DESSIN DE D. RABEL, GRAVURE DE M. LASNE

D'Urfé : L'Astrée (5e partie, liv. II). In-8°. Paris, 1633. (Edition de 1647. Bibliothèque Sainte-Geneviève. Y. 3337, réserve.) Voir page 266.

la i!'° partie, on distingue un instrument de portage qui n'est autre que le « filanzane » encore en usage à Madagascar ; or, précisément à l'époque de ces illustrations, la question d'un établissement français dans la grande île était à l'ordre du jour (1).

A partir de 1630, l'eau-forte remplaça le plus souvent la gravure au burin dans les illustrations de livres. Le procédé convenait au genre, surtout lorsqu'il s'agissait de romans; le libre jeu de la pointe communique aux figures une vie, un brio, une fraîcheur d'impression qui manquent aux planches des ouvrages du commencement du siècle. Bosse a bien su montrer tout le parti qu'on pouvait en tirer dans les jolies compositions qu'il a dessinées et gravées pour les cinq tomes de l'édition de 1637 du Polexandre de Gomberville. Comme dans le roman, la réalité perce sous la fiction. Les lecteurs et surtout les lectrices ont pu s'y reconnaître. C'est le monde des turbulentes amies d'Anne d'Autriche et ce sera demain celui de la Fronde. Ne ressemble-t-elle pas à Mn,c de Chevreuse cette séduisante amazone qui, debout sur son char, donne ses ordres à un élégant cavalier Louis XIII (frontispice du t. II)? Et ne s'appelle-t-il point Anguien, Montausier ou La Rochefoucauld? N'est-il pas prêt à faire la guerre aux dieux « pour plaire à de beaux yeux », cet officier à genoux devant une femme, sous des ombrages pareils à ceux de Chantilly ou de Rambouillet (frontispice du t. III)?

Il y a à la fois plus de fiction et moins de fantaisie dans, les illustrations de Y Ariane de Desmarets en 1639. Le graveur est toujours Bosse, mais le dessinateur est Cl. Vignon. Cet artiste, dans ses compositions ne semble évoquer que les caprices de son imagination ou ses souvenirs d'Espagne. De là, sans doute le carac-

(1) Voir A. Malotet, Etienne de Flacourt ou les origines de la Colonisation française à Madagascar, Paris, 1898, in-8 (p. 35, 36 et 39. Voyage de Beaulieu, 1-620. Voyage de Gauche, 1638. Intérêt qu'attache Richelieu à la prise de possession de la grande Ile)-

(2) Paris, 1637, in-8 (Bibliothèque de l'Arsenal. 16.143 ter).

(3) Paris, 1639, in-4 (Bibliothèque Sainte-Geneviève Y 586. 2 rés.).

tère oriental — on pourrait dire algérien — de la scène du frontispice : un cheval, des cavaliers, des femmes et un homme à turban et à grand manteau devant une porte fleurie, sous un soleil ardent. Les seize autres planches offrent comme un résumé de toutes les situations où peuvent se rencontrer les héros des romans du temps. On y voit un enlèvement dans une ville en flammes (4'' livrej une attaque à l'orée d'un bois par des bandits masqués (7'' livre), des scènes de combats 1 13" et 14e' livres) et des processions triomphales (16e livre). Quelques détails sont curieux ou traités avec originalité, on pourrait dire avec une pointe de romantisme, ainsi un pseudo-cambriolage dans un appartement où l'on « creut que c'estoit quelque voleur qui... vouloit tuer » (6e' livre), une évasion à l'aide d'un parachute rudimentaire (5'' livre), une scène de nuit au seuil d'un palais de la campagne romaine (i'1' livre) et une autre en mer dans une barque éclairée par des torches enfumées (io1, livre).

Après le luxe et l'art déployés dans les illustrations du Polexandre et de L'Ariane, on s'attend à trouver mieux encore dans le roman qui fut le grand succès du siècle après L 'Astrée, Le Grand Cyrus (1). Mais si Chauveau, qui donna les dessins des 41 planches de cet ouvrage, a essayé de rivaliser avec ses devanciers, les graveurs Regnesson et surtout Boulanger n'en laissent rien deviner. Les figures sont banales et ternes, et même la plus soignée, le portrait de Mmc de Longueville placé en tête du premier des 10 volumes, laisse bien peu deviner le charme radieux du modèle.

Les éditeurs ne firent guère plus de frais pour la Clélie (2), sauf en ce qui concerne le portrait de M"e de Longueville (le livre lui est dédié), portrait gravé par Nanteuil d'après une peinture de Beaubrun. Que Fouquet fût indirectement le

(r) Paris, 1653, 3e édition, in-8 (Bibliothèque Sainte-Geneviève, Y9 3404). (2) Paris, 1654-60, in-8. (Bibliothèque de l'Aisenal, 13348 bis).

commanditaire de ce roman, que la société décrite fut celle de Vaux et de Saint-Mandé (1), on ne s'en aperçoit ni par la qualité des gravures, ni par des allusions directes dans les lieux figurés ou dans les traits des personnages représentés ; tout y est de pure convention. Une de ces planches (2) pourtant est restée célèbre, « La Carte du pays de Tendre » (liv. I, page 399), mais c'est pour d'autres raisons que le mérite artistique et il faut regretter que la besogne de la tracer n'ait point incombé à Délia Bella ou à Nicolas Cochin (3). Quels jolis détails ils y auraient ajoutés!

