Spix et MarliuSt Ucise iu Crusilien ; Bd. I, S. 38t

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Dans Texprcssion primitive et inculte de leur nature, les enfants n'ont pas non plus d'attachement vif ni spécial pour leurs parents. Le principal sentiment est celui que le jeune animal conçoit pour la mère ou le pore qui lui donnent leurs soins. Le mammifère qui vit du lait de sa mère reste aux côtés de celle-ci après sa mort. Mais c'est à la mamelle plus qu'à la personne qu'il s'attache. On voit très-peu d'exemples déjeunes qui défendent leur mère attaquée, qui nous montrent qu'ils la regrettent pour elle-même et qu'ils auraient le désir de la venger. L'éléphant est peut-être le seul genre où l'amour filial pour la mère soit bien marqué. Dans la relation d'une chasse aux éléphants, dans le Népaul, nous lisons qu'un jeune éléphant (Elephas indiens) âgé de dix ans, restait près de sa mère tombée soijs les coups des chasseurs, et la caressait pour l'engager à se relever. Quand les éléphants apprivoisés arrivèrent près de lui, il chargea sur eux avec un courage impuissant et inutile, qui témoignait de son désir de défendre ou de venger l'auteur de ses jours *.

Harris parle d'un petit éléphant d'Afrique (Elephas Africantis)y plus jeune que le précédent, car il n'avait qu'un mètre de haut, qui donna les signes du plus vif chagrin après que sa mère eût été tuée. Il courait autour d'elle en criant, et il essayait inutilement de la relever avec sa petite trompe •. Bruce raconte qu'une femelle de la même espèce ayant été attaquée et blessée par les chasseurs, son jeune, qui s'était sauvé d'abord, sortit tout à coup du bois pour défendre sa mère. Il courut avec un courage remarquable sur les hommes et les chevaux, étonnant les Abyssins eux-mêmes '.

Cependant il ne faut regarder ces exemples que comme de simples cas isolés. Hors du genre éléphant, on ne trouve pas de manifestations analogues aussi complètes.

!. Relalion ciu'îc «laiis Condrich, liluslraled natural history; voî. I, p. 626. 2. Ilarris, Wild Sports of Africa.