MÉTIERS PRIMITIFS

Les divers métiers indiquent l'accomplissement d'un immense progrès. Leur naissance n'a pas été simultanée, ni leur développement immédiat. Ces progrès ont exigé une très-longue période, que nous n'avons pas les moyens de mesurer. Cette phase du développement social marque plus particulièrement l'état barbare : il ne sera donc pas inutile d'en dire ici quelques mots, avant de considérer cet état en lui-même. Un petit nombre de métiers datent pourtant, rigoureusement parlant, de l'état sauvage. La plupart commencent à se dessiner dans l'état patriarcal. Mais c'est seulement dans l'état barbare, quand l'homme est en possession des métaux, qu'ils revêtent une forme définitive. Ce fait sera encore mieux apprécié, lorsqu'on reconnaîtra, comme l'examen suivant va le montrer, que les métiers et les arts utiles qui n'avaient pas besoin des métaux, étaient complètement formés dès l'état sauvage, puisqu'ils sont restés ce qu'ils étaient alors, t;raversant tous les degrés sociaux jusqu'à nous.

On peut à peine appliquer le nom d'art, même celui d'art

1. Smiles, Lives of the engineers ; vol. I, p. 6, not. 2. 'i. Ibid. ; vol. I, p. 5.

grossier, à la préparation que le sauvage fait de sa nourriture. L*usage du feu est connu dans Fâge de pierre, ainsi que Texemple des Australiens et celui des Aborigènes du Danemarck viennent l'attester. Or on observe que la première application du feu aux aliments a pour objet de les griller. L*idée de les cuire au four ne se présente qu'ensuite. Les vases pour bouillir marquent une autre phase des progrès de l'industrie, et ne viennent naturellement que plus tard.

Quand Wallis découvrit Tahiti, il y a à peine plus d'un siècle, les insulaires n'ayant pas de vases qui pussent contenir l'eau, se bornaient à griller leurs aliments ou à les cuire au four '. Les Hawaiiens des iles Sandwich employaient des trous dans la terre, qu'ils revêtaient de pierres fortement chauffées dans le foyer*. Dans le nord-ouest de l'Amérique, les Indiens se contentaient de placer quelque temps leurs aliments, avec une pierre chaude, dans un panier'. La marmite est donc une invention fort postérieure. C'est sans doute d'abord une simple pierre en cuve ou en auge, portant une dépression naturelle, approfondie parfois à la main. Telle est souvent la marmite des Esquimaux. Hais quand le sauvage a été témoin de l'ébullition de l'eau, et qu'il a goûté des aliments bouillis, une simple marmite de bois devient suffisante. On ne la place pas sur le feu ; on y jette des pierres rougies dans le foyer, qui ne tardent pas à faire entrer Teauen ébullition. Les Hottentots avaient trouvé quelque chose de plus simple encore: ils bouillaient leur viande dans des sacs de cuir, en employant parfois non pas l'eau mais le sang même de l'animal *.

Le travail de bôissellerie ne peut prendre auoun développement pendant l'âge de pierre, par suite de l'insuffisance des outils. Quand le sauvage se sert de vases de bois, c'est d'abord