DU MÉTIER

pensées d'emprunt I Vous demanderez des places et de l'argent pour le liticraieur; — et cela proportionnellement à son talent ? Très-bien ; mais ce classement des capacités, qui se chargera de l'accomplir ? Qui donnera des pensions de 5000, /lOOO, 3000 fr. aux talents de diverses classes? Qui se fera l'appréciateur de tous ces mérites rivaux qui se pressent? Il y a telle époque où l'homme qui passe pour un splendide génie est précisément l'homme qui n'a pas de génie. Je me souviens à ce propos d'un certain M. de Guibert , donl les salons de 1775 raffolaient. Voltaire lui écrivait très-humblement, mademoiselle de l'Espinasse le persécutait de son amour, les rois lui envoyaient des tabatières d'or ; son arrivée à Paris faisait événement , son absence laissait un vide ; c'était un engouement sans exemple. On ne l'appelait que notre Guibert, notre héros, notre grand homme. Los femmes étaient, comme de coutume, les folles prêtresses de cet engouement général. Sur la foi de ces éloges donnés à iM. de Guibert, je voulus le lire. Vide profond ! enthousiasme froid ! philosophie absurde ! Les salons du xviir siècle auraient décerné d'une voix unanime à ce M. de Guibert quarante mille livres de rentes, et à l'abbé Prévost homme de génie qui vivait obscur, rien ; à Gilbert, homme de génie haï des philosophes, peu de chose; à Jean-Jacques, brouillé avec les dictateurs des salons, un morceau de pain !...

La manie d'être littérateur universel éparpille les facultés, leur enlève leur verdeur, leur originalité, leur puissance, les empêche de se réunir et de se féconder. On croirait faire preuve de faiblesse en se livrant à une seule idée, à un seul travail. Il s'agit d'être à la fois journaliste , spéculateur, soldat, poète, député, historien, homme de salon ; les facultés s'atténuent en s'épanchant sur tant d'ob-