L'EUROPE LITTÉRAIRE

la destruction du génie littéraire s'opère diversement selon le dcgic d'affaissement des races. Les méridionaux marchent les premiers; les premiers, ils ont reçu lumière et vie, les premiers ils tombent dans la nuit. Les septentrionaux suivront de près , bien que la vigueur et la sève du monde se soient réfugiées en eux.

La France espérait en vain , par des chemins de fer et des écoles, ressusciter la flamme sociale vacillante et palpitante. L'Angleterre elle-même se dépouillait peu k peu de son énergie saxonne et de son ardeur puritaine ; cependant c'était en Angleterre que cet abaissement continu se faisait la moins sentir; occupée de se conserver et soutenant une lutte virile contre le monde, contre les vents, les flots, les ennemis du dedans et ceux du dehors , elle n'était pas encore entrée dans ce domaine du sophisme adoré et du mensonge universel qui perd infailliblement les peuples; avec un grand respect pour le talent, elle était restée peu littéraire, quant aux masses ; ornements et hyperboles, systèmes et fleurs de rhétorique , elle estimait peu tout cela ; et au moment même où nous écrivons, le fermier du Devonshire et le marin du Northamptonshire n'ont aucune Civie que leur enfant devienne journaliste, romancier ou avocat. C'était ce qui sauvait l'Angleterre ; elle estimait encore Dieu et la vérité et elle y croyait. La France au contraire vivait de mensonge ou plutôt elle en mourait. La manie industrielle et la manie littéraire s'étant emparées de nous à la fois formaient, pour nous perdre, l'alliance la la plus adultère qui se puisse imaginer; on faisait de l'industrie en littérature, ce qui tuait le génie; on essayait de rendre l'industrie romanesque, ce qui ruinait l'industrie. Les effets réciproques de l'esprit commercial sur la littérature et du faux esprit littéraire sur le commerce, effets dé-