Carlter^ loc. cit

3. Après renvoi du manuscrit, j*ai reçu par mon frère des extraits du nouvel ouvrage de Ch, Danvin, The descent of man and sélection in relation to sex. Les exemples que cet auteur rapporte (vol, I, p. 334 et 335), d'après Bâtes et Gardner d'actions volontaires de certains crustacés, portent les caractères les plus positifs d'une intention, et indiquent chez l'animal un but bien déterminé. Ils viennent confirmer les vues que j'expose ici dans le texte.

le genre de vie. Si l'individu se formait lui-même et raisonnait ses opinions, les idées morales d*un sauvage seraient-elles si difiérentes de celles d*un homme civilisé?

Cet individu, au contraire, a rarement Tinitiative et la constance nécessaires pour se dégager de l'influence du milieu, et pour s'ouvrir une route à lui. Il reste ce que l'ont fait le hasard de sa naissance et celui de son éducation. Les anciens regardaient la pusillanimité, la petitesse, la légèreté, l'impatience, la folie, comme des difformités mentales presque aussi incurables que celles du corps. Le vulgaire confond les unes et les autres dans ses sarcasmes. C'était une question dans l'antiquité si l'on pouvait enseigner la vertu, tant la volonté a peu de part en pratique pour modifier le caractère ^ Même.suivant Aristote, les nobles et belles actions que l'on admire sont beaucoup moins l'effet de l'initiative, que le résultat d'un enthousiasme involontaire, particulier à certaines natures, pour ce qui est grand et ce qui est beau*.

V. Prenant les masses dans leur ensemble, on est donc fondé à dire que l'homme est avant tout de son temps et de son pays. Il y a une influence générale, qui passe sur la société entière une sorte de niveau. On reconnaît entre les membres d'un même groupe une communauté dans les idées, une conformité dans les mœurs, qui s'étendent à tous les rangs. Il ne faut pas s'arrêter aux traits extérieurs : les vices des pauvres sont plus visibles, « ils se voient mieux par les trous d'une guenille '. » On est aussi plus exigeant pour le pauvre,

... Quando aequa lege pauperi cum diviie •Non licet*.

Mais il faut considérer les faits eux-mêmes.

1. Plalon^ Meuos. — Senèque, De olio Siipieutis ; cap. 31. — Horace, Epistolae ; lib. I, ep. 18. — /Eschines^ Socralicus ; dial. I.