PROGRÈS DU MÉTIER

M. Saint-Aulaire l'a dit avec beaucoup d'esprit et de vérité.

Dès lors les lettrés régnèrent, et parmi eux, les plus hardis et les plus souples, c'est-à-dire les sophistes ; il n'y eut plus de lettres dans les mansardes, ni de gouvernants dans les palais. On gouverna de la mansarde; on fit des livres dans les boudoirs. La révolution française ne fut trop souvent que le règne furibond d'une liitératuremal entendue et de souvenirs classiques mal digérés. Aujourd'hui tout s'est si bien mêlé, que je vois sans doute des gens qui écrivent et des gens qui gouvernent, mais point de classe lettrée ou de classe gouvernante. Hommes de lettres et hommes politiques, ces noms représentent des choses d'autrefois. La faciiUé d'écrire bien ou mal, d'imprimer et de gouverner de même, appartient à tous. Il n'y a plus que des citoyens; et plût à Dieu que ce mot fût entré non-seulement dans l'usage de la langue, mais dans le fait de l'éducation française !

La destruction des castes, la distribution égale et universelle de l'éducation, les livres ouverts à tous et feuilletés par tous ont si bien fait que, de l'échoppe au palais, tout ce qui existe peut prétendre — et prétend — à éclairer ses semblables et à les gouverner.

Les inconvénients de cette situation, qui ne les voit? Les intelligences s'affaissent; il devient difficile de reconnaître les intelligences-maîtresses ; la prétention et la violence possèdent des chances nombreuses de succès; la règle du goût se détériore et descend ; on forme des partis de troupes légères pour enlever la gloire et pour escamoter la renommée. Dans un temps où tout le monde écrit, où tout le monde gouverne, et où personne n'estime que soi , les prétentions souveraines éclosent comme les fungi