Bolton, HannonU niralis; ton. 1, pref., art. S

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Unément d'habitudes et de demeures. Dans l'automne de 1861, j'habitais San Antonio, au Texas. Un grand chieu courant vint fixer sa demeure avec mes chiens. J'avais cru d'abord qu'il avait été chassé par son maître. Mais étant un jour à la chasse, en octobre, non loin du hameau de l'Espada, jefis la rencontre d'un Hesicain que le chien accueillit avec des témoignages d'amitié. J'appris alors que ranimai avait été élevé par cet homme, qu'il l'avaitquiltéspontanéineat vers l'époque où il avait élu domicile chez moi, et que ]s maître était désireux de le posséder. £n conséquence de ce désir, le Mexicain vint chercher son chien chez moi, en novembre d'abord puis en décembre ; mais chaque fois l'animal me revint au bout de quelques jours. En février 1862, quand je quittai San Antonio, il vivait encore dans ma cour.

J'ai tout lieu de croire que les faits de ce genre ne sont pas rares, surtout dans les pays où les animaux domestiques vi> vent davantage en dehors des habitations, et dans une plus grande liberté d'allures. Il me semble établi d'une mani^ certaine que l'animal montre des préférences, partant d'une détermination spontanée. Ces préférences se rattachent d'a> bord, comme on pouvait s'y attendre, soit à l'accomplissement d'une fonction spéciale, soit même à l'amélioration du comfort général. Si maintenant quelque obstacle vient s'opposer aux conditions decomfort que l'animal regarde comme essei>tielles, la vie n'a plus de prix, et le suicide devient une COQS^ quence. Or te suicide prouve d'une manière incontestable l'existence des pensées. Les causes qui le déterminent peti> vent se rattacher d'ailleurs soit à l'existence physique, soit aux passions. C'est ainsi qu'on voit des animaux refuser toute nourriture, lorsqu'on les a privés de leur liberté, et d'autres qui se laissent mourir de faim lorsqu'ils ontporduun ami.

Dans la captivité, c'est le comfort matériel qui manque le plus. Certains animaux sont si sensibles à cette perte, qu'ils ne veulent pas prendre de nourriture, et qu'il est impossible de les conserver prisonniers. Les oiseleurs savent combien il

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est difficile de sauver un rossignol (Sylvialasània), pris dans le filet.

Hais que les causes mentales déterminent également le suicide, parmi certaines espèces animales, c'est ce qu'il est impossible de contester. 11 est bien avéré que le chien se laisse parfois mourir, sur la tombe de sa maîtresse ou de son maître. Un exemple de ce genre a été rapporté dans l'Arkansas, pendant mon séjour aux Etats-Unis ; une troupe de voyageurs avait été attaquée par des Indiens, une femme avait été tuée dans le combat, et le cbien qui lui appartenait persista obstinément !t rester coucbé sur sa tombe, et s'y laissa mourir de faim.

Je lèverai d'ailleurs tous les doutes en rappelant un exemple célèbre, auquel j'ai déjà eu l'occasion de faire allusion dans un autre endroit. La lionne du Jardin des Plantes de Paris avait, dans sa loge, un chien qui s'était pris d'une grande affection pour elle. Quand cette lionne vint h mourir, le chien refusa toute nourriture; il dépérit rapidement, et au bout de sept jours il cessa de vivre '.

De la multiplicité des suicides, parmi l'espèce humaine, dans les grands centres de population, on s'est hâté de conclure que la fréquence des morts volontaires est un résultat delà civilisation. Mais cetteopinion est erronée. La proportion des suicides est immense parmi les Coolies, introduits de rOrient, sous le nom d'apprentis, pour cultiver les plantations des Indes Occidentales. Ce phénomène rappelle la difficulté de tenir certaines espèces animales dans la captivité. Las Casas nous dit aussi que les Indiens, réduits en servitude après la conquête, s'empoisonnaient avec du jus de manioc fjatropha manibot), pour se dérober aux misères qui les accablaient. On assure même que l'existence sauvage, avec ses dangers et ses formes brutales, détermine uneproportioD extraordinaire de suicides. La condition des femmes

i. Ffid. Cuvier, Initioct des animaux.

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est des plus pénibles parmi les Indiens : elles sont assujetties aux travaux les plus rudes, et réduites à l'infériorité la plos humiliante. Or, le nombre des suicides est immense parmi les femmes rouges ' . Les misérables habitants des iles Aléoutes se découragent aisément : un grand nombre d'entre eux finissent leurs jours par le suicide. Ils se donnent l3 mort avec la même insouciance qu'ils mettraient à la pins indifférente des actions *.

Ce n'est donc pas seulement le développement désordonné des passions qui conduit l'être à abréger son existence, c'est aussi, dans une grande mesure, l'absence de comfort, meotal ou physique. Mais dans l'un et l'autre cas, il y a dëlennination et il y a pensée.

L'existence de la faculté de penser est encore démontrée par le rêve. Or, tout le monde sait que les animaux domestiques sont sujets à rêver. Nous avons souvent l'occasion d'observer que nos chiens jettent de faibles aboiements pendant leur sommeil, et qu'ils agitent les pattes comme s'ils se croyaient en mouvement. Mous sommes témoins de pbéaomènes analogues chez nos perroquets et nos serins. Cuviei, en notant que les oiseaux rêvent, se sert de cette observation pour prouver qu'ils ont la mémoire. Il nous semble permis de faire un pas de plus, et d'en inférer qu'ils possèdent l'imagination. Mais il suffit en ce moment de constater qu'ils ont la pensée.