Pour les romans de moindre importance, comme par exemple L' Almèrinde (4) de Malleville ou La Prétieuse{^) de l'Abbé de Pure, on se contentait de « faire peindre au devant du livre, si le libraire voulait en faire la dépense », soit l'héroïne, soit une des scènes du texte. C'est Furetière qui le raconte dans son Roman Bourgeois (6). Il jugeait la chose « aussi néces- « saire que tant de figures, tant de combats, de temples et de « navires, qui ne servent de rien qu'à faire acheter plus cher les livres », et cependant il ne voulait point « blasmer les « images », car on dirait, précisait-il, que je voudrais reprendre

(1) Voir la thèse de U. V. Châtelain, Le Surintendant Nicolas Fouquet, protecteur des Lettres, des Arts et des Sciences, Paris, 1906, in-S (chap. IV). Voir aussi Archives de l'Art français, 1862 (p. 2 et 22).

(2) Les graveurs sont Boulanger, Chauveau, R. Lochon. Le frontispice de la 2e partie porte la signature « Matheus fe. » et n'est par conséquent qu'un dernier état d'une planche des environs de 1620.

(3) Voir les cartes des Campagnes de Flandre et d'Allemagne dessinées et gravées par ces artistes sur les plans de l'ingénieur Beaulieu, cartes dont les cuivres existent encore à la Chalcographie du Louvre.

(4) Paris, 1646, in-8. (Bibliothèque de M. G. Reynier). Le frontispice, gravé par Van Lochom représente l'héroïne écrivant dans une chambre décorée de tapisseries.

(5) Paris, 1656, in-8 (Bibliothèque de l'Arsenal 15321, B. L.) frontispice anonyme : trois personnes causant auprès d'une alcôve.

(6) Paris, 1666, in-8. Ce livre parut avec une gravure anonyme, joli tableau de genre (Voir Bibliothèque du Baron James de Rothschild) qui pourrait être intitulé « les visites bourgeoises ».

« les plus beaux endroits de nos ouvrages modernes (i). » Cette dernière phrase, sous la plume d'un ami de Molière et de Boileau, pourrait bien viser les publications, relativement récentes alors, des deux grands poèmes épiques du temps : L'Alaric (2) de Scudéry et La Pucelle (3) de Chapelain.

Les deux livres parurent à deux ans de distance, l'un en 1654 et l'autre en 1656. Tous deux étaient « superbement » illustrés et par les meilleurs maîtres. Chacun contenait en outre deux portraits de Nanteuil, celui de l'auteur et celui de la personne à qui le poème était dédié, comme si l'on eût voulu pousser jusque dans ce détailla similitude, sinon la rivalité des deux publications. Les illustrations de L'Alaric comptent parmi les plus jolies pages de l'œuvre de Chauveau. C'est d'après ses propres compositions qu'il les a gravées, condition particulièrement favorable pour qu'il ait pu donner toute la mesure de son talent. Le frontispice représente la statue du « vainqueur des vainqueurs de la terre » placée dans la niche d'une travée dorique ; à droite et à gauche du socle sont enchaînés la puissance romaine et le Tibre et la Louve ; ce qui n'empêche pas que ce soit le costume des vaincus que porte le triomphateur. Dans la planche du Ier livre, il y a un peu plus de recherche de couleur locale. Chauveau a essayé de sortir de l'architecture italo-classique pour dessiner le palais d'Alaric ; il n'a réussi à imaginer qu'un premier exemple de ce gothique appelé depuis style troubadour. Quant à

« L'ange à qui sont commis tous les peuples du Nord »,

c'est un ange Gabriel dont la grâce serait mieux de circonstance dans une« Annonciation » que dans la mission de porter à un roi barbare des ordres de vengeance.

(1) Voir Furetière, Le Ro>nan Bourgeois, réédition Jannet, Paris, 1878, 2 vol. in-8 (t. I, p, n).

(2) Paris, 1654, in-fol. (Bibliothèque Sainte-Geneviève Y 1292).

(3) Paris, 1656, in-fol. (Bibliothèque Sainte-Geneviève A. 213).

Au 2° livre, la scène choisie par l'artiste est la lutte d'Alaric contre « un ours blanc comme neige » dans une forêt, en présence de bûcherons épouvantés. Le héros...

« S'avance à grands pas vers la beste en colère ».

Sa vaillance, la terreur des assistants sont bien rendues. Cette habileté à traduire plastiquement un sentiment date de loin chez les illustrateurs français. Ce qui est plus nouveau et, à cette époque, plus particulier à Chauveau, c'est le soin du paysage et l'étude de l'animal. Sans égaler ses émules hollandais ou flamands, Chauveau n'a pas du moins dessiné un ours sans en avoir vu.

A la planche suivante, se dresse ce palais de « l'isle enchantée »

« Qui n'a point de semblable et n'en aura jamais »,

La description de Scudéry justifie les railleries de Boileau (1). La représentation figurée est plus simple et de meilleur goût. Il y a moins de « festons » et moins d' « astragales ». Si

« L'ordre corinthien règne partout l'ouvrage ».

Chauveau a négligé la « superbe façade » pour mettre sous les yeux du lecteur, la cour avec ses « larges arcades », sa « galerie à balustres » et sa fontaine de tritons et néréides qu'admire Alaric « estonné ».

Le 4e livre est orné d'une « marine ». Sous l'égide d'un « céleste pilote », de « robustes rameurs » ifont «... bouillonner la campagne salée ».

On ne sait si Chauveau avait vu la mer, mais il rend mieux le mouvement des vagues que ne le décrit Scudéry qui pourtant avait vécu à Marseille.

(1) Voir Brunetière, Histoire de la Littérature classique (Paris, in-8, t. II, p. 236).

L'artiste ajoute parfois au texte, ou profite d'une indication vague pour s'abandonner à sa fantaisie. Au livre V, l'auteur raconte que, dans

« L'ouverture d'un antre enfoncé dans la roche »,

Alaric cause avec un « vieillard vénérable » relégué dans ce « charmant séjour », puis il passe à l'inventaire de la bibliothèque du « Solitaire ». Chauveau, lui, détaille ce qui fait le charme du site, la mousse, le feuillage, les pierres, un oiseau, des chèvres qui bondissent, un serpent qui siffle, et un petit lapin qui broute « parmi le thym et la rosée ». La planche est presque aussi fraîche qu'un vers de La Fontaine.

