Pline, HwlorUi uaturalii ; lib. V, cap. t

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avait reçu à Argos )a nouvelle de la prise de Troie, dans la nnil même de cet événement'. Les Chinois ont le long des routes principales et des canaux, des postes espacés d'environ une lieue, qui se font des signaux, la nuit par des feux, et le jour par la fumée qui s'élève de monceaux de feuilles allumées'. Les Gaulois de César appelaient leurs tribus aux armes par le reflet ou par la fumée lointaine des incendies. Or, à U seconde attaque de Cortèi: contre Mexico, les Aztèques se prévenaient de village en village, au moyen de signaux de fumée". Le même procédé est encore en usage parmi les Indiens sauvages du 'Nord-Ouest de l'Amérique. Ils éléwat de proche en proche des colonnes de fumée, pour se prérenir les uns les autres qu'il y a des ennemis dans le pays*. Le point de départ de la télégraphie est donc le même partout; DOS méthodes plus savantes sont en corrélation avec nos sciences plus avancées, mais à égal degré de culture, Tidée fondamentale conduit chaque peuple au même résultat.

Dans la mesure du temps, dans la division du jour, et jusque dans les signes du zodiaque, on retrouve d'antres analogies, qui ne sont pas moins dignes d'intérêt. On y voit surtout comment l'homme, partant d'une base naturelle, c'est-à-dire d'un premier fait fourni par la nature, marche de déduction en déduction dans une ou plusieurs ligoes d'idées différentes.

Ainsi la combustion fournit un premier moyen de mesurer la durée. Les Japonais se servent à cet effet de mèches qui brûlent lentement, et qui sont divisées, comme la ligne de loch des marins, par une suite de nœuds'. En Europe, dans tes ventes à l'encan, la durée des enchères était quelquefois limitée par la combustion de tant de pouces de chandel-