Herapathy dans le Philosophîcal magazine

5. Je dois la matière de ces remarques à une conversation avec mon confrère et ami Stas, peu de temps avant mon départ pour le Nouveau Continent, il y a quatorze ans.

rai. Nous avons d'ailleurs des preuves directes que le verre était connu des Égyptiens à Tépoque de la transition entre l'âge du bronze et l'âge du fer*. Cette époque de transition était aussi la phase sociale à laquelle la Perse et l'Assyrie s'é-taient élevées dans l'antiquité.

Les ruines de Persépolis, bâtie par les Perses, ont un caractère barbare. Les colonnes ne sont ni dans de belles proportions, ni d'un dessin élégant. Les chapiteaux, surchargés d'ornements grossiers, ont presque autant d'élévation que les fûts mêmes qu'ilscouronnent. Toutesles figures sontlourdes et sèches. Ce sont des témoignages de grandeur, mais non pas des monuments de goût*. Les Égyptiens aussi n'ont connu que le grand, et jamais le beau'. Ils n'ont eu de belles statues que de la main des Grecs. Palmyre n'a été décorée de ses temples réguliers et magnifiques, que lorsque les princes eurent appelés des artistes de la Grèce*. L'Orient n'était donc pas dans un état de civilisation complète, mais tout au plus dans cette transition qui lie Tétat barbare à la civilisation.

L'idée que Rawlinson nous donne de la culture des arts utiles parmi les Assyriens, nous porte à placer ce peuple au niveau des Égyptiens. Nous voyons qu'ils avaient de grands édifices, dans lesquels ils employaient la voûte; qu'ils savaient construire des aqueducs et des canaux de drainage ; qu'ils se servaient du levier et du rouleau ; qu'ils connaissaient l'art des incrustations, celui d'émailler et celui de plaquer les métaux. Ils devaient avoir des fondeurs, des graveurs et des lapidaires'. Comme nous l'avons déjà dit, on a trouvé du verre dans les fouilles de Ninive, et même une petite lentille de quarz, plan-convexe, qui selon Brewster a dû être taillée sur

t. Wilkinson^ ubi supra ; vol I, p. 44.