CASTES

L'homogénéité n'existe pas forcément dans le groupe depuis son origine. Il y a déjà dans la famille, qui est le premier type, des degrés hiérarchiques. Il est de même dans le nid, ou dans la tribu. Ces distinctions, en devenant héréditaires, instituent les castes, qui comme tout ce qui dépend delà prétendue ressemblance morale, tendent graduellement à disparaître dans la civilisation.

Des dissemblances physiques marquent de premières distinctions chez les animaux. Ainsi le bison américain (Bison americanus) est d'ordinaire brun foncé sur le corps tout entier; mais il y a de rares individus qui ont une étoile blanche sur la têtCi Or les Indiens prétendent que ces individus sont reconnus pour chefs, et conduisent les troupeaux*. Il n'y a rien dans ce fait qui soit absolument invraisemblable. Les hommes eux-mêmes s'attachent à certaines qualités physiques. Le bœuf apis et le bœuf rouge étaient non-seulement distingués à raison de leur pelage, mais adorés, ce qui montre à

1. Macaulay j History of England ; ch. xx. — Celte remarque appartient origioellemeot au Cardinal de Retz.