I. Kirbfi et SpMce, Introduction to entomolag]' j let ij

Ces insectes restent, torpides, durant les froids, dans les nids desTourmis'.

Parmi les reptiles, nous observons des espèces qui vivent en troupes, et jusqu'à un certain point en communauté. Nous vojfOQS [es serpents eux-mêmes chercher bien souvent tes repaires ou les loges des mammifères, et' les partager avec eux. Le serpent à sonnettes de l'ouest des Etats-Unis (Crotaiut tergeminus) vît en parfaite intelligence avec le chien de prairie (Arctomys ludoeinianus) , dont il habite les chambres souterraines. Là se retire également un oiseau de proie nocturne (MlA^ne sociofùj '. La couleuvre indigo (Coluber Coupai) des pinières de la Géorgie, habite les mêmes trous que la tortue gopher (Xerobates polyphemus). Parmi les oiseaux celui qu'on appelle le roi des cailles (Crex pralensis), et parmi les poissons le roi des harengs (Ckimaera borealis), doivent leur nom à ce fait qu'ils accompagnent et semblent conduire pour ainsi dire, tes essaims des espèces sur lesquelles le vulgaire leur attribue une domination.

La liste des poissons qui vivent et qui voyagent par troupes nous entraînerait trop loin. Les morues se présentent par masses aux p^heurs. Les harengs, les maquereaux, les sardines, les thons, fréquentent nos côtes en essaims innombrables. Les mammifères marins comptent de nombreuses espèces sociables. Les marsouins {Delphinus pkocaena) ne vivent pas seulement en troupes ; ils s'approchent des navires avec un plaisir évident, et viennent se jouer dans les flots qui jaillissent sous la proue. Il y a un certain fondement dans la légende du poète Arion, sauvé du naufrage par un dauphin'.

Les oiseaux offrent beaucoup d'exemples de sociabilité; et très-souvent aussi on les voit s'associer hors de leur espèce.

1. Sehmid, dant Gtrtnar, Uagitla der eDtD[nol<^y ; B*. 1, ». 191. S. Stock, Bandbooh to the Hiueum ot Philadelphia ; p. tt. 3. Hérodote, Hiitoria \ lib. 1, — Martial, Epigrainmila ; lib. Vlli, ep. M. — Non* ii'«nleDdDDt pu dire qM U légende d'AriuD, doive 8ire priie »u potilif et

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Deux aoatides, la macreuse veloutée et la macreuse mre {Oidania fusca et 0. nigra] se réunissent souvent, et sont biquemment prises dans les mêmes nids'. J'ai déjà citélehiboa qui B^n^talle dans les trous du chien de prairie. Dans les pampas de l'Amérique du Sud, il y a une petite cliouette(la Noetua cunicularia) qui vient se loger & l'entrée du trou de b viscacbe (Lagostomus Irichodaetylus). L'oiseau se fait nu petite chambre à tui au débouché même de l'appartemeDtdn rongeur; il s'y place, dît Mac Rae, comme un portier dans sa l(«e'.

Nous avons tous vu avec quelle familiarité, on pounut dire avec quel plaiàir, le bouvreuil {Pyrrhula vidgarit) accompagne nos vaches dans les pâturages. Le moineau domestiquï {FringiUa domeslica) ne se plaît, pour ainsi dire, qu'autonr des habitations. Le grand ingénieur Stephenson a eu pendaat plusieurs années un merle {Memla vulgaris) qu'il avsitreadu familier, et qui volant le jour hors de la maison, Teaiitse poser le soir sur le ciel de son lit. Il disparaissait an printemps, restait absent tout l'été, sans doute pour s'aparierfi élever ses jeunes ; mais à l'approche de l'hiver il reveoail i ses habitudes'. La société des hommes avait évidemment un charme pour lui.

On cite un trait semblable d'un vanneau {VaneUus eri^atïïii qui s'était familiarisé de lui-même. On l'avait placé dans un jardin où il se nourrissait d'insectes ; mais à l'approche di; l'hiver, quand la nourriture commença à manquer, il vim faire des visites à la cuisine. Quelquefois il jetait un petit en pour se faire ouvrir. Il finit par venir tous les soirs s'étendre au coin de la cheminée, k cdtë du chat et du chien. Hais une fois le retour du printemps, on ne le voyait plus dans rhabitation *.

i.Monlagu, Ornilhologicaldie(iiinary;S< éd., art Tebet duch. t. Mae Rai, izat CIlUtt, Expédition to Ibo Southorn hemiiphere;i«1. ■>> p. «i.

S. Sntila. Lîvei or (be angineen ; soi. Itl, p. M, t. Antoint, Animaux cMèbreti lou. I, p. 70.

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Les mammifères terrestres ont leurs sociétés; les unes sout nomades, comme celles du bu&le et de l'éléphant; les autres sont fixées, comme celles du chien de prairie et du castor. 11 yen adesnuterraines,commeceIles du lapin; de temporaires, comme celles du rat musqué, qui se réunissent en hiver et se dispersent au printemps. Il y en a d'immenses, qui se comptent par dizaines de mille, comme celles de l'antilope saïga dans les plaines de la Tartarie ; et il y en a d'autres qui ne coastituent que de petites familles, comme celles du chevreuil de nos bois. En un mot tous les types divers des sociétés humaines, que nous observons chez le sauvage, le nomade, le barbare et l'homme policé, se présentent déjà parmi les mammifères terrestres.

