Pialon, De legibus; liL. VI et VII

trait de mœurs est peut-être celui qu'Henri EUis rapporte (17i7) des Esquimaux du détroit d'Hudson. Or ces sauvages ne sont pas accusés de promiscuité proprement dite ; le diT' rateur se borne à dire qu'ils ont offert leurs femmes ani officiers.

Hearne dit également des Indiens de l'Amérique da Nord, et plus particulièrement des Algonquins, qu'il arrive à detu amis de changer de femmes pour une nuit. Cet échu^e cimente encore davantage leur amitié; et si l'un des deui vient à mourir, celui qui survit se croit obligé de poarvwr aux besoins des enfants que son ami a laissés par la feanK échangée'. Cette coutume est bien éloignée toutefois d'une véritable promiscuité.

Nous ne trouvons pas un seul exemple d'une nation cbei laquelle les femmes soient communes, de jure et de fado. Nous ne connaissons pas même une seule société oii l'idée de Platon se trouve réalisée, qu'elles soient appelées, l^alemeot et régulièrement, à faire tour à tour des enfants avec plusieurs guerriers*. Sur les rivages des Syrtes, il y avait un peuple, allié ethnographiquement aux Egyptiens, mais vivant daas la sauvagerie, parmi lequel la famille était inconnue. Us hommes s'approchaient des femmes suivant l'attrait du moment ; les deux sexes vivaient, dit Hérodote, dans une promiscuité brutale. Les enfants mâles étaient présentés parlear mère dans uue assemblée publique qui se tenait régulièrement tous les trois mois, et par leur ressemblance avec t'un ou l'autre des hommes on leur assignait un père*. Le fût de ces assemblées prouve toutefois, à lui seul, qu'il a'agiisiil d'un fort petit peuple.

Faut-tl adopter de tous points cette autre assertion d'Hérodote que les Agathyrses tatoués, pktique Agathyrsi de Virgile,