Ailleurs, c'est la note comique que le dessinateur force (comme dans la caverne du « monarque d'Enfer ») (livre VI), à défaut d'avoir su trouver le « crayon assez noir » que réclamait Scudérv.

La gravure du livre VII représente le combat dans les défilés des Alpes, aux « Chemins scabreux » :

« L'un glisse ; l'autre tombe et cet autre s'accroche »,

tandis qu'à l'arrière-plan, les bandes d' Alaric fondent « comme un torrent » sur les bataillons ennemis.

Au livre suivant, Alaric est aux portes de Rome dont

« Les remparts sont bordés de braves combattants ».

Puis, (livre IX) vient l'épisode du combat entre la reine Amalasonthe et 1' « amazone laponne » ; Chauveau a choisi le moment où

« L'invincible Alaric se jette entre leurs armes ».

Ces trois scènes ont de la vie, du mouvement ; il y a des détails pittoresques comme ce char tiré par

« Quatre cerfs à longs bois, qu'on appelle Rangiers ».

Pl. XXXII.

ALARIC ET LE SOLITAIRE, dessin et gravure de CHAUVEAU. Scudéry : Alaric (livre V). — In-folio. Paris, 1654.

(Bibliothèque Sainte-Geneviève. Y. 1292.)

Voir page 272.

Mais tout ceci est simple transcription du texte. Au contraire, à la planche du sac de Rome (livre X), alors que l'auteur, tout occupé de montrer les chutes des palais et des temples, des portiques et des colonnes, et le « feu vengeur » qui « consume les théâtres », n'a point songé aux autres « misères de la guerre », l'artiste a su réparer l'oubli et, devant le Colisée en flammes, il a fait voir des cadavres, des enfants qui pleurent, des femmes qui crient et des hommes qui massacrent; et par là son œuvre offre à la fois plus de vérité et moins de fadeur que les vers de Scudéry.

Les illustrations de La Pucellede Chapelain furent demandées à deux artistes, alors encore dans tout l'éclat de leur talent et de leur renommée, Claude Vignon et Abraham Bosse. La gravure est sans contredit meilleure que celle des planches de l'Alaric, le dessin même est plus ferme et parfois plus sûr; cependant, l'œuvre est plus lourde et n'a pas autant de charme et de fraîcheur. Ce qui fait l'intérêt de ces figures, c'est qu'elles se rattachent indirectement à la peinture d'histoire.

Ce n'est pas la première fois qu'il s'agissait au xviT siècle d'illustrer un livre écrit à la gloire de la « bonne Lorraine ». A Orléans, en 1606 et 161 1 (1), à Pont-à-Mousson en 161 2 (2), à Paris, en 16 13 (3) et à Lyon en 1619 (4) avaient paru soit des récits du siège d'Orléans, soit une histoire de l'héroïne. Ces livres étaient ornés de répliques diverses soit sur cuivre, soit sur bois, de deux portraits gravés par Léonard Gaultier, où Jeanne d'Arc figurait sur l'un en pied, sur l'autre à cheval, avec le même

(1) Histoire et Discours au vray du siège qui fut mis devant la ville d'Orléans..., Orléans, 1606, in-12. (Bibliothèque du Baron James de Rothschild) ; Id. 1611 (Bibliothèque du Ministère de la Guerre A. 2. b. 76).

(2) Hordal, Heroinœ Nobi/issimœ Joannœ Darc... Historia, Pont-à-Mousson , 1612, in-4 (Bibliothèque de l'Institut X 132 A).

(3) Recueil de plusieurs inscriptions pour les statues du Roy Charles VII et de la Pucelle, d'Orlca-if qui soi! élevées... sur le pont de la ville d 'Orléans, dés l'an 7^5$..., Paris, 1613, in-4.

(4) Édition le {'Histoire et. Discours au vray du siège..., Lyon, 1619, in-12, fig. bois.

costume Renaissance et le même chapeau à plumes que sur la peinture faite à Orléans en 1581 (1).

Dans La Pucelle de Chapelain, Vignon a adopté pour l'héroïne un type à visage plus allongé, inspiré un peu par la vieille statue d'Orléans, un peu par sa fantaisie, mais il lui a conservé des allures bourgeoises jusque sous un accoutrement de bergère (livre I). C'est un trait à noter que les artistes du xvir siècle n'ont jamais conçu Jeanne d'Arc comme une simple paysanne.

Vignon, d'ailleurs, a suivi le récit de Chapelain. La planche qui précède le i'r livre est l'interprétation fidèle de ces vers :

« Et Charles pour sortir se levoit tristement « Quand il voit, vers la porte un mobile nuage

« Le nuage en son sein

« Luy montre une Bergère ou plus tost une Reyne,

« Elle a le front modeste et son sévère aspect

« Du moins respectueux attire le respect » (I, p. 52).

Les autres gravures du livre (2) ne présentent pas toutes une correspondance aussi étroite entre le texte et l'image. Au livre IV, par exemple, on constate que les artistes ont fondu en une seule deux descriptions diverses. Au premier plan, l'héroïne se rencontre avec Dunois sur les « murs délivrés » d'Orléans :

« Aux armes, luy dit-elle, achevons notre ouvrage » (IV, p. 158).

Mais dans le lointain, les abords de la Loire se dessinent pareils à

« la fertile plaine

« Où les flots de l'Yonne enflent ceux de la Seine.

(1) Voir Marius Sepet, L'Histoire de Jeanne d'Arc d'après les documents originaux et les Œuvres d'Art du XV' au XIXe siècle, Paris et Orléans, 1907, in-fol. (planche 44).

(2) Il y en a 13 ; le frontispice et une figure en tête de chacun des douze livres qui seuls parurent au xvnc siècle.

