PrlcAard,Nalur«I biitorjormankriik; 3< éd., toI. I

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progéniture. C'est ce que l'observation constate en effet. Hais l'art dans l'usage de la voix, art qui ne laisse point de traces diDS la construclioD physique, ne passe pas du parent à renfaDt.Il n'yapasdegrand vocalistequiait jamaiseu un flU qai l'égalât.

L'intensité même de la voix ne se transmet pas en même temps que le timbre. Celui-ci, en effet, dépend de la forme des organes, l'autre n'est qu'un effet d'intensité. Hérodote nous apprend qu'à Sparte il y avait trois professions hérédilaircs : celles de musicien, de cuisinier et de héraut. 11 résul- Uit, dit-il, de cet arrangement, que les hérauts, bien souvent, n'avaient pas la voix aussi puissante que d'autres hommes qui n'étaient pas de la profession*. D'où nous pouvons conclure que la force des organes vocaux ne se transmet pas héréditairement.

Tout annonce donc, que la transmission des aptitudes s'opêre purement et simplement par la transmission de certaines modifications de l'organisme. Elle se résout en der- Djére analyse dans un fait de ressemblance physique, dont elle n'est qu'une conséquence. Les exemples pleins d'intérêt réunis par Zimmerman * nous paraissent confirmer ces idées, si l'on tient compte en même temps des effets de l'éducation première tant sur l'animal que sur l'homme. Ainsi l'habitude de la nage développe incontestablement certains muscles, et par conséquent les enfants d'un nageur seront physiquement disposés à la natation. Ils deviendront encore plus aptes à cet etercice lorsqu'ils y seront encouragés sans cesse par leurs parents. Il en est de même dans beaucoup de phénomènes qui paraissent d'abord du domaine mental. Si, dans l'individu, l'irritabilité est en rapport avec l'état du système nerveux et de la circulation, pourquoi la transmission de ces <»ractères organiques n'entrainerait-elle pas avec elle son

I- Hérodote, Hiitoria; lib. T(, up. t«. 1. Zimmerman, L'homms ; 7* éd, 18(7.

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corollaire, une disposition plus ou moins irritable ou bico une nature plus ou moins soumise ?

La ressemblance d'ailleurs n'est pas un phénomène nécessaire. II n'y a, en général, qu'une partie des caractères propres des parents qui passent dans les enfants. D'apcës quelles rè^es le choix s'opère, comment il arrive que certains traits se perpétuent et que d'autres s'altèrent, pourquoi la ressemblance continue dans telle génération et tel rejeton, ti s'arrête ailleurs — ces questions sont à peine posées, et dobs n'en avons pas la solution.

Age de récurrence. ~ Latransmissibilité du type organique n'implique pas d'ailleurs l'îdéeque la communication sefasse de toutes pièces ni d'un seul coup. II y a des organes el des instincts qui ne se développent qu'à un certain &ge. La ressemblance, en ce qui les concerne, demeure nécessairemml latente jusqu'à l'époque du développement. Plus l'iadindu est jeune plus il est simple, et moins il a par conséquent de caractères distincts. Il est aisé de reconnaître par l'observation la plus superficielle que, dans toute espèce, les jeuaes dilTèrent beaucoup moinsentre eux que les adultes. Les traits qui se reproduisent dès l'état embryonnaire seronlles mieni marqués et subsisteront toute la vie. Ceux qui semontrenlles derniers, quand l'incKvidu est adulte, constituent les naancfs les plus légères, mais par cela même ils donnent à la ressemblance sa touche la plus délicate ; ils en assurent l'euftitude et le fini.

En général, les particularités se montrent, dans la progéniture, à l'ùge où elles ont paru dans le parent. Si ta nnbilil^ en se déclarant a été accompagnée chez la mère, de certaïus accidents, et que ces accidents sont transmis en germe, on le> verra paraître, chez !a tille, dans la même phase de celeiDp> critique. Si la phthisie du père ou de la mère s'est déclarée à l'âge de vingt-cinq ans, la même affection paraîtra au même âge dans ceux des enfants qui en héritent. Hais tant que Yépoque n'est pas arrivée, il serait impossible ou très-difficile

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de dire si l'affectioa existe latente, ou bien si la transmission n'en a pas eu lieu.

