LÀ MAISON DE JÉRÉMIE BENTHAM

cupait de chiffres invisibles et de problèmes lointains.

Malgré sa douceur et sa bienveillance je ne me trouvais pas à Taise avec ce scolastique du matérialisme moderne. Quelle sympathie ressentait-il pour moi? Aucune. Il préférait un syllogisme à l'humanité. Suivre les ramifications d’un système, raisonner et conclure, poser des dilemmes et déduire des conséquences ; chercher des faits, des autorités, des exemples et les soumettre aux procédés d’uue dialectique vigoureuse; de tous ces matériaux, de tous ces atomes réduits à leur forme la plus sèche, composer quelque théorie subtile ; voilà son plaisir.

Ajoutez à ces traits un costume de philosophe fort négligé, le collet de la chemise rabattu, la redingote croisée à un seul rang de boutons, enfin des demi-bottes à l'ancienne mode par dessus des bas chinés ; vous composerez un accoutrement étrange, qui participait à la fois de la simplicité du collège et de l’antique vêtemeut que portaient encore quelques contemporains de Georges III. Rien de dédaigneux, de tyrannique, de malveillant, de misanthropique dans sa physionomie ou sa contenance. Le bonhomme ne pensait pas k lui, mais il ne pensait pas à moi non plus. Il aurait donné trente mille hommes pour un axiôine, le genre humain pour une théorie.

« Je voudrais, me disait-il, que chacune des années qui me restent k vivre se passât k la fin de chacun des siècles qui suivront ma mort ; je serais témoin de l'influence qu’exerceront mes ouvrages. »

> Hélas ! vivront-ils si longtemps ? Bentham a-t-il réellement imprimé à l’esprit humain une impulsion nouvelle ? Non. Algébriste de la science sociale, il n’accorde rien aux inconséquences de uotre nature , k ses variétés, k ses irrégularités. Qui ne prête pas la voile, comme dit le poète, aux