« Une épaisse forêt d'arbres hauts et serrés

« Couvre un stérile fonds de sables altérés.

« De cerfs et de chevreuls mille trouppes sauvages

« Habitent de ses forts les verdoyans ombrages (IV, p. 135).

Il ne semble pas qu'en composant les illustrations de La Pucelle Vignon ait eu souci de la couleur locale. Si, à la rigueur, on peut reconnaître Paris, Orléans, Compiègne, à certains clochers caractéristiques, rien dans la planche du sacre (livre VIII) ne rappelle la plus royale des cathédrales gothiques ; à Bourges, c'est dans un palais Louis XIII que Charles VII tient sa cour (livre I), et quant au château des princes angevins « aux champs bretons », (livre V), on le croirait édifié par Mansart. - Il n'y a pas davantage recherche de la vérité historique dans les types du roi, de Dunois, d'Agnès Sorel, dont pourtant il existait des portraits traditionnels. D'autre part, rien ne permet de supposer que le dessinateur ait donné aux héros de La Pucelle les traits de personnes de son entourage. Les physionomies sont trop peu diversifiées et trop peu caractérisées pour autoriser cette hypothèse. Tout est bien fiction et rien que fiction dans ces figures.

Les représentations de la réalité. — La recherche de la couleur locale et de la vérité historique n'était pas cependant une préoccupation étrangère aux artistes de l'époque. En 1649, Bosse (1) demandait qu'on ne se servît point d'un modèle anglais pour représenter un Espagnol ; il conseillait de tenir compte des vêtements, terres, lieux, ustensiles et de lire les « bons livres qui traitent de ces choses », pour arriver à « représenter le vray ». Mais déjà les auteurs avaient devancé les artistes. Le public avait dû manifester des préférences en faveur des images exactes et

(1) Bosse, Des sentiments sur la distinction des manières diverses de peinture, dessein et graveure... Paris, in-12 (p. 92, 93, 94).

fidèles ou tenues pour telles. Même à propos de créatures légendaires comme « les femmes illustres » de Mlle de Scudéry (i), le titre promettait « les véritables portraits..., tirez des médailles antiques ». Les historiens n'avaient négligé ni cette chance de succès, ni ce complément tout indiqué de leur documentation. A en juger par le nombre des éditions, X Histoire de France de J. de Serres, « avec les effigies des roys depuis Pharamond » (2), avait été très populaire au commencement du xvn" siècle. Ces types dont les reproductions se trouvent peut-être encore dans des livres d'aujourd'hui, ne correspondaient pour la plupart à aucune espèce de réalité. En 1627, Dupleix se garda de les reproduire dans son Histoire Générale de France (3) et Mézerav, en 1643, orna la sienne d'illustrations nouvelles (4). Ces dernières figures, « portraits au naturel des Roys, des Reynes et des Dauphins », étaient dites « tirez de leurs Chartes, Effigies et autres anciens « originaux, ou de leurs véritables copies conservées dans les plus « curieux cabinets de l'Europe. Le tout embelly d'un recueil néces- « saire des médailles qui ont été fabriquées sous chaque Règne. » Cette méthode est précisément celle qu'on a suivie depuis pour illustrer toutes les Histoires de France ou d'autres pays. Le nom de Mézeray (5) et sa longue autorité suffiraient pour garantir que les éditeurs de 1643 ont dû se conformer au programme tracé, avec tout le soin que comportaient leurs moyens d'information. Mais il y a mieux. La préface contient ces lignes instructives :

(1) Paris, 1644, iri-4 (Bibliothèque Sainte-Geneviève).

(2) Paris, 1593, 1600, 1603, 1605, 1617, 1631.... 1660.

(3) Paris, 1627, in-fol. (Bibliothèque de l'Institut, X, 15). Frontispice et portrait de l'auteur.

(4) Histoire de France depuis Faramond... Paris, 1643-1651, 3 vol. in-fol. (Bibliothèque de l'Institut, X, 22.)

(5) Mézerai «capitaine des Histoires >^ dit Furetière « ne se laissait point toucher aux pensions des grands pour désobliger la Vérité, belle Dame dont il était très amoureux ». Histoire allégorique. Paris, 165S, in-12 (p. 83).

C'est le sieur Rémy Capitain qui, pour servir sa patrie et acquérir de l'honneur... a osé entreprendre de faire les frais incroyables des tailles-douces de cet ouvrage... Pour les « médailles, il en a déjà paru la plupart dans la France métal- « lique... Pour les portraits, ils ne sont pas de ceux que l'on void « d'ordinaire dans les autres livres, ils n'ont pas esté bastis par le « caprice d'un graveur, qui les ait supposez pour amuser les « ignorans ; ils sont si véritables et tirez sur de si bons originaux, « qu'affin que les plus incrédules les puisse justifier, on y a « marqué exprès les lieux d'où on les a pris. »

Et non seulement, en effet, la provenance des effigies est indiquée pour tous les personnages antérieurs à Louis XI, mais encore, quand il n'y a pas eu moyen de remonter à quelque source historique, on a préféré l'abstention au mensonge. D'autre part, les planches de la France Métallique avaient été gravées par Jacques de Bie d'après des « sceaux, médailles » et très probablement sous la direction de Peiresc(i), c'est-à-dire d'un collectionneur éclairé et compétent.

C'est l'ensemble de toutes ces circonstances qui, bien plus que la valeur intrinsèque des gravures (2), fait l'intérêt des illustrations de Y Histoire, de Mézeray. Ce livre paraît avoir contribué à développer chez les lecteurs français du xvn'' siècle, le goût des images historiques. Tandis que L'Histoire de Louis XL, de Matthieu, éditée en 161 1 (3), ne contient que deux petites esquisses de l'Entrevue de Péronne et de la Bataille de Montlhéry au bas d'un beau frontispice de Fornazeris, tandis que

(1) Voir Correspondance de Peiresc. Paris, 1898, in-4, t. VII (p. 627). Lettre du 31 juillet 1632, adressée h Jacques de Bie.

