Smiles^ Bricf biographies ; art. James Watt

inégale que soit la distribution de ces ressources parmi les diverses classes de la société, elles n'entrent pas moins dans la masse générale des richesses. Et tant d'objets utiles, destinés en grande partie aux usages journaliers et à la vie ordinaire, ne servent-ils pas à augmenter le confort de ceux qui les consomment?

Comparons nos vêtements au tatouage du sauvage, ou à la peau crue dont il se couvre les épaules. La chaleur et la délicatesse des habits croissent par degrés. Jusqu'au quatorzième siècle nos ancêtres ne portaient pas de chemise'. Les habitations, le chauffage, les moyens de transport et de communication, sont plus parfaits dans l'Europe moderne que dans le monde romain. Et quand on vient à considérer l'outillage proprement dit d'un ménage, et la masse des applications scientifiques devenues usuelles, depuis l'allumette chimique jusqu'à la feuille de papier à lettre, on ne peut méconnaître que le progrès industriel n'ait entraîné celui du confort domestique, et en général de l'existence pratique.

Hais le confort, à son tour, ne s'accroît point sans déterminer un progrès correspondant dans les mœurs. Le sauvage Il demi-nu, livré pour subsister aux hasards de la chassci a-t-il la douceur et la politesse de l'homme chaudement casé, assis devant une table servie ? L'habitude seule de lire un journal n'ouvre-t-elle pas une nouvelle sphère ? Ne crée-t-elle pas à l'esprit de nouvelles préoccupations, qui déterminent de nouveaux besoins intellectuels, et qui élèvent l'individu, dans une certaine mesure, de la sphère du monde matériel à celle des idées'? Ceux mêmes qui condamnent le plus hautement les abus de la presse, ne consentiraient pas à passer le reste de leur vie sans journal.

Il est donc manifeste que les mille objets qui concourent tous ensemble au confort domestique des modernes ne se bornent pas à augmenter le bien-être, mais qu'ils ouvrent