Prichard, Natural hislory of mankind, vol. II

Mais, quoi qu*il en soit des soins que l'homme accorde à la culture de la terre, dans les sociétés delà forme sauvage et de la forme patriarcale, c'est seulement dans l'état barbare que le développement des arts fournit à l'agriculture les outils convenables. Avant l'âge de bronze, il n'y a que des houes de silex, des couteaux de jaspe ou d'obsidienne. On n'ouvre point la terre, on la gratte; on ne coupe point les tiges, on les arrache. Pour le sauvage proprement dit, la culture n'est que la concentration sur un point donné de certaines plantes utiles ; mais le travail exigé est immense, pénible, et presque aussi dur que celui de la cueillette par monts et par vaux.

Dans l'état barbare, l'outillage de métal vient enfin faciliter la besogne. C'est seulement alors que l'agriculture prend le caractère d'une profession. Les principaux instruments et les procédés les plus importantstraversent sans changement toute la période barbare, et même l'époque civilisée jusqu'à l'application de la vapeur, dont nous n'avons vu encore que les premiers et faibles essais.

Ainsi la culture du blé dans l'ancienne Egypte, et cette même culture dans l'Inde moderne, parles Hindous, n'offrent réellement qu'une seule et même peinture, tant les divers traits sont ressemblants. Les méthodes des Hindous sont conformes d'ailleurs à celles que suivaient nos pères, dans un temps qui n'est pas bien éloigné de nous. L'araire, tirée par des bœufs, ouvre les sillons, mais on ne se sert encore ni de herse ni de bêche*. Le moissonneur indigène de l'Hindostan coupe le blé avec une faucille. Tantôt il le bat avec un bâton, et tantôt il le fait fouler aux pieds par les bœufs *, comme les Romains de la Campanie le font encore fouler par

1. Wilkinsotij Manners and customs of the nncicnl egyptians ; vol. IV, p. 49. — Je suis d'autant plus porté à admettre la tradition d'après laquelle le porc, ouvrant la terre du grouin, avait donné l'idée de la charrue, que j'ai vu lâcher des troupes de porcs, sur les mornes des Indes Occidentales, pour y préparer le sol en le labourant à coups de boutoir.