On peut encore trouver des preuves de l'existence de cette faculté dans la luttequi s'établit parfois entre les phénomènes soumis à la volonté et ceux qui ne le sont pas. Car si les idées combattent les forces d'instinct , c'est que l'être possède la pensée. Eh bien, il y a des exemples d'animaux sujets an ragle, au délire et à la folie.

i. Godman, American nalural histor;; *• éd..

Second vuya^ to the Rockf Hounlainti vol. II, p. I

S. MuUer, Beschreibunf der AleuliicliQ InMln.

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Le ragle, qui a été décrit d'une manière pleine d'intérêt par dXscayrac de Lanture ', est un curieux état de coexistence des idées volontaires, c'est-à-dire soumises au contrôle de rindividu, avec celles involontaires, déterminées par les impressions purement organiques. I) est dû à l'afTaiblissement momentané de la volition, causé par les grandes fatigues, et notamment par une longue privation de sommeil. La faim, la soif, la chaleur outrée, le froid excessif, toutes les privatioQS et peut-être toutes les souffrances y conduisent plus au moins promptement. Je l'ai éprouvé dans l'Atlantique, en septembre 1857, à bord du navire à voiles américain le « Metropolis » capitaine Poster, à la suite d'une tempête qui avait fait router le vaisseau, au point que j'étais resté deux jours et deux nuits presque sans dormir. Il me semblait tantôt que j'herborisais dans le Jura et dans les Alpes, tantôt que je visitais dans différentes parties de l'Europe des sites familiers, tantôt encore que je conversais avec des amis. Et en même temps j'avais conscience d'être assis ou étendu dans une cabine du « Metropolis. » I^ rêve et la réalité coexistaient avec une force d'impression à peu près égale.

Quand l'harmonie des fonctions est rompue au-delà d'une certaine mesure, la volition cesse, comme dans le sommeil, de diriger les sens, les souvenirs et les images. Le rêve se produit alors; et le rêve dans l'état de veille, c'est le délire. .Non seulement les privations font naître celui-ci sous la forme bénigne et passagère du ragle ; mais les agents anesthésiques, l'ivresse, ta fièvre, peuvent le produire. Des causes habituelles ou puissantes peuvent le développer enfin en ma- Die et en folie.

Eh bien, te ragle s'observe chez les bœufs et chez les chenux, lorsqu'ils ont été soumis à des marches prolongées, et «iposésàla faim et à l'insomnie. Le cheval qu'on a tenu longtemps soas le harnais, montre une grande agitation, et lors-

1. Dam les Comptet-rendui de rAeadémie des iciences de Paris ; 1B67.

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qa'ii est libre court comme au hasard, ou suivant l'expression vulgaire « comme un fou a. J'ai appris d'une personue digoe de foi que ses chiens, après avoir marché pendant deux jours et une nuit sans trouver de subsistance, se heurtaient contre j les obstacles, comme s'ils eussent perdu le contrôle de leurs | sens.

II y a des animaux qui fournissent des exemples de li . manie et de la folie. J'ai eu un jeune chien, que j'ai élevr | jusqu'à rage de cinq mois, dont les facultés n'avaient certainement pas leur équilibre. It avait commencé très-jeune à se saisir de petits objets de toute espèce, et à les emporter dans . différents endroits où il faisait des tas. Il avait un regard eJfaré, des allures bizarres, et une grande négligence de ses I propres besoins. Sa mère avait remarqué son incapacité, sa folie ; et peut-être le témoignage de cette mère a-t-il ici pins i de valeur même que le mien. Dès l'époque où elle avait cessé | d'allaiter, elle parlait tous les jours, vers le milieu de la journée; elle battait la prairie jusqu'à deux kilomètres au besoin, afin se procurer un oiseau mort ou d'arracher un lambeau de i air à quelque charogne. Elle revenait avec son butin, et !e | posait devant son fils, qui était accoutumé à l'attendre, r cette conduite, qu'elle n'a jamais tenue, même un seul ir, avec aucun de ses autres jeunes, la chienne nemonlraîle pas qu'elle avait conscience de l'infériorité de ce fils? nstinct était mal raisonné sans doute, car j'avais soin de nner au jeune de la nourriture. Mais pouvions-nous atidre de l'animal que cette considération te frappât? La seule «ervation pour la mère, c'était l'incapacîtédu crétin à pourir aux besoins de la vie. En y subvenant pour lui d'une inière si exceptionnelle, ne venait-elle pas constater la Dation ?

le suis persuadé qu'il faut seulement accuser notre défaut ittentioR, si nous ne relevons pas plus souvent des déranments mentaux, permanents ou passagers, parmi les verirés domestiques. Les hommes qui dressent les chevaux

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savants savent qu'on fait naître, chez ces animaux, par l'immobilité et la fatigue, des effets tout à fait analogues à ceux que les ëlectro-bio)oj;istes produisent dans les individus de no(re espèce. Il n'y a ancun doute que les passes et les attouchements ne développent chez les chevaux, les chiens, et j'ai quelque raison pour ajouter les singes, des effets qui rappellent ceux que les mêmes moyens produisent sur nous. Dans certains états morbides, accidentels ou spontanés, permanents ou transitoires, l'animal perd comme l'homme le contrôle de ses pensées. Or montrer qu'on peut perdre une faculté, c'est prouver l'existence même de cette faculté.