Ce que j'ai désigné par sociabilité dérivée, ou entre espèces différentes, se remarque également dans quelques mammifères. Le rat musqué (Fiber zibethicus) vient souvent se mêler au castor {Castor eanadensis), et profite de ses huttes, sans contribuer beaucoup aux travaux, La loutre du Canada[£u{ra eanadensis) se joint aux mêmes colonies. Hais malgré son instinct sociable, le caractère du carnassier reprend parfois le dessus chez cette loutre: elle tombe sur ses hôtes et les dévore, lorsque les vivres viennentà manquer'.

On a dit que la sociabilité est une condition nécessaire pour rendre un animal domestique. Il est certain, en effet, que la domestication est basée sur la sociabilité dérivée. L'homme, dit Flourens, se fait admettre par l'animal dans sa société'; il réagit ensuite sur cette société dont il est devenu membre. Cette théorie est fondée, sans doute, dans un grand nombre de cas. Hais nous avons vu que beaucoup d'animaux cherchent à se rapprocher spontanément d'espèces distinctes de la leur. Il nous semble donc que l'instinct de la sociabilité dérivée a pu souvent faciliter la domestication, sans

t. Godmoit, American natural hislor; ; S< Ad., vol. I, p. 27t. ï. Ftoureni, Berinitioetat de l'inlelligenMdM «nioiaui.

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qu'il eût été nécessaire de commencer par réagir sur la soàM naturelle formée par les individus de l'espèce. Nous trouTOns même, parmi nos animaux domestiques, des espèces, comme le porc et surtout le chat, auxquelles on peut k peine attribuer la sociabilité pure et simple.

IjB cheval possède les deux genres de sociabilité : il s'associe à son espèce, et il s'associe accidentellement au chien, ib bœuf, au butblo. Lé chien vit aussi en réunion avec des individus de son espèce et avec des troupeaux ; il semble même qu'en vertu d'une sociabilité dérivée il cherche à s'atdcher à l'homme. Bien que les habitants du Levant repoussent cet animal, il vit au milieu de leurs villes, se cache le jour, mats se montre le soir, et s'institue le gardien bénévole des objets déposés sur la voie publique'.

L'homme est doué pareillement des deux genres de sociabilité. Il recherche, en vertu d'un instinct puissant, la société de ses semblables. Hais il aime aussi, dans un grand nombre de cas individuels, la société des animaux. Il a des chevaux, des chiens, du bétail. Il fait des basses-cours et des volières ; il s'entoure d'oiseaux chanteurs. « Diphile, dit La Bruyère, commence par un oiseau et finit par mille. » D'autres, d'an caractère sans doute plus généreux, étudient l'animal, sans l'emprisonner, dans l'état de nature. Pline rapporte qu'Aristomaque, de Cilicie, avait passé cinquante-huit ans de sa vie à suivre les abeilles, et que Pbiliscus, de Thrace, passait presque tout son temps avec ces insectes, au milieu des campagnes et des bois.

En ce qui touche la sociabilité pure, il nous parait douleui qu'un seul homme ait jamais renoncé volontairement, d'une manière constante, au commerce de ses semblables. Il y a des solitaires, des moines reclus, des prisonniers cellulaires; mais ces situations ne sont pas volontaires, ou bien oe se

1. Sominl, Vojtge en Egjple ; juil. 1777. — C'mI ce qv'Bit appoUs dut )t

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prolaoïfeat pas volontairement. Au bout d'an certain terme aa moins, le solitaire ou le reclus cherchent de nouveau la société des hommes, dans les limites où leurs vœux leur permettent d'en jouir.

Siméon Stylite a passé (rente ans au sommet d'une colonne, suspendu pour ainsi dire entre la terre et le ciel. Mais il n'était pas privé de communications avec ses semblables, qui lui portaient à manger, et qui répétaient des prières avec lui. Oidyme est resté, dit-on, quatre-vingt-dix ans sans parler; et même en acceptant dans son intégrité la légende de ses hauts-faits d'ermite, il faudrait encore reconnaître qu'il n'a pas passé ce long intervalle sans avoir des rapports d'une autre nature avec ses visiteurs et ses compagnons'.

De tous les cas de solitude absolue qui sont bien constatés, il n'y en a pas un seul dans lequel l'isolement ait été prolongé par un acte volontaire. H n'y en a pas un seul dont le terme n'ait été accueilli avec joie par le sujet. Si l'on songe au nombre immense d'individus dont l'espèce se compose, à la diversité des caractères, aux excentricités, aux idiosyncrasies, on reconnaîtra, je pense, que cette expérience entièrement négative a une immense valeur. Il est douteux qu'on puisse citer un autre instinct dont la puissance soit aussi générale. On est fondé à dire, en présence de ce fait, que la sociabilité dans l'homme est universelle.

L'exemple le plus célèbre d'isolement absolu est celui du boucanier Seikirk, qui a fourni à De Foe le canevas du Robinson Crusoé. 11 avait été abandonné par accident vers la fln de 1704, dans l'Ile déserte de Juan Fernandez. Il avait un briquet, une gamelle, une hachette et un couteau. Condamné à une vie d'ermite, il s'était fait de son mieux & sa nouvelle existence, dans l'espoir d'être un jour délivré. Il s'était bâti deux huttes, couvertes d'herbe et doublées de peaux de chèvres, dont l'une lui servait de demeure et l'autre