DU POUVOIR

pilote, si vous voulez ; mais la route qu'elle doit suivre est tracée.

Quand la Presse a le droit de tout dire , il faut que les hommes qu'elle endoctrine aient le talent de tout discerner; plus elle étend son action, plus elle exige chez le lecteur une capacité de jugement inébranlable, un sens droit et vigoureux. C'est une loi des choses humaines, que chaque hberté demande pour contre-poids une vertu ; chaque droit oblige à un devoir.

Je doute d'ailleurs que la Presse française ait acquis le degré d'influence auquel elle prétend. Elle s'est trop souvent montrée ou vénale ou factieuse. Quelle différence entre le nombre des lecteurs de France et d'Angleterre ! Toute Revue anglaise compte ses abonnés par milliers; une Revue française , par centaines. En France les écrivain?, fugitifs et mobiles ainsi que les lecteurs, instables comme le pays même, se groupent rarement autour d'un centre; leur existence inlellectuelle est nomade; ils sont toujours prêts à changer de drapeau , de même que le lecteur est prêt à se laisser séduire par un nouveau titre ; nulle consistance de part et d'autre. Toute bonne famille anglaise a ses journaux et ses Revues de fondation ; une confiance mutuelle s'établit entre l'écrivain et le lecteur : l'un appartient à l'autre et l'union est sincère. Ainsi se groupent les hommes ; ainsi l'exercice de la pensée devient un élément utile, une puissance de fondation.

Grâce à cette stabilité , à celte solidité, à ce groupe de lecteurs fidèles et d'écrivains fidèles , les Revues anglaises jouissent en Europe et en Amérique, même en Orient, d'une consistance et d'une considération qui n'appartiennent ni à nos Revues , ni même à nos livres. Un article du Quarterly retentit dans l'Europe. Si nos intelligences sont en