LA MAISON 1>E JÉRÉMIE BENTHAM

reur Alexandre alla le voir : Catherine, impératrice de Russie, recevait ses lettres et lui répondait. Le philosophe eut la noble fierté de rendre «t l’autocrate la tabatière <Tor ornée de son portrait, qu’il en avait reçue.

Entre 1820 et 1825, il était encore peu estimé des Anglais, quoique célèbre en Europe, et jouissant dès-lors dans le Nouveau-Monde d’uné immense popularité. En 1820, Hobhouser et Rolls étaient plus populaires que lui dans les places et dans les ports de Londres. A New- York et <t Calcutta, Bentham l’emportait sur toutes les célébrités contemporaines.

J’allai visiter avec mon ami Brown ce La Fontaine des philosophes , véritable enfant pour les habitudes sociales. Il avait passé trente années dans une maison qui donne sur le parc de Westminster et où sa vie d’anachorète se consacrait à réduire la théorie des lois à un système mécanique et l’intelligence humaine à des fonctions machinales. Il sortait rarement et voyait peu de inonde. Le petit nombre de personnes qui avaient leurs entrées chez lui , n’étaient admises que l’une après l’autre comme dans un confessionnal; chef de secte, il n’aimait pas à causer devant témoins ; grand ‘parleur, il ne s’occupait que des faits.

Quand nous lui rendîmes visite, il nous pria de faire avec lui quelques tours de jardin : c’était un emploi habile et économique de ses heures , un moyen de soigner sa santé. Le vieillard, tout en se promenant dans ses allées, l’esprit agité de mille pensées , nous entretint avec chaleur des plans qu’il méditait et de l’avenir des peuples. J’étais touché de sa sincérité visible et mécontent de ses doctrines, filles de l'arithmétique et du matérialisme. Je sentais d’ailleurs qu’il aurait le môme abandon et montrerait une égale confiance au premier aventurier transatlantique, au