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par les signes et les gestes, et se foDt beaucoup mieux comprendre que les autres natians; car leurs impressions du dehors et du dedans sont plus vives, et leur imagination surtout esl admirable * » Le langage des Aztèques de la câte de Vera- Cruz était inconnu à Aguilar, l'interprète de Cortèz ; et pourtant ils rendaient leurs pensées intelligibles tant ils étaient expressifs dans leurs signes, « ces hiéroglyphes du langage*».

Les espèces muettes ne sont donc pas nécessairement privi^ de communications. Le langage des signes renferme, sous une forme rudimentaire, tout ce que le langage verbal exprime avec développement. II a son sens démonstratif, son sens positif, son sens fifpiré, ses images et sa poésie. Des bommes, sourds-muets de naissance, qui ne rectivraient l'instructiOB que d'eux-mêmes, se comprendraient dans une cerlaine mesure. Les sourds-muets aveugles comprennent bien nos principales idées, et manifestent leurs sentiments divers, i l'aide du seul sens du toucher. Il y avait, dans la première moitié de ce siècle, à l'Institution des Sourds-Muets de Hartford, dans le Connecticut, une femme qui était muette, sourde et aveugle depuis sa naissance. Elle savait coudre et tricoter; elle enfilait son aiguille en s'aidant de la langue ; bien plus, «Ile comprenait un certain langage d'attouchements, et eiprinait elle-m4me la crainte, le plaisir et la douleur '.

Hais l'invention et l'appropriation des signes sont évidemment subordonnés, dans leur extension, au degré d'intelligence de l'espèce. Tout ce qu'il est permis de conclure pour le montent, c'est que les moyens de communication et d'expression De manquent jamais. Le développement de ces moyens dépend ensuite du niveau intellectuel des individus H des espèces.

I. Lot Gain*, Ui9loriadeUsladiM;lib. Ill.cap. 120. — • Sbdu e menai», iilhit Cswu, CDD que \o% lad las miicha maa que Diras generaciones enlieuden IMdink noLeader, porlener niiijbivoi la) icniidos exteriorei j lambiea lot iiicriorei, majoroMate quasadmirablein imafinacioD. • 1 Prtmatt, Hittorj ufthecDDquealorHeiiui ; bk. II. ch. 6, 3. Ua*U HiM, Tnveli io Honh America; 1* «dit. vo). il, p. 18».

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