Hérodote, Histuria \ lib. IV, cap. ISO

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qui habitaient au nord des Thraces, « possédaient leurs femmes en commun, tellement que rattachés tous ensemble par les liens du sang, ils ne connaissaient ni l'envie ni la haioe ' ? » L'ëpithète de cruels, immams Ayathyrsi,]que Juvénal leur applique, s'accorde peu avec la longanimité et la bienveillance dont le tableau de l'historien grec les décore. On est tenté de croire qu'il s'agissait d'un cas de polygamie combiné avec l'instabilité des nnions etia licence des mœurs. S'il s'agissait d'une promiscuité réelle, l'exemple serait unique, et ne pourrait par conséquent être admis que sur des témoignages plus détaillés et plus puissants.

Je ne regarde pas comme authentique le cas du peuple nègre des Bormiens, placés par Léon l'Africain dans le voisinage des sources du Niger, chez lequel les enfants et les femmes étaient en commun*. Il s'agissait ici d'un pays mal connu, dont la description était mêlée d'erreurs grossiëreset de fictions.

1! existe sans doute, au milieu des grandes réunions d'hommes, des individus qui sont portés par leurs penchants ■ à pratiquer la promiscuité. Hais il ne semble pas qu'on ait jamais vu de groupe qui y fût adonné complètement. L'institution qui s'en rapprochait le plus était la confrérie des Artois, de l'Ile de Tahiti. Mais bien que la promiscuité fût pratiquée parmi les membres, il s'agissait seulement d'orgies passagères, au milieu d'une société dans laquelle la famille était l'institution'permanente*.

Le trait qu'on rapporte des anciens Bretons n'était pas dod plus universel parmi eux. Huit ou dix jeunes gens se réunissaient pour prendre un nombre égal de femmes, qui étaient communes à ce petit groupe. Les enfants étaient réputés ceux delà communauté; ils étaient élevés par.les soins généraux*.