fiarroti\ Travels in soulhern Africa ; 5 sept

2. Bernardin de Saint-Pierre^ Harmonies de la nature, éd. d' A. Martin; tom. II, p. 366.

de les attacher à un arbre, pourservirdeproie aux vautOltrs^ En Hyrcanie, on nourrissait au même effet des chiens publics, qui sont d'une race noble, dit Cicéron, et qui exécutent bien leur besogne. Les habitants regardaient ce moyen de destruction comme la meilleure et la plus enviable des sépultures *, Strabon parle en ces termes d'un usage analogue: « Dans la capitale des Bactriens, on nourrit des chiens auxquels on donne un nom particulier, et ce nom rendu dans notre langue voudrait dire enterreur. Ces chiens sont chargés de dévorer tous ceux qui commencent à s'affaiblir par Tâge ou par la maladie. De là vient que les environs de cette capitale n'offrent la vue d'aucun tombeau ; mais l'intérieur de ses murs est tout rempli d'ossements. On rapporte qu'Alexandre a aboli cette coutume». » Or il se trouve que les Thibétains modernes disposent des cadavres en les livrant aux chiens, après avoir coupé les corps par morceaux. Ils nourrissent expressément des chiens sacrés, qui sont destinés à manger les riches^. Le même usage se retrouve enfin jusqu'au Kamtschatka, où les habitants fontmanger les cadavres par leurs chiens ^.S'il fallait en croire Hérodote, les Callaties de l'Inde ancienne ne recouraient pas à des animaux ; ils mangeaient eux-mêmes les corps de leurs parents décèdes^.

L'abandon des morts dans les eaux, soit les flots de la mer ou le courant d'un fleuve, a déjà quelque chose de plus décent. Les naturels de l'ile méridionale de laNouvelle-Zélande, qui vivent sur les côtes en ichthyophages, jettent les cadavres à la mer^ Les Hindous qui habitent à proximité du Gange, les abandonnent au cours du fleuve sacré ^, où les poissons

i. Laharpe, Abrégé de l'histoire des voyages ; tom. VIII, p. 22i.