Hérodote, Historia ; lib. IV, cap

avec eux leurs tentes de peaux. On voyait leurs femmes assises sur les chariots, filant le chanvre pour les vêtements*. Ils n*avaient pas de villes, mais erraient de vallée en vallée, suivant la richesse des pâturages. En levant leur camp, ils emportaient tout avec eux. Toujours à cheval, à la poursuite du bétail, ils faisaient des cavaliers hardis et infatigables, qui décochaient leurs flèches sans mettre pied à terre. Ils mangeaient la chair du bœuf, buvaient du lait; et c'est d'eux que les Grecs et les Romains ont appris, dans des temps relativement récents, à fabriquer le beurre*.

Le nom de Scythe était tellement associé, pour les anciens, à ce portrait du pasteur nomade, que suivant Schafarik la dénomination fut appliquée plus tard, sans distinction de nation ou de race, à tous les patriarcaux vagabonds des plaines de la Russie. Les Sarmates partageaient précisément le même genre de vie. Ils passaient leur existence à cheval ou dans leurs chariots. Habiles ù tirer de Tare, ils étaient également adroits à lancer le lasso, et ils s'«n servaient au combat contre les hommes. A Taidc de plaques de corne habilement assemblées, ils se faisaient des armures, que Pausanias compare à la peau écailleuse d'un dragon^.

On retrouverait des peintures toutes semblables dans les récits des voyageurs qui ont visité, n'importe en quel temps, la grande région pastorale de Russie et de Tartarie : dans notre compatriote Ruysbroek, lorsqu'il était parvenu au

1. Hérodotej Uisloria; lib. IV, cap. 74. — IJ esychius y hiciionoànum ; art. xàvvaotç.

2. Beckmann, Geschichte der Erfindungen ; B»*. III, s. 289. — Au Japon, où le peuple était agriculteur comme les Grecs et les Romains, on a trouvé le cheval, et le bœuf, ce dernier employé à l'agriculture ; mais les habitants ne se servaient pas de lait. [Laharpe. Abrégé de l'histoire des voyages ; tome VIII, p. 544.)

3. Pausanias, Descriptio Graeciae ; lib. I, cap. 21. — Get auteur dit en outre qu'ils mangeaient l.i chair du cheval. Les Perses sagartiens, qui vivaient à Tétat de nomades pasteurs, jetaient aussi le lasso à leur ennemi. (Hérodote, Historia ; lib. VII, cap. 85.)