(2) Les portraits ne sont pas signés. Le t. I est précédé d'un frontispice de Claude Vignon, gravé par Rousselet, assez original, et de deux planches de Daret. En tête du t. II est reproduit le frontispice de Y Histoire de Louis XI, par Matthieu. Le t. III, paru sous la Fronde, n'a pas de frontispice.

(3) Paris, in-fol. (Bibliothèque de l'Institut, X, 85.)

L'Histoire de Bayard de Godefroy(i) ne renferme qu'un portrait, ce sont au contraire de véritables tableaux d'histoire que les planches qui ornent trois ouvrages publiés de 1647 à 1648. Le premier est intitulé Les Mémorables journées des Français oh sont descrites leurs grandes batailles et leurs signalées victoires (2). Sur 46 journées citées, neuf, celles de « Tolbiac, Soissons, Narbonne, Fontenay, Massore, Furnes, Cassel, Patav et Rocroy », sont précédées d'une gravure de Nicolas Cochin, pleine de mouvement et traitée à la façon de Callot. L'artiste s'est efforcé de varier un peu les armures et les casques, cependant toutes les batailles ont un caractère nettement xvnn siècle. Jacques Boulanger est loin d'avoir égalé N. Cochin en dessinant et gravant les illustrations de la nouvelle édition de Y Inventaire de J. de Serres (3) ; mais, dans ces figures, probablement commandées en vue de soutenir la concurrence du livre de Mézeray, on trouve toute l'Histoire de France mise en tableaux, depuis le meurtre des enfants de Clodomir et la promenade des Rois Fainéants jusqu'à l'avènement de Louis XIV. Les images du Vray Théâtre d' Honneur et de Chevalerie, de Vulson de La Colombière (4), sont plus intéressantes encore, tant par leur importance que par la nature des sujets traités. C'est l'histoire d'une institution. Presque tous les illustrateurs du temps ont travaillé à l'orner (5) : Chauveau, Nanteuil, Regnesson,

(1) Paris, in-4, 1616 (Bibliothèque du Ministère de la Guerre, A. 2 h. 42).

(2) Par le Père Girard de la Compagnie de Jésus. Paris, 1647, in-4 (Bibliothèque de l'Institut, X, 703).

(3) Paris, 1648, 2 vol. in-fol. (Bibliothèque de l'Institut, X, 24.)

(4) Paris, 1648, in-fol. 2 vol. (Musée de la Bibliothèque de l'Ordre des Avocats.)

(5) 11 est très possible que la publication ait été faite aux frais et à l'instigation de la Compagnie du Saint-Sacrement qui menait alors une campagne particulièrement active contre le duel et les duellistes. La 2e partie est dédiée à l'un des principaux chefs de cette Compagnie, le maréchal de La Meiller.aie ; l'auteur exprime l'espoir que le maréchal « pourra obliger Sa Majesté à vouloir abolir la funeste coutume » et il soutient que l'épée d'un gentilhomme ne doit servir que « pour la destruction des ennemis de la Foi Chrestienne ».

Pl. XXXIII.

Che^lEJiyr NENAVJLT TtucSa'mdf Jacquz,- au cljfouf âej R .PP.Içfm/ljH 'aS limage ~l.,.-rPn,uL-.,s<luJÏQy. SïRopLml, et a. l'Ange. ÇorcLcn /,,,„ fe,,„/f .■«'■/

LA BATAILLE DE ROCROY, gravure de NICOLAS COCHIN Le P. Girard : Les Mémorables Journées. — In-4. Paris, 1647.

(Bibliothèque de l'Institut. X. 703.)

Voir page 278.

Morin, Lasne, Lochon. L'une des planches présente, en six médaillons distincts, les cérémonies de l'armement d'un chevalier ; puis viennent des scènes de tournoi et leurs péripéties diverses, un carrousel, une joute, le combat du chien de Montargis, le duel de la Châteigneraie et de Jarnac, un autre duel au bord d'une rivière dans un joli paysage, et enfin la dégradation d'un chevalier. Les artistes ont fait effort pour se documenter; la gravure du chien de Montargis est faite d'après un bas-relief du château de ce nom, et les scènes de chevalerie sont assez vraisemblables pour qu'on les ait reproduites dans un recueil de gravures sur le Moyen-Age, tout récemment publié(i).

Quel que fût leur goût pour ces évocations du passé, les gens du xvnc siècle appréciaient encore davantage les représentations de la vie de leur temps. Il y a un volume intitulé Histoire du Règne de Louis le Grand par les Médailles (2); on pourrait aussi bien publier l'histoire du xvir" siècle par les figures de livres.

Du fait que, sur un frontispice (3), on voit se profiler, derrière un temple à la gloire d'Henri IV, certaine ligne de montagnes, on saurait que ce monarque est né au pied des Pyrénées. Par ce qu'on trouve son portrait parmi des planches d'arcs de triomphe et de « tours de l'Epithalame » dans le livre de l'entrée d'une reine à Avignon en 1601 (4), on serait instruit des victoires de ce prince, de sa réconciliation avec l'Eglise, de son mariage. Et le jeu pourrait continuer.

Il vaut mieux chercher, dans les illustrations du temps, ce

(1) Voir Armand Dayot, Le moyen âge. Paris, 1912, in-4 obi.

(2) S. 1. n. d. (Paris, 1689) (Bibliothèque de la Société de l'Histoire du protestantisme français, n° 1787, R.).

(3) Tableaux de platte peinture des deux Philostrates. Paris, 1614, in-fol. Frontispice de Jaspar IsAC.