Parmi nos plantes potagères etagricoles, on ne peut recoiinaitre l'hérédité de certains caractères qu'au temps de l'apparition du bouton, de la Reur ou du fruit. Dans nos bassescours, nous observons des particularités transmises, qui se manifestent les unes dans les œufs marnes, d'autres dans le duret des poussins, et d'autres seulement quand les crêtes grandissent. Il en est de même encore chez les vers à soie, uù certains traits héréditaires qui distinguent les races, se montrent dès la vie à l'état de chenille, pendant que d'autres paraissent seulement dans le cocon. Les cornes de nos brebis et de nosbœufs,dontrampleuretta forme se transmettent par filiation, ne poussent enfin que vers l'âge adulte * .

Si cette loi de la correspondance des âges souffre une exception, on trouve que le temps d'apparition avance plutôt qu'il ne recule *; mais lors même qu'un caractère ne se reproduit pas dans une génération, il n'en résulte point que le germe en soit éteint, ni que la lignée ne soit plus jamais sujette au retour de cette particularité.

C'est un fait bien connu, au contraire, que certaines maladies sautent une et quelquefois plusieurs générations. Cette reproduction de deux en deux degrés nous reporte involontairement au phénomène de la génération alternante. Il y a des radiaires chez lesquels lu fille ne ressemble pas à sa mère mais à sagrand'mère, l'évolution complète prenant deuxgénératioQs.

De même il y a parfois dans les particularités transmises héréditairement, un cycle d'évolution qui ne s'accomplit pas dans une génération unique. Le fait de la ressemblance touche donc de plus près qu'on n'imagine, à la structure organique intime, et aux lois mêmes de la transmission de la vie. Ce

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qui est certain, c'est que l'hérédité plus ou moins compUU dii type physique, est un fait général bien établi.

I) est impossible, dans l'état actuel de nos connaissinca, de dire à combien de générations l'influence d'un trait Aowt peut s'étendre. On voit des maladies héréditaires demearer latentes, dans certaines familles, pendant un siècle, et reparaître ensuite aussi graves qu'auparavant. Toute particularilÉ transmise conjointement par les deux parents est d'ordism plus tranchée et plus persistante, qu'une particularité semblable communiquée par le pare ou la mère seulement. L'cEf<!t résulte alors de l'addition de deux quantités. Car dansl« alliances et les croisements les caractères se superposât' « Plus un peuple acquiert d'éléments, dit Serres, plusil s'élève; k mesure que les caractères de la population se surajoulenl les uns aux autres, sa vie augmente. »

Toute lignée est donc sujette à un influx continuel de traits parlicuiiers, dont le dernier descendant est à chaque iastanl la résultante. Tant que les parents conservent entre eux certaines analogies, le type se maintient. Hais si la permauence des familles, des races, des variétés, est longue dans certaises circonstances, on voit dans d'autres cas des familles qni fttdent rapidement leurs caractères distinctifs, des races qui se transforment, des variétés qui se modifient. Il n'entre pis dans le cadre de cet ouvrage d'étudier les causes de ceschaagements.

Il nous reste à examiner jusqu'à quel point la loi que nous venons d'entrevoir dans la transmission des instincts, àes habitudes et des aptitudes naturelles, s'étend à rbéréditë do type intellectuel et moral. Pour que la transmission d'one certaine qualité s'opère, il faut, à ce que nous pensons, qae cette qualité dépende d'une disposition organique, d'une struetore correspondante des organes, qui est le moyen visible de cette transmission. Si cette loi est vraie, les facultés acquises

par le simple déreloppement individuel ne seront pas héréditaires. La connaissance des langues, par exemple, qui n'apporte pas en nous d'altération physique. Délaissera pas même aux enfants une aptitude. La vertu, dont il n'y a pas de traits matériels dans l'organisme, ne sera pas non plus transmissiblehérëditairement,

D suffit d'abord de la plus simple observation pour aper- KToirquesi la transmission des particularités physiques n'est pas universelle ni nécessaire, l'hérédité du caractère moral n'est pas non plus constante. Il s'agit donc de reconnaître jusqu'oà c^te hérédité s'étend ; il s'agit d'examiner si elle est habituelle, ou bien si l'on ne doit y voir qu'une exception.

