lluber^ Recherches sur les mœurs des fourmis

Les singes anthropomorphes nous présentent le type des petites sociétés, des sociétés de sauvages. Les fourmis nous offrent le modèle des sociétés nombreuses, des sociétés barbares. Les petits groupes, parmi les quadrumanes comme parmi les hommes, se maintiennent seulement en vertu de la subordination, et du principe d'autorité. Chaque groupe n'a qu'un chef, un mâle adulte. Les femmes lui sont soumises, les enfants lui obéissent, et les jeunes gens le servent, jusqu'au jour où ils sont fatigués de la dépendance et l'abandonnent ou l'assassinent. Voilà le type du sauvage, dans son état inférieur et le plus misérable ; et c'est aussi celui des singes supérieurs.

Les mœurs, en s'adoucissant, mitigent l'autorité du chef; les femmes et les droits de chacun sont respectés. La nécessité de briser le groupe par familles a disparu. La société s'étend sous la direction du même chef ou patriarche. Mais c'est toujours le principe de la subordination et la loi de généalogie qui en assurent l'unité. C'est la puissance maritale et la puissance paternelle qui en font le lien. Dans la famille de Chang-Kung-î, la neuvième génération issue d'un même patriarche habitait en corps la même ferme; et dans celle de Tchin, sept cents personnes, constituant un faisceau sorti" d'une seule souche, s'asséiaient ensemble aux repas *.

C'est un fait qui a été souvent signalé, et qui n'est pas dépourvu d'intérêt, que dans l'espèce humaine, les petites sociétés se dissolvent plus aisément que les grandes. Il y a de telles diversités dans les caractères individuels des hommes, que deux personnes quelconques, prises au hasard, formeront probablement deux éléments discordants , peut-être hostiles *. Dans les grandes masses, ces éléments hostiles