DE SOPHISTE

en temps de pluie ; puis tous ces petits trônes tombent en poudre au soleil couchant.

Tout homme politique est né homme de lettres, et tont homme de lettres a dans sn poche le portefeuille ministériel. Comment l'homme de lettres s'y prendra-t-il pour échapper à la vie politique ? chose impossible. Qu'il se réfugie dans les solitudes les plus austères et les plus escarpées de la philosophie abstraite ; qu'il fasse du roman ou du dame; la politique le poursuit; il est, comme le serpent du déluge, atteint jusque sur les plus arides sommets de la pensée par ces grandes eaux de la politique. Le conte et le roman ne lui offrent pas de retraite, la critique ne lui ouvre point d'asile. S'il essaye le portrait exact d'un ridicule qui appartienne à un parti , il sera aussitôt classé ; et comme tous les partis ont des ridicules , s'il les ménage tous , personne ne lui pardonne ; s'il n'en ménage aucun, tous le traitent de fatteur. L'n des meilleurs traits comiques de l'époque où nous sonmies , c'est celui-ci : un grand respect de toutes les faiblesses pour toutes les sottises et de toutes les sottises pour toutes les faiblesses.

Celte indifférence générale, née d'un matérialisme et d'un esprit sceptique universels, s'étend jusqu'aux régions les plus élevées de la philosophie et de l'histoire et dédaigne la pensée pour le fait. On en est venu jusqu'à publier des documents bruts en guise d'histoire; matériaux qui restent entassés comme des décombres et des pierres de taille, ruines désagréables à l'œil, inutiles pour tous, attendant la main de l'architecte. De là beaucoup de volumes et point d'histoire; des renseignements et nulle clarté. On s'est laissé envahir par cet amour des documents historiques qui sans doute ont leur prix ; c'est le chaos où les élé-