Humt, Essaya) part. I, ws- i

ï. Tacite, Germanîa,-cap. 18.

3. C'est sans doute celle circoustaace qui arait Tait consacrer le pi[r90> Véaus. Il élait iaterilit ïux persooaes aUactiiJas au culte de cette dèeuel' nuDger du pigeon (Marital êpigrammata ; lib. xui, ep. 66).

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Les Daturalisles qui ont défendu l'opinion de la stabil absolue des espèces, ont souvent insisté sur le fait que ( animaux d'espèces différentes ne se croisent pas entre ei dans l'état de nature ni volontairement. Même en con dérant des espèces très- voisines, on ne voit pas, disent-i que des alliances se concluent. On ne trouve pas, dans r bois, des produits intermédiaires entre le cerf et le chevreu entre le lièvre et le lapin.

Hais sans compter que les croisements d'espèces sont pc la plupart sans résultat, même dans les circonstances fat râbles , il nous parait qu'on a accordé une valeur tr absolue à une observation qui est loin de porter un caract^ uQÎversel. Ainsi Cuvier lui-même a décrit un hybride < cygne (Cygnus férus) et de l'oie commune (Ànser palustri On a vu un cygne invariable (Cygnus immutabilisj s'apari et produire avec une femelle du cygne muet (C- olor). Il hé constaté que dans les pâturages libres des Etats-L'n l'élan (Alce americanusj recherche la vache domestique (É domeslicus), et que de cette union il sort quelquefois un pr duit. M. Hopkins, fermier du Vermont, a possédé an hybri provenant d'une semblable alliance. Lorsque l'animal d vint grand et qu'il eut toute sa force, il était ditTicile de tenir enfermé dans les parcs. Il sautait les clôtures, et mettait à brouter les feuilles des arbustes'. Gallatin ( que dans les campagnes intérieures de la Virginie, au-de des AUé-ghanys, on a connu, pendant un temps, des pr duits naturels du bison (Bison americanus) et de la vacl commune (Bos domestkus)*. J'ai vu moi-même un de c produits au Texas. Hais comme les hybrides sont stérile ces races croisées ne se perpétuent pas ; et quand le bis<

I. Wonfan, AccauDtDflheUnitetSlalN; vol. in, p, lU. S. Galialin, Sjnoptiï ; tect. G ; dan» les Traosactiont qI the american an ■luai-iao tociely ; vol. U,

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a cesse de fréquenter les p&turages, déRormais trop peuple, de la Virginie, ces hybrides ont nécessairement disparu de cette région.

Sabine nous fait connaître que le chien de Terre Nenre recherche la louve, et s'accouple avec elle*. Un pêcheoi expérimenté aifirme qu'à l'époque du frat on voit parfois m saumon (Saîmo salar) mfkle, qui a perdu sa femelle, se retirer dans le nid où vivent deux ou trois truites (Salmo trvUaj prêtes à pondre, et il pense que de cette alliance résuitela variété mouchetée du saumon'. Enfm Humholdt dit que c'est une chose commune de voir s'accoupler des coccioelles fCoceinella) qui diffèrent essentiellement parleur taille, par leur forme et par leur couleur*. Ainsi le phénomène d(S croisements s'étend d'une manière visible jusque dans k monde des insectes.

La distance entre les espèces, qui dans plusieurs de ces exemples appartiennent à des genres différents, ne mep»rait pas une raison de douter de ces observations. J'ai vu, en effet, un canard mâle, qui avait des femelles de son espèce, poursuivre plusieurs fois une de mes poules, à l'époque oh elle allait commencer à pondre ; et je ne doute pas que les faits de ce genre ne soient faciles à observer dans les fermes et chez les éleveurs d'oiseaux. Je dois ajouter que la poule réussissait à se dérober aux étreintes du canard ; on m'a cependant assuré que, dans des cas semblables, il arrivait que les poules dussent céder. J'ai vu également un chien poursuivre pendant des heures enlières une truie en rut, qui umitlait s'émouvoir très-peu de ses avances, et qui se coutentail de marcher pour se soustraire à ses importunîtés.

Il y a, en effet, trois choses à considérer dans ces rapprochements d'espèces: la recherche, l'accouplement et le produit- L'un quelconque de ces termes n'entraîne pas nécessairetnenl