DU GOUVERNEMENT

souvent pas à deux francs, est parfaitement en règle; les comptes sont arrêtés , à un centime près. Le maire , le conseil municipal, le sous-préfet, le conseil- général , le préfet , les commis du ministère , les chefs de bureaux , les chefs de divisions, le ministre, la Chambre des Pairs, celle des Députés s'efforcent d'arriver à la répartition de quelques centimes additionnels ou à la révision de quelque dépense municipale ; voilà des forces bien mal dépensées. Il vaudrait mieux qu'elles fussent employées à notre éducation politique, qu'elles eussent une action réelle, spontanée et vive. Dans chacune de nos communes rurales, les vingt capacités de l'endroit sont h peine jugées capables de tracer un chemin vicinal , de jeter un pont, de creuser un abreuvoir , d'étayer un clocher chancelant. Il y a des critiques partout ; où sont les citoyens ?

Osons parler de tous les pouvoirs comme nous pensons d'eux ; ne redoutons pas même la Presse , compagne inséparable du Gouvernement représentatif. On dit qu'elle représente la supériorité intellectuelle; erreur. Elle ne représente que la foule et son degré moyen d'intelligence. On dit que tout ce qui s'imprime est utile et produit un effet réel sur le public ; erreur. On assure qu'une vérité , pour être acceptée , n'a besoin que d'être publiée ; erreur plus capitale. Tous les grands écrivains, sans exception , ont été en dehors, en avant et au-dessus de leur siècle; ils ont souvent lutté avec désavantage ; la presse contemporaine les a battus et ruinés autant qu'elle a pu : Bacon , Montesquieu , Montaigne et Locke dictèrent l'opinion de l'avenir, non celle du présont. La Presse représente en général la médiocrité rie l'inlerigonce.

La lumière de la raison est toujours odieuse. Il est vrai que la supériorité finit parl'eraporter, mais assez tard. CoDsi'