P. Huber, dam le* LioneaD Iraouclioni ;vol. VI

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nemenl, la plupart des hommes ne sont pas touchés par les raisons. Ce phénomène laisse au moins en doute si l'immense majoritii des individus Tont réellement usage des plus heau\ altribuls de leur intelligence '.

Auprès de la masse des hommes, ce ne sont pas les raijODsqui font les opinions. J'en citerai deux exemples piquants, dans lesquels chacun retrouvera les véritables traits de la nature humaine. En 1829, Robert Owen lança en Amérique son fameux défi de prouver la vérité de l'une quelconque des religions connues. La controverse fut acceptée par Alexandre Campbell , du Kentuckv, ministre protestant. Les conférences s'ouvrirent à Cincinnati , le 11 mai de la même année, en présence d'un auditoire nombreux. Après quinze séances, on prit les voix des assistants. Or, il se trouva que le débal n'avait pas changé une seule opinion * !

En matière de goût, l'homme ne fait guère un usage plui marqué de son jugement. Cinq fameux sculpteurs avaient consacré chacun une amazdne, dans le temple de Diane â Ephèse. On voulut s'en remettre à eux-mêmes pour accordei la palme à la plus belle. On reconnut celle-ci au suffrage que ciiacun des sculpteurs lui décerna.... après la sienne *.

Si l'on n'attribuait la réflexion et la raison qu'à ceux qui 110.US en donnent des preuves constantes, si l'on exigeait, pour accorder l'intelligence, que l'individu fût philosophe et désintéressé, on voit d'un coup d'œil quelles seraient les conséquences de cette théorie. La comparaison des facultés men-

1- Cœlhe dit quelqae part que l'homme, après quaninte ans, D'acceple pli J'idëM Douvelles. S'il y a certaiiieB eiceplioQ» 1 cette râ|{le un peu absolus, ''«it reconnallre snMi que beaucoup delAtei n'allendsiil pal la quarantaine pour

1. Celtegnndecoutroieneet le résultat remarquable du vote sontappréci fte UDC certaine flnetK d'eiprit par Madame Troltope, Dotneatic mannera tbe Acnericaa*; chap. xiv.

3. Celte anecdote est racontée par Pline (Historianaturalis ; lîb. XXXIV, cap. 13] comme un iraU qui (tul bieo connaître la prévention de chacun en laveur ilo Kt propres ceuvre*.

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taies d'un cheval ou d'un chien ne doit pas être établie me l'idéal de l'homine, mais avec le commua des êtres humvoK, pris dans les occupations vulgaires de la vie. L'étincelle q» uous tirons d'un b&ton de cire est analogue à celle de la bonteille de Leyde, et nous l'attribuons à l'électricité. Si dods l'avions immédiatement comparée k la foudre, la différam des proportions, l'inégalité quantitative eût été telle, que le rapprochement nous eût choqué. *

GtNtRALISATiaH.

Une faculté dont 00 suppose habituellement que les animaux sont dépourvus, et dont l'existence seule rendrait, diton, leur intelligence comparable à la nôtre, c'est la puissance de généraliser. Il serait absurde sans doute de supposer qu'aucun animal ait une géométrie, qu'aucun ait formulé les lois de l'attraction, ou s'élève aune conception synthétique dn système du monde. Mais la plupart des hommes ne vont pas non plus jusque là ; et nous ne mettons pas pourtant en doute qu'ils ne possèdent virtuellement le pouvoir de généraliser. Il suffit encore une fois de montrer quelques maDife^ tations isolées : un seul fait atteste l'existence d'une ficullé.

Pendant qu'Huber exécutait ses belles observations sur les abeilles, une des ruches subit un accident qui n'avait rten de prémédité. Un gâteau se détacha des parois auxquelles il^tatl collé, et descendant de quelques pouces vînt s'appuyer sur le plancher de la ruche. Il n'était pas au pouvoir des abeilles de le relever : son poids était trop considérable pour leur force physique. Aussi se bornèrent-elles à l'assurer dans s nouvelle position, en construisant des celles de cire et de^ arcs-boutants. Mais en même temps elles songèrent à un autre travail : celui de consolider les différents gâteaux qui n'avaient pas subi d'accident. Elles fortifièrent, par de la nouvelle cire mêlée de propolîs, tous les anciens points d'atlacbf'-