Lyeli, Antiqoii; ofinan; ch. xiiv

i. Parmi les animaux, les grandes espécei lont auui beaucoup moins prolî- BiliKique les petites : ainsi l'aigle pond ordinairement un œuf rarement deux ; 'a corneille en pond cinq, la mâaange sept au huit, et le roiieUI une quinzaine. La relation de la fécondité avec la taille de l'espèce souffre louleroii de nombreuses exceptions.

3. Lardner. Muséum of ««ieoce and art ; lol. 111, p. 69. — Si l'on crojait CatumttU (De re rustica ; lib. III, cap. 8} la naissance, des jumeaux aurait été beaucoup plua fréquente en Egypte et en Afnque que dans les autres parties du nwnde ancien. GtTaini^arlutfaTnUiartt, dit cet auteur, ne paene lotennetninl. Mais à défaut de statistique, il est facile de te laisser tromper par un petit nombre de cas isolés, t. Moheau, Rechercbes et considérations sur la population de la France.

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dame chilienne qui avait donné le jour à vtDgt>«ept njatont'.

Si les circonstances de -la fécondation et la vertu proUGqoe n'ont rien de distinctif dans l'espèce humaine, la dernière phase de la gestation, la parturition,n'apas non pIusdectrKtères qui soient particuliers à cette espèce. La durée de 1) gestation est subordonnée au développement du germe. Kk s'étend chez la femme à dix intervalles menstruels qui font pour l'ordinaire un peu plus do neuf mois du calendrier.

II semble constaté en effet* que la gestation est très-euOement mesurée par dix intervalles menstruels, en ayant Min de prendre pour longueur d'un intervalle, la durée fournit par l'observation antérieure de la femme même que Ton considère. Les anciens n'étaient pas loin de la vérité suret point'. Plante dit à deux reprises différentes que la gestation est de dix mois*. Celte manière de voir était sans doute gioéraie chez les Romains". Si l'on prend pour le mois l'intetrallt menstruel, le personnage de la Cassette de Plante estihns le vrai, lorsqu'il dit « decimo post même exacto ».

Lewis touche ce point incidemment", et cite d'autres «ulorites, principalement médicales et légales, pour prouvetqiK les anciens s'accordaient à faire la grossesse de dix mois. H suppose qu'il s'agissait de dix mois quadri-bebdomadaire on de 28 jours. Mais comme il résulte de ses recherches mintei

1. fiitjii, ExpedilioD tolheioulhemhsiniipheTe ;vol. I, p. lU.Jsatiiitfi on peul cher comme une otuervalioa exicie, le rapport suivant d'oM Aii|bUt

célèbre louchanl les orientales : ■ tant aacune exagiration, loata Ut IUube de ma conDaisiance ont lï ou IS enduis; lei vieilles se vantent d'eniwtï | cliacune viapl-cinqoutrenteelBDut reipectéesen coatéquence. (Loify JfiHil'f*'' Letleri Tram Consianltoople.)

S. Comptes rendus de l'Académie dei sciences de Paris ; 1856.

3. BaiiplJe, Mu; acl. V, se. iv. — Hérodote, Hiitoria ; lili. VI, cap. <'" 1 89. — Aulu-Gellc, >Dcles atlicoe ; tib. III, cap. 16.

i. PioHft, Stichui, V. ISS; et Ciitellaria, v. ISS. I

S. Compare» Térenet, Adelphi, acl, IV, y. 177, et Athinit, tWpawofki*; lib. Vlil, cap. 9.

s. lewia, Surrej of tlieastronomjorilieancieiitsich. i,gi,Bot.ll.

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que le mois était un terme vague qui s'appliquait à différentes mesures de temps (lunaires, luni-solaires, quadri-hebdomadaires, etc.), pourquoi ne s'agirait-il pas ici du mois menstruel !

Les mammifères ont chacun leur durée de gestation réglée, dont les déviations, surtout dans l'existence libre, sont à peine aussi considérables que les variations observables dans noire espèce. Les animaux mettent bas sous le feuillage' ; mais c'est aussi le sort de la femme, dans la sauva:gerie, dans les plus pauvres sociétés. On a vu des femmes ustiaques de la Sibérie se trouver saisies, en voyage, par les douleurs de l'enfantement : elles se couchaient sur la neige, et aussitôt qu'elles étaient délivrées, elles se levaient et se remettaient en chemin * . Lorsque Hearne fit son expédition aux rivages de la mer polaire, en compagnie d'un petit groupe d'Indiens, une femme accoucha sur la route. On attendit que le travail fût terminé ; mais à peine l'enfant avait-il vu le jour, que les lentes furent pliées, et que la mère fut forcée de suivre, marchant jusqu'au genou dans la neige fondante, son bagage sur l'épaule et son enfant sur le dos'.

J'ai eu la curiosité de rechercher, dans une seule com| lion de voyages, les diverses mentions de peuplades don femmes accouchent sans douleur. La liste que je tire d< sources fort incomplètes, montre combien la parturitio: simple et innocente, chez la femme sauvage, ie vais men ner les principaux exemples rapidement.

Les négresses du Sénégal accouchent avec une facilit croyable : elles ne jettent pas un cri, elles ne poussent n pas un soupir. Après le travail, elles se lavent longtemi elles sortent souvent de la case, le lendemain ou le jour n de leur délivrance. Les négresses de la Gâte d'Ivoire von