PreKottj History of the conquest of Mexico; bk. I, ch

de la population anglaise, qui seuls se plaisent aux luttes de taureaux ou de coqs. Avant que les habitants de Tahiti eussent reçu la visite des Européens, ils trouvaient une distraction à faire battre leurs coqs ^ Les Chinois assistent à des combats de cailles {Hemipodius pugnax)^ dans lesquels ces oiseaux sont placés sur une table ; et durant la lutte ils pa« rient entre eux sur le résultat '. Au Mexique, au commencement de ce siècle, la ferme des combats de coqs (estanco de losjuegos de gallos) rapportait au gouvernement un produit net de quarante-cinq mille piastres par an '.

Bien que les combats d*animaux et même les luttes de la boxe s'étendent jusque dans les sociétés civilisées, ces délassements ne s'adressent qu'aux parties de la population qui sont en arrière dans leur développement. Chez les nations les plus avancées, les combats de coqs n'intéressent plus les classes ni les individus les plus instruits. Ces délassements appartiennent donc, comme nous l'avons dit, à l'état barbare, et à la première phase seulement de l'état policé. Les cafés viennent un peu plus tard et s'étendent plus loin.

En Orient, toute l'Asie barbare et semi-policée nous offre ces points de réunion, qui sont, dans ces pays, une des nécessités de la vie. Les cafés sont pour les orientaux ce que Vagora ou la place publique était pour les Athéniens. On y conclut les marchés, on y apprend les nouvelles, on y voit ses amis, on y cause de tous les événements du jour : en un mot l'activité intellectuelle trouve à s'y exercer tout entière. Les orientaux de la classe moyenne passent une partie de leur vie dans les cafés; les marchands s'y font souvent porter leur dîner. A certaines heures on y fait de la musique, et des improvisateurs y débitent des contes on bien y discutent