Les anciens regardaient comme une probabilité que la naissance transmet de père en fils les sentiments et le patriotisme*. Hais le patriotisme dans son sens étroit, l'amour aveugle du terroir, n'est à proprement parler qu'une habitude, ou le résultat de plusieurs habitudes : c'est l'attachement au costume, au régime, aux occupations, aux formes particulières des meubles et des maisons. De cet humble point de vue, l'amour de la patrie, dans ses commencements, n'est qu'une sorte de résultante de nos habitudes physiques. Et lorsqu'on réfléchit à l'exclusivisme, à l'aveuglement, à la bmtalité par lesquels les luttes de tribus et de nations sont souvent marquées, on est forcé de reconnaître que ce patriotisme étroit n'est qu'un pur instinct animal. 11 a sa source dans une jalousie, analogue à celle que la béte sauvage montre pour sa tanière. Il s'entretient par l'exemple, comme les haines de famille, qui n'appartiennent pas sans doute à la portion élevée et cultivée de notre nature. Ces haines ellesmêmes ne sont pas d'ailleurs absolues, ainsi que Shakspeare le montre dans une des situations les plus dramatiques et les plus vraies de Juliette et Roméo*.

I- ArltloU, Derapublio, lib. m, cap. 13;elRbetorica, iib. 1. cap. 9.

i. Ij baiiM de bmilte des Hoalafu» »l dei Ctpulet eti le pnod olMUcle i

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Les préjagës nationaux ne dépendent donc pas de notre nature mentale. Les sentiments tiennent davantage de cette nature ; et s'il était prouvé qu'ils fussent transmîssiblei, d'une manière babitaelle, un premier fait serait établi, daai la question de la ressemblance morale.

Hais voyons quelles preuves on nous donne. Un fils ayant frappé son père, dit pour sa défense que son père avait frappé le sien ; les juges n'osèrent pas condamner le coapjable, persuadés que la violence était héréditaire dans cette bniiUe'. Or l'hérédité d'une qualité brutale n'est que l'hérédité d'un instinct organique. Ce serait le phénomène inverse, la transmission de la philanthropie, de la vertu, du talent, qu'il eût, au contraire, fallu constater.

Quand Cortèz vint à TIascala, le sénat de cette petite république donna trois cents suivantes à Marina, Eo les voyant bien traitées, les principaux habitants, pleins d'admiration pour la valeur des Castillans, enjoignirent à leurs filles d'aller grossir la cour de la belle interprète. Leur but était, dit Camargo, que si quelques-unes concevaient, elles donnassent naissance à une génération d'hommes aussi braver et aussi redoutés *. Ce peuple croyait donc la bravoure héréditaire. Hais cet attribut, tel qu'il le comprenait, différait-il beaucoup de l'activité physique et de la force mascnlairet Nous rentrerions ainsi dans le domaine organique. D'ailleurs c'est le résultat de l'expérience qu'il faudrait conaattre, » non pas le désir de faire cette expérience seulement.

Le &it suivant paraîtrait de nature à décourager ceux qu

l'union de Roméo et de Juliette; maiiVimoariu tient pu compte de cette &»•che aDÎmoiité.

1, Ariilole, Hagna moralia; lib. Il, cap. 6.

i. • Con propoiito de que si acaM alguoiit h empreDuen quedase entre cUc geueraciau de hombreitau valieotegï lemîdot. > (Camargo, Hiitu-U AtVjtcala, as, cité dant Prcfcolff nislorj ortbe Conqneït or Heiico; bk. lu. fh.i. DOl. It). Dani l'Amérique centrale le< mâlii dei btinci et dei ladieiu wat luatmèt ladino», qui «ignillE hommei biayei. {Sfiiler, ceotnl America; p. SI.)