(4) Labyrinthe royal de V Hercule Gaulois... Avignon, 1601, in-fol. (Bibliothèque de l'Institut, X, 342), 14 grav. anonymes.

28o LES ŒUVRES.

que les artistes ont vu de la réalité et comment ils l'ont interprétée ou notée.

Les ordonnances royaux sur le Faict et juris diction de La Prévosté des Marchands et Eschevinage de la Ville de Paris, de 1605, reproduisent la gravure de Thomas de Leu placée dans l'édition de 1595 (1) qui montre une réception des Echevins par Henri IV. D'autres livres du xvnc siècle font assister à une scène semblable en 1629, 1644 et 1660. La comparaison s'impose. On peut aussi rapprocher ces planches non pas du tableau de Philippe de Champaigne dans la salle La Caze, où figurent les seuls echevins, mais d'un dessin signé « Ludovic" Bobrun Inv. 1620 » qui se trouve à la Bibliothèque de l'Institut (2). Dans le livre de 1605, les représentants de Paris sont debout, et, sur leurs visages de vieux Ligueurs, perce encore comme une sourde rancune contre le roi de Navarre. Dans le dessin de 1620, les echevins sont à genoux devant le roi, dans une salle du Louvre. La posture est très humble ; cependant, les physionomies ne sont pas en désaccord avec le langage tenu par le Tiers aux Etats de 1614. La scène change et se complique dans la composition de Bosse placée en tête des Eloges et Discours sur la triomphante réception du Roy en sa Ville de Paris, après la réduction de La Rochelle (3). Les echevins, toujours à genoux, sont gros, gras, et leur mine de gens bien nourris contraste avec un air effaré et presque tremblant. Le roi est assis sous un dais. Il semble ennuyé, sournois, méchant. Ce qu'il pouvait y avoir des Médicis dans sa physionomie est plus accentué que les traits

(1) Paris, in-fol. Voir Robert Dumesntl, t. X (p. 29) et t. XI (p. 126), et Bibliothèque de l'Institut, L. 231 c.

(2) In-fol. N. 56 c (fol. 37 et 15). Le nom des Echevins peut être connu parleurs armoiries.

(3) Paris, 1629, in-fol. (Bibliothèque d'Art et d'Archéologie). Il y a dans la Collection Hennin un exemplaire du frontispice avec les noms des echevins en exercice, à la date de la réception, 23 décembre 1628 (t. XXV, n° 2165).

Pl. XXXIV.

RÉCEPTION DES ÉCHEVINS, gravure de CL. MELLAN Ordonnances Royaux. — In-folio. Paris, 1644. (Bibliothèque Sainte-Geneviève. F472, réserve.) Voir page 281.

classiques des Bourbons. Autour de lui, debout, s'empresse une noblesse empanachée, à l'air martial et fier. Le Cardinal est absent, mais par les ouvertures des fenêtres on voit défiler les troupes et pointer les canons du siège de La Rochelle. Sans que rien ne la précise, une intention ironique plane sur toute cette page. L'artiste était de la religion des vaincus : il a su le laisser entendre.

Rien de plus différent de cette réception d'échevins que celle qu'a gravée Mellan, pour Les Ordonnances Royaux (1) de 1644. Sur ce frontispice ne figurent que le jeune roi, Anne d'Autriche et les représentants delà Ville de Paris. L'enfant est assis sur les genoux de sa mère, il sourit à tout et à tous et a déjà cette grâce qui le fera tant aimer. Sa tête charmante illumine toute la scène. L'attitude des échevins est celle d'un profond respect; mais, si l'expression de leurs visages traduit bien leurs pensées, ils se jugent les meilleurs défenseurs de cette veuve et de cet orphelin.

A la réception de 1660 (2), tout est changé encore. Le roi est grave, sérieux, tout préoccupé de ses fonctions. C'est sans morgue ni indifférence qu'il reçoit un exemplaire de la relation de son Entrée triomphale dans la capitale, livre qui est précisément orné de cette gravure de Chauveau. Les homrnes du Tiers sont toujours à genoux — ils le seront jusqu'en 1789 — , mais il n'y a plus d'humilité dans cette posture ; on sent qu'ils ont conscience de leur valeur, de leur rôle dans le Gouvernement. Pour un peu, ils feraient les importants. Quant à la Noblesse, elle est debout, brillante et parée autour du trône, mais déjà réduite au rôle de figurant.

(1) Paris, 1644, in-fol. (Musée de la Bibliothèque de l'Ordre des Avocats). La planche est anonyme; mais on ne peut hésiter sur le nom du graveur.

(2) V Entrée triomphale de -Leurs Majestés Louis XIV... et Marie-Thérèse à 'Autriche... dans la ville de Paris, capitale de leurs royaumes, au retour de la signature de la paix gènéralle et de leur heureux mariage. Enrichie de plusieurs figures... Paris, 1662, in-fol (Bibliothèque d'Art et d'Archéologie.)

Ainsi, ces trois frontispices de Bosse, Mellan et Chauvsau offrent, en un raccourci pittoresque, quelques traits des transformations sociales dans la France de la première partie du XVIIe siècle. D'autres figures de livres donnent les détails, les événements, les impressions :

C'est le petit Louis XIII récitant le catéchisme à ses parents (i).

C'est « le soldat françois » tirant l'épée et chantant :

« La guerre est ma patrie » (2).

C'est son émotion à la mort d'Henri IV (3) ; c'est son modeste logement (4) ; ce sont ses uniformes, ses armes, ses manœuvres comme picquier, mousquetaire ou artificier (5).

Puis viennent le Sacre de Louis XIII, gravé par Firens d'après Quesnel (6), le carrousel de la Place Royale en 1 6 1 2 (7 ) et, à défaut d'image des Etats de 1614(8), celle de la Réunion des Notables en 1617 dans la planche du polonais Ziarnko qui accompagne l'Ordre véritable de l' Assemblée faicte en la ville de Rouen (9).

