LA MAISON DE JÉRÉMIE BENTHAM

de proie ne renonce point à la chasse. C’est un miracle que n'a pas pu accomplir M. Owen, qui voulait réformer les habitants de New-Lanark en les enfermant dans le cloître monotone qu'il avait bâti pour eux. Les bandits qu'il espère discipliner et convertir à la morale, échangeront-ils contre l'existence monastique qu’on leur offre sous les parallélogrammes de M. Owen ces plaisirs d’une vie indépendante dont on trouve un récit romantique et animé chez les voyageurs ; ces lits de neige où les chasseurs du désert s’ensevelissent pendant des semaines ; ces guirlandes et ces festons de glace dont ils ornent leurs cavernes; ces luttes à mort avec le léopard, dont la peau sanglante leur sert d’habit et de couverture ; ces rencontres imprévues du tigre et du serpent à sonnettes, sous l’antre qui leur sert d'asile? Laissez cet Américain, longtemps captif chez les sauvages, vous dire de quelle manière il parvint à échapper à une armée de buffles , dont la marche rapide ressemblait au bruit du tonnerre ; quelles araignées plus grosses qu’un rat se suspendaient aux rameaux des forets vierges ; comment les indigènes, à genoux sur le bord de l'Océan, adorent le gouffre qui, selon eux, emporte vers l’éternité les âmes de leurs pères; — et vous ne vous étonnerez pas qu’il ait refusé de rester sous le toit paisible et dans le couvent moral de M. Owen. Pauvres philosophes, qui veulent régenter l’homme et qui ignorent l’humanité !

L’utopiste en quittant son piano pour nous reconduire , me fit cadeau d’un paquet énorme de ses volumes, que je possède encore et qui sont là, côte à côte avec les œuvres de Fourrier, annotées et commentées de la main de ce dernier. Jérémie Bentham laissa chez moi un souvenir de vénération douce et presque triste ; je voyais en lui un fou, mouotnanc de raison algébrique. — «Il n’a plus que juste de quoi

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vivre, me dit Brown ; ses penchants romanesques, l'amour des spéculations hardies et nouvelles ont dissipé son patrimoine. Les faiseurs de projets le ruinent ; dès que leurs raisonnements lui paraissent solides, il livre son argent aux exigences de leur dialectique. 11 est beau-frère de M. Abbott, autrefois speaker (président) de la chambre des communes, et devenu lord Colchester. Élevé au collège d’Élon, la poésie lui fait horreur ; mais la prosodie lui plaît ; c'est un exercice numérique. Il aime à scander comme un écolier les vers de Virgile, ou à discuter comme un professeur l'emploi des participes grecs. Amateur des gravures d'Hogarth, il apprécie la finesse analytique de cet artiste. Enfin U tourne très-bien de petits instruments et des meubles de bois. -

« — J'entends, répondis-je à Brown, et il prend les hommes pour des petits morceaux de bois, que l'on peut tourner , façonner et polir. »