Wilkinson^ ubi supra ; vol. III, p

4. Çumming, South Âfrica. — Les anciens Péruviens, en réduisant le minerai d'argent, se rangeaient en grand nombre autour du fourneau, et soufflaient tous ensemble par des tubes de bambou {Al. de Humboldt^ Essai sur le Nouveau Mexique ; éd. in-S», tom. III, p. 305).

i. Kolben, History of the Cape of Good Hope ; vol. I, p. 289.

donna le modèle aux orfèvres quichuens, qui façonnèrent ces curieux fers à cheval d*une nouvelle espèce. Les chevaux furent ferrés d'argent comme si c'eût été de fer ; et le métal, pour être un peu plus lourd et plus sonore, n'en répondit pas moins aux besoins^

Le fer était connu des Ethiopiens et des Etrusques*. Il en est fait mention dans le Deutéronome'. Nous avons vu qu'aux plus anciens temps de notre histoire, ce métal venait seulement de se répandre, et qu'il n'avait pas encore fait disparaître tous les outils de bronze ou airain. C'était la transition dont parle Lucrèce*.

« Et prior aeris erat, quam fenri cognitus usus, Quo facilis magis est natura, et copia major Aeresolum terrae tractabant, aereque belli Miscebant fluctus ... . »

Non-seulement l'art militaire et l'agriculture, mais la coupe des pierres et la menuiserie reçurent de l'introduction des outils de fer le secours le plus important. Les Cyclopes n'avaient pour bâtir Mycènes que la règle rouge et le ciseau. Hercule prend, pour la démolir, le fer tordu, qui comprend le levier et la pioche *. Les leviers étaient employés par les Égyptiens ^. Pour les Romains, les outils de forgerons avaient été inventés dans l'île de Chypres ^ ; mais il est certain que l'Egypte avait à la fois des forges et des ateliers de charpenterie, dans lesquels le marteau et l'enclume, la scie, le rabot, la tarière étaient employés ^. Il ne parait pas qu'en restant dans les limites de l'époque historique, nous puissions re-

1. Ramusio, Navigation! e viaggi ; éd. de Venise, 1565, tom. III, p. 376.