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avaient foi dans ces essais. Thévenot raconte que le Sultan faisait enlever tous les ans en Horée et dans d'autres parties de EOQ empire, un grand nombre de jeunes garçons de six i sept ans, nés de parents chrétiens, qu'on élevait dans le palais, et qui entraient plus tard dans les divers services publics et dans l'armée. Le Sultan faisait de préférence ces petits prisonniers dans les familles que l'on supposait douées de l'esprit le plus noble et des dispositions les plus guerrières. Il s'en fallait de beaucoup cependant que ces attributs se manifestassent d'une manière constante, parmi ces six on sept cents jeunes gens élevés par le Grand Seigneur. Lorsqu'on les avait soumis aux premières épreuves, on n'en trouvait qu'une partie pour réaliser l'attente qu'on s'était formée' ,

II semble même que dans tous les temps et dans^tous les pays, les moralistes, les philosophes, les satyriques, aient insisté sur l'insuffisance de l'origine, pour décider du caractôre moral. Une généalogie n'est rien sans la vertu, s'écrie Juvéoal ; le véritable noble est celui qui est bon et qui est brave*. Les Chinois fontremonter la noblesse du fils au père, avouant par 14 que l'héritage des qualités du cœur ne peut pas être présupposé, et qu'il taal au moins attendre les fruits avant de juger l'arbre. On n'hérite pas, dit de son côté Guillaume Peon, de la sagesse ni de la vertu, d'où découle la nécessité de propager les principes de morale par une éducation nationale de la jeunesse'.

C'est un fait bien remarquable que les sociétés exceptionnelles, fondées par les réformateurs et composées dans leur origine d'un personnel choisi, n'ont jamais réussi à se perpétuer dans leur pureté première. Les Frères llnis(Horaves), les Puritains, les Frères Amis (Quakers) ne sont déjà plus que

1. Jean Thévenot, Voyage d'ilalis i CoDstantioople. 3. Juvinat, Satjra VIII,

3. 1 Wisdoinand >irlue... becaose Ihey «renot joharited, muit be propagS' ledbj a national éducation orjouth. > {William Penit, tnme ot go^eiameal}. II. S8

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des soavenirs. Si quelque partie du costnme et des usages subsiste, si le rituel est encore observé dans les cérémoDies, l'esprit et le baut caractère moral des fondateurs ont presque entièrement disparu dans leurs descendants. Ces inslitutions ne sont plus, pour le grand nombre de leurs adhérents héréditaires, que de simples formes, et souvent même une singularité qu'ils seraient bien aises d'effacer. Après trois ou quatre générations, l'atavisme mine l'édiSce par sa base: le premier noyau d'hommes d'élite est tout simplement remplacé par une masse vulgaire, malgré l'tnfiuence de l'ëducation.

Lasociétéexceptionnelle, ou du moins profondément caractérisée, qui s'est perpétuée le plus longtemps est peut-être celle des Spartiates. Elle avait ses mœurs bien tranchées, ses vertus et son énergie inimitable. Elle ne s'est pas perpétuée sept siècles dans sa pureté, comme Cicéron l'avance*, mais cinq siècles, qui embrassent les règnes de quatorze rois'. Après cet intervalle, le caractère s'est amolli, le luxe s'est introduit et l'atavisme a effacé jusqu'aux dernières trac«s des institutioas de Lycurgue. Les Spartiates du siècle d'Auguste n'étaient que des hommes et des femmes ordinaires ; et la gloire de Lacédémone n'occupe qu'un simple point dans l'histoire. Les institutions de célibataires, ou de personnes choisies qui se renouvellent sans se succéder héréditairement, conservent beaucoup mieux l'esprit de corps, l'idii>syncrasie : témoins nos armées, et les sociétés religieuses commecelles des jésuites et des dominicains.

L'indépendance du type moral semble donc un fait bien plus habituel que la déviation du type physique. La lisle des criminels fournit une grande proportion d'hommes sortis de familles honorables ; tandis que les enfants d'hommes tarés se relèvent bien souvent, et malgré le poidsdes préjugés par