Lardncr, Hugenat ot science and art; igl. VUl, p. 1B
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que l'enseinble constitue, dans la 1^ de l'arbre, une sorte de vaste toit ou de parapluie. Hais au-delà du fait de lijiiitaposition, et de la consolidation eu commun des parois mitoyennes, ou plus exactement des doubles parois appliquées l'une sur l'autre, il n'y a rien dans ce nid qui porte dd caractère unitaire ou d'intérêt général. Chaque année les tubes s'allongent du cdté inférieur par l'addition de nids nouveaux et à la longue la masse, devenue trop épaisse, » détache ou se brise par son propre poids '.
Les marmottes des Alpes (Arctomys marmotta), qwfm leurs trous sous terre, creusent ces abris à une faible distance les uns des autres, de manière à créer un petit Tillagc de caves habitées, qui jette au loin des sentinelles lorsque les habitants prennent l'air. Les marmottes d'Amérique, dites chiens de prairie (Arctomys ludoviâanus), se font de petits monticules ayant la figure d'un cône tronqué. Ce sont pour ainsi dire les maisons du village. Dans chacune liibîle une famille composée de cinq ou six individus. Ces nuisons sont disposées comme au hasard, à une vingtaine de mèlres les unes des autres. Elles se poursuivent le long des vall&s. certains villages couvrant dix ou vingt hectares, et d'autres, comme celui du Kitchiatiquihono, s'étendant sans interruption sur une zone de quarante kilomètres. ' Ces vastes ensembles de demeures constituent ce qu'on pourrait nommer des villages épars, sans rues dessinées, et, sans ordre dans les constructions. Lorsqu'un étranger, un voyageur par exemple, se présente, les habitants de ces petits monticules, se tenanl droit devant leurs portes, jettent un petit sifflement d'avis. Puis ils se mettent à aboyer en relevant la queue. Hais si l'étranger approche , ils rentrent prudemment dans leor domicile, et ne reparaissent qu'avec précaution, quand U passant s'est éloigné *,
1. Paltmm, cité dans GoodriiA, Illuilrated nalural hialorj ; to). Il, p. ir. S. Godman, American natural hiBtor;;9*édit., vol. I, p. SM — m— Mnr et Jfoc C'«"<ui, Eïplaralian nfthe Red River ofLoaiiUDa.
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Panni les espèces dont les villages offrent des conslruclions ou des travaux destinés à rendre des services à la communauté , je mentionnerai d'abord le castor (Castor canadensis). La digue qui barre la rivière et qui élève le niveau de l'eau, est eonstruile par le travail collectif : on pourrait l'appeler un ouvrage communal. Autour du bassin qu'elle endigue s'élèvent ensuite les demeures individuelles des castors, contenant chacune une famille de trois ou quatre adultes, rarement plus, et six ou huit jeunes -'. La population totale du village est ordinairement de cent à deux cents. Nous avons ainsi dans ce village l'exemple des habitations séparées, el d'un service communal , créé dans l'intérêt collectif.
Il y a quelque chose d'analogue chez les insectes qui font des filets en commun. Ainsi le bombyx chrysorrhé (Liparis chryiOTThoea), qui vit sur nos arbres fruitiers, se construit pour l'hiver une enveloppe filée, dans laquelle trois ou quatre cents chenilles s'enferment ensemble, pour y trouver un abri commun *. Cette tunique générale, protectrice du groupe, est comme une espèce de rempart. Dans le plus grand nombre des villages et des villes élevés par les hommes, les institutions communales et les travaux publics sont mêlés aux habitations séparées et individuelles.
Parmi les véritables communautés, on compte les sociétés d'abeilles, de termites et de fourmis. Mais il en existe aussi chez les mammifères. Les rongeurs viventsouvent en groupes, dans l'intérieur desquels tout est commun . Le ladajac (Lagomys pica) décrit par Pailas, fait ses magasins en été; et durant l'hiver tous les individus qui ont concouru à former un même tas y prennent indistinctement.
Chez les abeilles (Apis) la ruche est une unité ; les cellules des g&teaux ne peuvent pas être comparées à des habitations individuelles. Elles servent à déposer les provisions, à placer
