IbCd. ; part. lîl, ch. V, sect

élevé et de plus cultivé. Ce n'est plus une simple impulsion organique. Cette affection éclairée doit donc être plus marquée parmi les peuples civilisés. En se bornant à considérer le sauvage, on serait souvent tenté d'affirmer que Taltachenient de la mère cesse, à peu près entièrement après la lactation, ou tout au moins après l'adolescence. La généralisation de ce fait, dans l'espèce humaine, serait cependant une immense erreur.

Lorsque Cook passait à la Nouvelle Zélande, un jeune homme de dix-sept à dix-huit ans, fils d'une veuve, demanda à s'embarquer avec lui. « J'avertis sa mère, dit ce digne navigateur, que suivant toute probabilité il ne reviendrait jamais; mais cette observation ne fit d'effet ni sur l'un ni sur l'autre; et le matin suivant, quand la mère vint faire ses adieux à son fils, elle se montra gaie tout le temps qu'elle fut à bord, et partit dans la plus complète insouciance*. »

Ainsi, dans l'espèce humaine, l'amour maternel est susceptible de diminuer et de s'effacer avec l'âge. Ce sentiment, naturel chez la femme sauvage, gagne par la culture chez la femme civilisée. C'est un attribut touchant, et dans tous les animaux qui élèvent leurs jeunes, c'est un des sentiments les plus constants. Cette affection n'est même pas bornée exclusivement à l'amour de la progéniture propre du sujet. Mais pour constater la prédilection et la véritable sollicitude que la mère porte à son propre fruit, il suffit de rappeler le jugement de Salomon*.