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„ jours Tardeur qui vivifie, était pleine d’éclat et de beauté. Aussi était-il précisément l’homme que les races du Nord parvenaient le moins à comprendre. Pauvre sans avilissement, riche sans qu’il y parut, tout-puissant sans influence, chef de secte littéraire sans doctrine sérieuse, amoureux sans danger pour la vertu ; — en lui tout était magnificence extérieure. Par un résultat naturel de cette . organisation particulière, il a subi des chutes qui ne l’ont jamais fait descendre , et occupé de hantes situations qui ne l’ont pas grandi.

L’élève de Jean-Jacques, violemment converti an catholicisme, était surtout gentilhomme. La précision et la cor-

,rection de sa tenue, la légèreté de sa démarche', son pas ferme et breton ne laissaient aucun doute sur sa naissance et son origine. La trace de son enthousiasme pour les doctrines de l’Émile ne s’effaça pas non plus ; dans sa vieillesse elle reparut plus vivante et plus ardente que jamais et lui dicta sur l’état de l’Europe, les plus belles pages qu’il ait assurément écrites. Alors on s'étonna ; et l’on eut tort, de le retrouver libéral, presque républicain. Combinaison extraordinaire ! Il fut chevalier démocrate , libéral- royaliste, catholique libre penseur ; le tout avec une sincérité parfaite.

fc La vieille chapelle gothiqae de Saint-Malo, et la belle » Bible dorée sur tranche, laissée en fuyant par ma mère » près du chevet de mon lit, me dit-il un jour, eurent » la plus grande part à ma conversion. » Il disait vrai et ces paroles le peignent tout entier. Ame généreuse et facile aux belles impressions, génie mélancolique et écla-

tant, fait pour colorer d’tine dernière splendeur les destinées d’une société qui s’éteignait , M. de Châteaubriaud laissera un nom attaché à notre époque , pour avoir sa

résumer en lui-même les plus nobles traits des siècles et des idées disparus.

. On ne l'oubliera pas. Tout un monde s'endort avec lui.

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