REPRÉSENTATIF

dérée abstraitement et en elle-même, dans son action présente, politique, de chaque malin , la Presse n'est qu'un moyen de transmission ; elle communique le bien et propage le mal ; féconde comme l'air vital , elle peut devenir contagieuse comme lui. En elle-même elle n'est ni salubre ni bienfaisante ; quatre-vingt-dix mille journaux ne sauveraient pas un peuple , de même que quatre-vingt-dix mille canaux ne féconderaient pas un territoire; l'eau que ces canaux distribuent doit avant tout être salubre et bonne. Les canaux bien distribués répandent la santé, la vie, le commerce, le bien-être, la richesse ; chargez les d'un liquide délétère, ils répandent la mort.

Quand nous avons parlé tout-à-l'heure des routes et des canaux comme d'admirables moyens de civilisation , nous avons demandé que ces routes et ces canaux fussent reliés, centralisés, disposés avec intelligence, sous peine de manquer leur but. Il en est de même de la Presse , gigantesque moteur de la civilisation intellectuelle. Pour avoir une Preise virile et noble, créez un peuple noble et viril. A l'exception de quelques hommes rares et sublimes qui domptent la pensée publique par la lutte, les talents qui desservent la Presse , vont puiser leurs idées dans le grand réservoir de l'opinion et se constituent organes de la pensée publique; c'est leur condition d'existence. L'activité de la Presse est l'activité d'un écho répétant les idées en vogue pour en accroître l'intensité. Un pays de commerce veut dans ses journaux des nouvelles commerciales ; il veut savoir quelle influence le temps exerce sur la récolte de la Chine et d'Odessa; un pays indolent, comme l'Italie l'était en 1820, se nourrit de billevesées d'archéologie et de poésie mortes; un pays déchiré par les partis veut des combats de tribune et des paroles sans fin. La Presse est le