Roui, Coura d'icoDOiuie politique ; lom. II, p. 8i

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répandaient de la même manière qu'en Europe. Le portrait du nomade africain tracé par Vii^Ie, n'a encore rien perdu de sa vérité. Les Numides de Salluste, que cet historien croyait originaires de la Perse ou de la Médie *, n'étaient qu'un premier essaim de Sarrasins. Ceux-ci se formèrent tin jour de la réunion de toutes les tribus scénites, c'e8t-à-dir& qui vivaient sous la tente*. Ils se mettaient à ta solde des Perses et des Romains, pour piller et détruire. Ignorante peu près le pain et le vin, ils n'estimaient qu'une nourriture animale. Un turban, de larges bottes, et une étoffe roulée autour ilu corps, composaient tout leur vêtwoent. Leur vie n'était qu'une marche perpétuelle ; ils ne concluaient que des mariages temporaires ; la femme apportait en dot à son mari une tenle et une lance.

Faut-il s'étonner que des peuples aussi actifs , entreprenants et mobiles, aient eu une si grande part dans le mouvement social du monde? Les plaines ouvertes qu'ils roulent régulièrement aux pieds de leurs chevaux, n'ont jamais servi d'asyle à des sociétés policées. De ces immenses zones de pâture, les nomades n'ont cessé de faire des incursions parmi les peuples fixés, le plus souvent pour détruire, et pour rejeter dans l'ignorance et la pauvreté des sociétés plus élevées. Parfois aussi ils se sont fixés sur le territoire de ceux qu'ils dépouillaient, et se sont mêlés avec eux. Les arts n la civilisation des vaincus les ont alors partiellement transformés. Hais l'influence de leur grossièreté, de leur ignorance, de leur rudesse, a retardé le progrès social, et souvent obligé l'homme à recommencer à nouveau tout ce qu'il avait gagné depuis que son existence était fixée au sol.

Les Hottentots étaient de tous les Nègres ceux qui approcbaient le plus de l'état des patriarcaux nomades. 11 leur manquait le cheval, qu'ils eussent pu remplacer par le dauw ou

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le quagga indigènes, et que les tribus Cafres n'ont reçu que de proche en proche, depuis l'invasion des Arabes. Bien qoe marchant à pied, les Hottentots étaient réellement pasteurs. La différence de leurs tribus patriarcales, usant de la chair du bœuf et de lait, préparant les peaux, parquant les trou> peaux dans les kraals, avec les boschimènes sauvages, chasseurs, demi-nus, misérablement nourris de serpents et àt sauterelles, est nettement indiquée dans Sparrman '.

Les Hottentots étaient arrivés comme les Tartares, à préparer le fer par la réduction du minerai. Un voyageur moderne nous dit que leurs marteaux et leurs enclumes sonl encore faits de pierre ; mais qu'ils emploient le fer pour tes lances, les haches, les zaguaies, les couteaux et les aiguilles'. Toutefois ce peuple avait tiré de ses communications avec la race blanche une partie de ses moyens de développement, puisque son bétail lui venait d'Asie, et qu'il n'avait fait par lui-même la conquête d'aucun animal.

Bien qu'un grand nombre de tribus américaines fissent des marches et des migrations continuelles, elles agissaient comme des chasseurs très-avancés plutôt que comme de> nomades proprement dits. Ces chasseurs suivaient le gibier dans ses voyages annuels; ils allaient et venaient, danslt continent du nord de l'Amérique, à la suite du cerf de Virginie f'Co'vus vit'^miinusj et du bison (Bison americanvi). Dan^ le continent du Sud, ils erraient à travers les pampas, épui sant ou effrayant le gibier dans une plaine, et passant ensuLM dans une autre. Ils se nourrissaient des Hamas (Auchmit gtumaeo) et des vigognes (A- vicunna) de ces régions. L'idn! de faire des animaux domestiques semble très-simple, etdul se présenter naturellement. Le chasseur se transformait alorj en pasteur. Le gibier ne pouvait plus lui échapper ; il te gïT< dait, il veillait à sa reproduction. II lui suflSsait de le tenii

1. sparrman, Vojage lo Ihe Cape ; aoAl ITTS. 1. Cumming, Soutb Africa.

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rassemblé, et de raccompagner dans les pâturages. Cependant les Américains commeles Nègres d'Afrique, n'avaient rendu domestiques qu'un petit nombre des espèces utiles qui les entouraient. Ils ne sont donc jamais devenus des peuples pasteurs aussi bien caractérisés que les Tartares d'Asie. Ceux qui se sont élevés â une phase supérieure ont passé directement, comme sur les plateaux du Pérou et du Mexique, de l'état de chasseurs à celui de patriarcaux agriculteurs, en sautant par-dessus la phase nomade.

Les Péruviens avaient, il est vrai, rendu domestiques le Ilaraa et la vigogne, dont ils employaient la laine et la peau. Hais ce peuple était essentiellement agriculteur fixé. 11 avait seulement des gardes qui surveillaient le bétail, cl le changeaient de pâturage suivant les saisons'. On ne conservait ni le souvenir ni les vestiges d'un état pastoral auquel eât par> ticipé toute la nation. L'ignorance même de l'usage du lait atteste que ces Américains n'avaient jamais vécu exclusivement de leurs troupeaux.

Il en était de même dans l'Amérique septentrionale, où les Aztèques, fixés au sol, n'avaient pas le moindre bétail. Seules, quelques tribus de la Californie élevaient des bisons domestiques*. Mais il s'agissait d'un cas bien isolé, puisqu'aucune tribu pastorale n'a survécu à l'établissement des colons européens, et qu'aucun groupe de pasteurs n'a jamais été connu au Hesique, où le bison, dit notre compatriote De Laet, descendait, à l'époque de la conquête, jusqu'à la province de Cinaioa*. Aucune tribu indienne n'avait songé à élever pour la consommation le porc indigène du Nouveau Monde, le pécari ou tajasson (Dicotyles torqaatus). On voyait seulement autour des cases quelques oiseaux de basse-cour «omme le dindon (Meleagns gallopavo), des perroquets aras fUfocro-

l. Prejcoff.Historïoftheconquestgf Peru; bk. I, ch. S.