(1) Le Père Richeome de la Compagnie de Jésus, Catéchisme royal... Lyon, 1607.

(2) L'Hostal, Le soldai françois, s. d. (1604), in-12 (Bibliothèque du Ministère de la Guerre, A. 1. m. 228).

(3) Les larmes et regrets du soldat françois sur le trespas de Henry le Grand. Paris, s. d. (161 1), in-8 (Bibliothèque du Ministère de la Guerre, A. 2, b, 58).

(4) Id.

(5) Praissac, Les discours et questions militaires. Paris, 1617, in-12, Bois (Exemplaire de 1638 à la Bibliothèque du Ministère de la Guerre, A. I. m. 14) et Malthus, Pratique de la Guerre. Paris, 1646, in-8 (Bibliothèque du Ministère de la Guerre, A. 1. m. 14). Fig. de Jacques Picart.

(6) Voir De la Roque, Les blasons des armes de la Royale Maison de Bourbon.. Paris, 1626, in-4, planche pliée (Bibliothèque de l'Institut, Y, 320 H).

(7) Voir Vulson de la Colombière, Le vray théâtre d'honneur... Paris, 1648, in-fol. (ier volume, pi. 6, p. 361.)

(8) Cette gravure existe pourtant. Il y en a un ..exemplaire dans la collection Hennin.

(9) Paris, in-8, 1629 (Répertoire de la librairie Morgand de 1893). La planche est reproduite dans Y Histoire de France de Bordier et Chartox (t. II, p. 189).

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Ensuite, les illustrateurs s'occupent de Y Instruction du Roy en l'exercice de monter à cheval (1). Le livre de Pluvinel qui porte ce titre, est « enrichy de grandes figures en taille-douce « représentant les vrayes et naïfves actions des hommes et des « chevaux en tous les Airs et Maneiges, Courses de Bague, « Rompue en lice au quintan et combattue à l'Espée, ensemble « les figures des Brides les plus nécessaires à cet usage ».

Ces planches, au nombre de 60 environ (2), sont « desseignées et gravées » par Crispin de Passe le Jeune, à l'exception de la 12e et du portrait de Pluvinel, qui sont signées « Simon Passaeus sculpsit ». Avec un faire un peu différent, les deux frères sont l'un et l'autre des artistes de grand talent. La publication est l'une des plus importantes de l'époque, tant au point de vue de la valeur des illustrations que de l'exactitude des peintures. Il ne faut pas y chercher l'esprit, la verve, l'éclat, ce ne sont pas, en général, choses à demander à des Flamands, mais on y trouve leur plus précieuse qualité : l'habileté à représenter la réalité, dussent-ils pour ne rien y ajouter n'en montrer que le prosaïsme. C'est ce qui fait le grand intérêt de ces scènes d'exercices de manège. A l'arrière-plan ou comme cadre, on aperçoit des coins du Paris de 1620, la Galerie du Louvre, le Jardin des Tuileries, la Grande Ecurie (3), et ce qu'on en peut reconnaître encore, témoigne de la vérité de l'ensemble. Les personnages sont le roi, son maître d'équitation, et les seigneurs de sa cour, Guise, Chevreuse, Montmorency, Vendôme. Louis XIII est un gros

(1) Paris, in-fol. 1623 (Voir à la Bibliothèque de l'Arsenal, un exemplaire de l'édition de 1625, n° 11750). Pour les éditions successives, voir Franken, L'œuvre gravée des Van de Passe (p. 279).

(2) L'exemplaire de l'Arsenal en renferme 60 ; Franken en signale 69, sans compter le titre et les portraits.

(3) Dans l'édition de Francfort en 1628, les planches ont été copiées par Mérian qui a ajouté de petits paysages parisiens dans les lointains (Note du catalogue de la vente Destaij.i.eur en 1891).

lourdaud dont l'air hébété contraste avec le sourire malicieux de Pluvinel, la finesse de Souvré, l'élégance de M. le Grand, la fierté de M. le Prince et la mine éveillée des petits pages de l'écurie. Les costumes, les jeux, les études de cette société sont peints « au naturel » comme on disait alors, et il n'est pas jusqu'aux chevaux qui ne soient savamment dessinés et non faits tous sur le même patron, comme en beaucoup d'autres livres.

A côté de ce grand in-folio, le livre de la Serre Les Amours du Roy et de la Reyne... ou l'Histoire inorale de France soubs le règne de Louis le jfuste et Anne d'Autriche (i), fait bien modeste figure en son format in -4. Les gravures en sont tout aussi intéressantes, et seraient des plus précieuses s'il y avait moyen de déterminer quelle part de réalité se mêle aux fantaisies des artistes Rabel, Lasne, Charles David, Montcornet, J. Picart et Van Lochom. Les physionomies des souverains sont reconnaissables, mais est-ce au Louvre qu'ont été pris ce vestibule orné des statues de Junon et de Jupiter, cette salle de danse éclairée par des lustres et cette chambre royale tendue d'une tapisserie à sujet mythologique (Apollon et Daphné) et décorée d'un lit à panaches et balustrade (Planches 1, 22 et 24 j? Est-ce Compiègne, ainsi que le veut le texte, cette ville pittoresque autour de laquelle la reine se promène en carrosse (pi. 25)? Et quel est ce palais précédé de cours et entouré de jardins où l'on donne des jeux champêtres (pi. 12)? Trop de divinités, de chars ailés, de festins chez Pluton ou chez Neptune, se mêlent aux détails exacts pour qu'on puisse s'y reconnaître. Toutefois, une de ces gravures au moins doit correspondre à une image assez fidèle de la réalité, puisque, sur cette planche qui représente Louis XIII siégeant en son Parlement, on distingue

(1) Paris, 1625, in-4 (Bibliothèque Nationale, 704 L, 36 b.). Il y a un exemplaire à vignettes gouachées à la Bibliothèque Mazarine, n° 906.

sur le mur de droite le tableau de la Crucifixion qui ornait alors le Palais de la Cité et qui se trouve aujourd'hui au Louvre. De plus, l'auteur du livre était historiographe de France, c'est un argument en faveur de l'intérêt documentaire des illustrations (1).

