DU GOUVERNEMENT

souvent pas à deux francs, est parfaitement en règle; les comptes sont arrêtés , à un centime près. Le maire , le 1 conseil municipal, le sous-préfet, le conseil-général , le préfet, les commis du ministère, les chefs de bureaux, les chefs de divisions, le ministre, la Chambre des Pairs, celle des Députés s’efforcent d’arriver à la répartition de quelques centimes additionnels ou à la révision de quelque dépense municipale ; voilà des forces bien mal dépensées.

Il vaudrait mieux qu’elles fussent employées à notre éducation politique, qu’elles eussent une action réelle, spontanée et vive. Dans chacune de nos communes rurales, les vingt capacités de l’endroit sont à peine jugées capables de tra-

cer un chemin vicinal , de jeter un pont, de creuser un abreuvoir, d’étayer un clocher chancelant. Il y a des critiques partout ; où sont les citoyens ?

Osons parler de tous les pouvoirs comme nous pensons d’eux; ne redoutons pas même la Presse, compagne inséparable du Gouvernement représentatif. On dit qu’elle représente la supériorité intellectuelle; erreur. Elle ne représente que la foule et son degré moyen d’intelligence. On

dit que tout ce qui s’imprime est utile et produit un effet réel sur le public ; erreur. On assure qu’une vérité , pour être acceptée, n’a besoin que d’être publiée; erreur plus capitale. Tous les grands écrivains, sans exception , ont été en dehors, en avant et au-dessus de leur siècle; ils ont souvent lutté avec désavantage ; la presse contemporaine les a battus et ruinés autant qu’elle a pu : Bacon , Montesquieu , Montaigne et Locke dictèrent l’opinion de l’avenir, non celle du présent. La Presse représente en général la médiocrité de l’intelligence. f «'

La lumière de la raison est toujours odieuse. Il est vrai que la supériorité finit par l’emporter, mais assez tard. Consi-