DESSIN DE J. WARIN, GRAVURE DE C. BLOEMAERT

De MarOlles : Tableaux du Temple des Muses. — In-folio. Paris, 1655. (Cabinet des Esiampes. Sb. 17.)

Voir page 261.

Toutes ces illustrations comptent parmi les meilleures de l'époque. Dans la page consacrée à la légende d'Héro et de Léandre, il y a un heureux effet de lumière, la nuit, sur les flots (1). Mais, s'il est dans ce livre une figure originale puissante et presque brutale dans son réalisme saisissant, c'est, le Prométhée enchaîné qu'a dessiné Jean Warin. Soit en accentuant le contraste entre les dimensions de l'oiseau et celles du Titan, soit en opposant la force et la douleur, l'artiste a su donner à la planche le relief d'une médaille.

Les Tableaux de Philosiraie et ceux du Temple des Muses sont comme deux monuments à la gloire du Paganisme. Sans atteindre à ces proportions, la Mythologie est partout dans les figures de livres du xvne siècle, partout du moins où elle peut se glisser. Le courage et la sagesse ne sont jamais personnifiés que sous les traits de Mars et de Minerve. Bien avant qu'on songe à déifier le roi Soleil en Apollon, c'est en « Hercule Chrétien » qu'apparaît le chétif Louis XIII, dans une gravure de Bosse (2); c'est sous l'apparence d'une Minerve alourdie qu'Anne d'Autriche se joint à Mazarin pour apprendre la morale au petit Louis XIV, en tête de la Doctrine des Mœurs de Gomberville(3). La note comique même ne manque pas. A la date de 1619, on trouve dans une traduction française de Y Odyssée (4) des planches de Léonard Gaultier et de Matheus, où figurent des carosses et des châteaux-forts, où Vénus est représentée son cœur sur la main, où Nestor et Alcinoùs' sont vêtus à la mode du xvi° siècle, etc., gravures plus plaisantes dans leur sérieux que celles qui ornent une Odyssée... en vers burlesques (5) parue en 1650. Il y a aussi

(1) Trente-septième planche, en comptant le frontispice et le portrait de Favereau.

(2) Cabinet des Estampes. Œuvres de Bosse.

(3) Paris, 1641, in-fol. (Bibliothèque de l'Université).

(4) Paris, 1619, in-8 (Bibliothèque de l'Institut O. 15 A*").

(5) Paris, 1650, in-4 (Bibliothèque de l'Université, Rra 277).

des illustrations dans le Virgile travesti (i ) de Scarron, et ici Chauveau semble s'être autant amusé que l'auteur. S'il manque peut-être de pittoresque, il a de la verve et des trouvailles divertissantes, comme celle de montrer, dans la fuite d'Enée, Anchise dans une hotte, la lanterne à la main (2) et des lunettes sur le nez, tandis que le petit Jule ne songe qu'à emporter un rat familier avec un moulin à vent, et qu'un serviteur se coiffe d'une marmite et s'arme d'une broche.

Mais, pour les images d'un livre mythologique comme pour celles d'un livre religieux, l'artiste ne pouvait s'éloigner beaucoup des types définis, des formes consacrées ; il n'avait possibilité d'innover que dans les accessoires. L'illustration des romans lui permettait mieux de s'abandonner à son imagination, d'autant plus qu'au xvii° siècle, à part de rares exceptions, les écrivains étaient plus prodigues des peintures vagues et des conversations philosophiques que de descriptions minutieuses des êtres et des choses.

Un vieux roman grec fut très lu entre 1600 et 1660 : c'est celui qu'à Port-Roval Racine devait apprendre par cœur, Les Adventures Amoureuses de Theagenes et Cariclée(2>)- H y en eut, en 1613, une édition illustrée. Les figures, au nombre de 120, étaient dues au graveur Pierre Vallée, « brodeur ordinaire du Roy ». M. Duplessis dans son Histoire de la Gravure en France{/Ç) vante ces planches et les dit faites d'après des compositions de Du Breuil. On ne remarque cependant aucune

(1) Paris, 1648-1652, in-4 (Voir Bibliothèque Sainte-Geneviève, Y 225.2). La même année, 1648, parut une traduction de X Enéide en vers français avec des illustrations de A. Bosse (Voir Duplessis, catalogue).

(2) Le détail de la lanterne avait déjà figuré dans une gravure de Léonard Gaultier (Voir « Virgilii... Libri ^Eneidos, Lyon, 1612, in-fol. (Bibliothèque de l'Institut O 17). Mais c'était l'enfant qui éclairait la scène du départ d'Enée.

(3) Paris, 1613, in 8 (Voir Robert Dumesxil, tome VI, p. 104).

(4) Paris, 1861, in-8 (p. 74).

Pi.. XXIX.

FRONTISPICE dessiné par P. VALLET, gravé par G. TAVEEN1ER (?)

Advcnturcs amoureuses de Thèagincs et Caridie. — In-8, Paris, 1613.

(Bibliothèque de M. Fenaille.)

Voir page 262 .

Pl. XXX.