P. LerouXt Encyclopédie nouvelle; art. égalité

i. Notes du Plaute de Panckoucke; tom. IX, p. 400.

S. Buchei et Roux, Histoire parlementaire; tom. XIII, p. xij.

i. On se rappelle ce que le prince de Salé disait de l'amiral hollandais De Ruyter : « C'est un bien honnête homme ; quel dommage qu'il soit chrétien ! » A quoi l'on peut comparer le mot d'un crétin du Valais, en voyant passer un Anglais : « ce serait un joli garçon s'il avait un goitre. »

âmes éclairées. C'est un produit du développement et de la culture : ce n*est pas un sentiment natif.

De nos jours, les esprits les plus élevés rappliquent sans distinction à toute l'espèce humaine. Même nous en sommes venus à traiter avec commisération quelques grandes espèces d'animaux. On entrevoit aisément que cette disposition de pitié se développera davantage dans l'avenir. Le sentiment général qui domine ce genre d'affections de l'âme, c'est la répugnance à faire souffrir. A mesure que nous comprendrons mieux les jouissances et les douleurs des espèces animales, tant dans l'ordre mental que dans l'ordre physique, nous prendrons plus de soin d'épargner les souffrances aux animaux.

Les lois pour la protection de certaines espèces animales sont dirigées dans cette voie. Ce sentiment appartient si complètement à une civilisation libérale et avancée, que les premiers signes qu'on en rencontre chez les peuples barbares sont dominés par le ridicule et l'exagération. Ce n'est encore qu'une note fausse. L'hôpital de Surate, par exemple, constitue plutôt un monument de folie que de généreuse pitié.

Niebuhr dit que cette institution avait son médecin vétérinaire, qui soignait les vieux animaux rejetés par leurs maîtres, et qu'il a vu dans cette espèce d'hospice une tortue ^veugle, à laquelle on donnait 125 ans \ « A l'époque de ma visite, dit de son côté Forbès, il y avait dans l'hôpital des chevaux, des mulets, des bœufs, des brebis, des chèvres, des singes, de la volaille, des pigeons et d'autres espèces d'oiseaux. La division la plus curieuse était celle des rats, des souris , des punaises et autres animaux nuisibles. Les gardiens font souvent marché , avec des mendiants des rues, pour qu'ils passent la nuit au milieu des poux, des puces et des punaises. Ils mettent en condition que les parasites jouiront du régal sans opposition *. » Mais malgré les