SnUtet, Briel bii^nphiei ; art. Robert StepheosoD

2. Franklin cilé dani Bancrop, Hislorj of Ihe Uaited SUlet ; vol VII, page 28S.

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découvrir, iraprèsles épreuves, ceuxqui ont des dispositions. Ce que fou peut acquérir seulement par la culture de l'âdacation, est donc principalement individuel, et périt avec nous. Il serait absurde sans doute de nier l'influence de l'éducation, celled'une instruction spéciale précoce, celle deTeiemple, et des facilités fournies par les pères à leurs (ils pour la production du talent. Hais si l'on se borne au fait seul que nous envisageons ici, celui de la transmissibilité de la vertu el du génie, comme qualités natives, il semble qu'on puisse répondre négativement. Il n'y a rien, dans la transmission du caractère intellectuel et moral, qui approche du phénoméoe si Det et si défini de la ressemblance physique.

Le célèbre réformateur Saint-Simon, qui avait conclu prématurément d'une transmission à l'autre, croyait aussi usé de former une race d'hommes de talent qu'on formerait ooe population de beaux hommes'. L'épreuve fut commencée sous ses yeux et à sa prière, par un des membres les pia^ éminents de l'Institut de France, et une femme de lettrescélèbre. L'enfant fut élevé avec des soins extrêmes ; il fut poussé dans le monde par ses puissants protecteurs. Mais malgré leurs efforts, l'expérience tourna d'une manière éclatante î la confusion de ses auteurs*.

S'il est vrai que les talents transcendants ne se transmelleni pas par la filiation, l'observation prouve aussi que l'aptilode intellectuelle se montre soudainement, dans une génération, sans qu'aucun signe distinct l'ait annoncée dans la généralion précédente. En un mot, le talentest essentiellement individuel. Lyell remarque quelque part qu'un homme de génie peul

1. Sur ce dernier poiot on a cité louTeat la popuUtioa de Potidun, n Prune, qui a subi une amâlioralion phjiiqu« remarquable, ioriqu'epna b

(Tuerrei de Frédéric II, lei grenadiers de la garde , qui étaient toui da bomiD» clioisis, j eurent tenu garnison pendant une luile d'annfet.

S. Comparei Mkkaud, Biographie univeraelle ; art. Sainl-Simoii. — L» tûii. lela qn'ili sont prteeatit plui haut, sont fondit sur dei commuaicalieni i'oii natnra privée, entièrement dignes de foi.

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naître de parents tout à fait orâinaires, soit pour leur race, soit pour leur temps * .

Transmission partielle plus ou moios étendue du type physique, et indépendance absolue ou presque absolue du type intellectuel et moral, telle est donc la loi d'observation, la loi dénature. S'il y a quelques signes d'hérédité dans le caractère, c'est principalement de notre mère que nous les tenons. Celte remarque semble vérifiée par un certain nombre de biographies, dans l'étendue du moins où Srailes la supf fondée. « Les mèresde la plupart des hommes remarquai pour la vigueur du talent et du caractère, étaient, dit cet é vain, des femmes bien trempées*, n On a nommé cette Huence l'influence du lait. Il y a peut-être une certaine vé dans ce rapprochement. Car si des particularités organiq s'inoculent pour ainsi dire, par suite du mélange du sang père dans celui de la mère, pourquoi le lait lui-même n' rait-îl pas, à un moindre degré, la même influence? Il curieux de voir que, dans différentes circonstances, le no risson prend de sa nourrice certaines dispositions et certa gestes, lors même que cette nourrice n'est pas sa mère.

S'il est vrai que les attributs intellectuels et moraux soient pas à proprement parler héréditaires, on compn pourquoi le rapprochement des sexes se fait presque exe 3ivement d'après l'aspect physique. La préférence accorda la beauté entretient les qualités organiques de la race ; celles-ci sont les seules importantes dans les unions, puis< seules elles sont transmis sibles. Mais si l'on veut parler dynasties dans l'intelligence, la succession ici n'est pas père en fils ; elle passe de maître à disciple. Ce n'est po par les généalogies mais par les écoles que la science se tra met. L'esprit philosophique, l'indépendance de la peo! la pratique élevée de la critique et du jugement, ne se puis

t. Lyelt, intiquitj otman; ch. liv.