Kendall, Narrative of Ihe texan expédition to Santa Fe

tion avant l'organe. Mais quand celui-ci existe, nous ne tardons pas à lui trouver l'usage particulier auquel il pei^t être appliqué. Ainsi les fourmis, comme je Tai dit\ ouvrent les coques des nymphes ; elles aident l'insecte parfait à se dégager de ses liens*. Elles font plus encore. Latreille ayant coupé les antennes d'un de ces petits animaux, fut témoin de la pitié provoquée chez ses compagnons. D'autres fourmis arrivèrent, examinèrent les blessures, et bientôt les recouvrirent d'un liquide transparent qu'elles tiraient de leur bouche'. Une mère abeille ayant été presque noyée, fut rendue aux habitantes de la ruche dans un état d'insensibilité. Les ouvrières s'aperçurent aussitôt de sa situation ; elles s'empressèrent de la soigner et la léchèrent jusqu'à ce qu'elle fût revenue à elle*. Cette action rappelle celle du chien, qui lèche les plaies de son maître, ou même les plaies du cheval de son maître. A côté des blessés qui sont accompagnés de leur chien, on ne trouve pas d'ordinaire une goutte de sang. Le chien n'applique pas de baume sur les blessures comme les fourmis. Il se contente de les lécher et de les humecter de sa salive ; mais que pourrait-il faire de plus?

Quand les organes de préhension existent, dans les mammifères, l'assistance prend au contraire des formes plus eflScaces et plus directes. L'éléphant, avec sa trompe, aide les faibles à se débarrasser des obstacles, et vient, dans une certaine mesure, au secours des blessés '. Mais les mains sont le grand organe d'assistance. Aussi les singes se prétent-ils une aide mutuelle comme les hommes. Ils font la chaîne et se font passer les fruits de main en main^. Ulloa lésa vus se tenir