Deuteroadmium ; cap. XXIV, v

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d'être une honte, passait pour une gloire, ainsi que le prouve l'exemple de Tencer '.

La monogamie variable est le cas de beaucoup d'espèces ïoimales. Mais comme ce n'est guère qu'un état intermédiaire entre la polygamie et la monogamie persistante, c'est surtout cette dernière qu'il importe de considérer.

Dans la société Iiumaine, l'établissement delà monogamie persistante n'a pas été sans rencontrer en pratique, des difficuJIës. Après qu'on l'eut établie par les plus anciennes lois dettome, il fallut y renoncer, et passer au régime du divorce *. L'église romaine a fait ensuite le plus grand efTort qu'on ait encore tenté dans cette voie. Un canon du concile de Lyon de 1274 a déclaré criminelle et infâme ta bigamie, expression par laquelle on désignait la condition d'un homme ou d'une femme qui se remariaient après la mort d'un premier époux. Suivant cette législation, l'union matrimoniale ne serait pas seulement indissoluble, elle entraînerait le veuvage du survivant. Sans discuter si elle est rationnelle, si elle marque un degré plus élevé de délicatesse et de culture, qu'il nous suflisede faire observer qu'elle n'est entrée dans la pratique d'aucune nation. La coutume qui, sous une forme brutale, se rattache de plus près au même ordre d'idées, est celle d'immoler ou de brûler la veuve au pieddu mausolée de son raarî.

Bien loin de suivre ces règles sévères, les nations que [tous regardons pour les plus avancées, se soumettent ft peine, en réalité, à la monogamie variable ; elles inclinent versuocertaitt degré depolygamieclandestine.K Nous, Turcs, sommes de grands niais en comparaison des Chrétiens, disait ■Méhémet EfTendi , l'ambassadeur du Grand Seigneur en

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France. Nous faisons les frais et nous prenons ia peine d'avoir un sérail. Vous évitez cet embarras : vous avez votre sëraii chez vos amis *. » Toutefois, malgré les grandes imperfeclionsdu régime monogamique tel qu'on le trouve étobil aujourd'hui chez les nations policées, malgré le mélange de polygamie clandestine qui s'y allie partout oii l'occasion vient y prêter, il faut reconnaître qu'il y a des peuples qui se conforment à ce régime mieux que leurs voisins. Il y a des races qui concluent des unions plus durables et mieux respectée^- <( Etant encore barbares et adonnés à répandre le sang, \if Germains, dit Tacite, n'épousaient qu'une femme, à l'exception de quelques nobles qui en prenaient plusieurs '. »

Cest ainsi que parmi les oiseaux et les mammifères, il > a des espèces non-setilement monogames, mais coDStanlei dans leurs affections. Le macaque wanderoo (Mmmu tiloiui) de l'Inde, n'a qu'une femelle, et il lui est fidèle jusqa'^ 1' mort. Le chevreuil (Ceitus capreolus) vit dans nos boisatic sa compagne, à la tête de sa petite famille. Le mâle dans l'espèce pintade (Numida meleagrU) se borne à une femelU'. quel que soit le nombre des poules-pintades qu'on mette dam le troupeau. Le pigeon domestique s'unit pour la vie, f' malgré la cohabitation des couples dans nos colombiers, il reste fidèle à la compagne qu'il s'est choisie^.

Considérant en masse ces espèces, on voit qu'elles l'emportent manifestement sur l'espèce humaine î soit par i> généralité du régime de monogamie, soit aussi par la fidélili;- II reste à décider quels seront les résultats de î'extensioa J' la civilisation aux peuplades sauvages, et surtout ceux dei progrès ultérieurs des peuples civilisés.