L'EUROPE LITTÉRAIRE

k destruction do génie littéraire s’opère diversement selon le degré d’affaissement des races. Les méridionaux marchent les premiers; les premiers, ils ont tcçh lumière et vie, les premiers ils tombent dans la nuit Les septentrionaux suivront de près , bien que la vigueur et la sève du monde se soient réfugiées en eux.

La France espérait en vain, par des chemins de fer et des écoles, ressusciter la flamme sociale vacillante et palpi- \ tante* L’Angleterre elle-même se dépouillait peu à peu de son énergie saxonne et de son ardeur puritaine ; cependant c’était en Angleterre que cet abaissement continu se faisait le moins sentir; occupée de se conserver et soutenant une lutte virile contre le monde, contre les vents, les flots, les ennemis du dedans et ceux du dehors , elle n’était pas encore entrée dans ce domaine du sophisme adoré et du mensonge universel qui perd infailliblement les peuples ; avec tin grand respect pour le talent, elle était restée peu littéraire, quant aux masses; ornements et hyperboles, systèmes et fleurs de rhétorique, elle estimait peu tout cela; et au moment même où nous écrivons, le fermier du De- ▼onshire et le marin du Northamptohshire n’ont aucune e ivie que leur enfant devienne journaliste, romancier ou avocat. C’était ce qui sauvait l’Angleterre; elle estimait encore Dieu et la vérité et elle y croyait. La France au contraire vivait de mensonge ou plutôt elle en mourait. La - manie industrielle et la manie littéraire s’étant emparées de nous à la fois formaient, pour ùous perdre, l’alliance la la plus adultère qui se puisse imaginer ; on faisait de l’industrie en littérature, ce qui tuait le génie; on essayait de rendre l’industrie romanesque, ce qui ruinait l’industrie. Les effets réciproques de l’esprit commercial sur la littérature et du faux esprit littéraire sur le commerce, effets dé-