La même remarque s'applique aux figures d'un autre ouvrage de ce même La Serre, Le Br évier e des Courtisans (2). La valeur artistique de ces vignettes, gravées par Montcornet, un praticien plutôt qu'un artiste, est nulle; maison y voitl'échafaud où Chalais précède Montmorency et Cinq-Mars et l'on y relève un curieux détail de mœurs : à la date de 1630, le monde de la Cour assiste à un concert, assis par terre comme au temps de Henri IL

11 n'y a qu'à signaler en passant une eau-forte d'un livre de Vulson de La Colombière De l Office des Boys d'Armes... (3)qui montre le héraut Montjoie Saint-Denis conduisant le convoi de Louis XIII, ou encore ce frontispice de 1649(4) qui représente Charles Ier à genoux, la couronne d'épines à la main.

Il faut s'arrêter plus longtemps sur Les Triomphes de Louis le jfuste de Valdor (5). Cet ouvrage qui fut certainement la publication historique illustrée la plus importante parmi toutes celles

(1) Le numéro du Journal des Débats du 7 avril 1912 contient une lettre de M. Georges Pélissier qui signale l'intérêt des illustrations de ce livre de La Serre.

(2) Paris, 1630, in-12 (Bibliothèque de l'Institut 0-639). Les planches, au nombre de sept, correspondent à Prime, Tierce ...Vêpres et Compiles. On y voit opposer les souffrances du Christ et son humilité à la vie de jouissance des courtisans et à l'orgueil qu'ils gardent jusque sur l'échafaud.

(3) Paris, 1645, in-4 (Bibliothèque de l'Institut, Y. 303). La planche est anonyme, mais ne peut guère être attribuée qu'à Della Bella.

(4). Voir BIKQN BASIAIKH, Le portrait du Roy de la Grand' Bretagne. Fait de sa propre main durant sa solitude et ses souffrances, Rouen, 3e édition 1649, 'n"4 (Bibliothèque Nationale, Ne 850 B). Ce livre est orné d'une planche signée « Rawlins fecit », inspirée par celle de l'édition anglaise (Bibl. Nationale Ne. 848. A) qui est signée « Guill. Marshall sculpsit ». Une copie de ces gravures, faite en contre-partie et à la fois simplifiée et dramatisée, parut dans Les Mémoires du feu Roy delà Grand' Bretagne, Paris, 1649, m"4 (Bibliothèque Nationale Ne. 289).

(5) Paris, 1649, in-fol. (Cabinet des Estampes, le. 5).

qui parurent entre 1600 et 1660, contient cent cinquante-quatre gravures. On a vu, par la lettre de Valdor reproduite dans un des chapitres précédents ( 1 ) qu'il s'agit d'une entreprise quasi-officielle, bien que le livre n'ait point été édité par l'Imprimerie Royale. On y trouve le résumé de toutes les guerres et conquêtes de la France depuis les combats du « Pont de Se » jusqu'à la prise de Perpignan, avec les cartes des pays occupés, les plans ou les vues des villes conquises et les portraits des généraux.

Les illustrations sont de valeurs inégales. Dans les pages préliminaires, Valdor dit qu'il a « apporté tous les soins et la diligence possible », n'ayant pas « manqué de visiter à l'étranger les Galleries Curieuses », et, en même temps, il s'excuse des défauts de son œuvre en rappelant qu'il n'est pas né Français. Valdor était originaire de Liège. Ses planches n'ont pourtant rien des estampes flamandes caractéristiques. Qui ne saurait que le dessinateur vivait sous Louis XIII, pourrait aussi bien les attribuer — quelque étrange que pût paraître le rapprochement — à un élève de David. C'est déjà le style de cette école. La gravure même a la lourdeur qu'aura celle des burinistes du Premier Empire, ce qui n'a pas empêché Scudéry et Furetière de proclamer, dans des sonnets publiés en tête du livre, que Valdor égalait Apelle et Phidias.

Valdor a eu des collaborateurs. Délia Bella a signé les délicieux rinceaux des têtes de page des Triomphes de Louis le Juste. Il a très probablement gravé le paysage montagneux qui sert de cadre à une pyramide à la gloire de Louis XIII, comme les fonds et les détails de la planche en l'honneur des mânes de ce roi ; et peut-être encore faut-il lui attribuer deux des scènes de combat (2).

Il n'est pas impossible non plus qu'une partie des portraits

(1). Voir ci-dessus (p. 40).

(2). Voir A. de Vesme, Le Peintre-Graveur Italien... 1906, in-4 (p. 250 et 259).

soient dus à Pierre Daret (1). Enfin, il y a, dans l'ouvrage de Valdor, une peinture « des affreux et espouvantables effects de la guerre » qui est gravée par Gabriel Ladame d'une façon si romantique que, pour retrouver une aussi tragique évocation, il faudra attendre le « Massacre de Scio ».

C'est dans une édition d'un petit livre populaire : Les Quatrains des Sieurs de Pybrac, Faure et Mathieu (2) que le graveur Brébiette a consigné, pour ainsi dire, les débuts de Louis XIV. On y voit le royal enfant, encore en robe, faire ses premiers pas, devant ses parents. En 1643, uue planche de Daret, en tête de L' Histoire de Mézeray, montre le petit souverain en bonnet, donnant ses premières audiences entre sa mère et son jeune frère. Il n'est pas jusqu'au souvenir de ses premières versions latines que ne rappellent des figures de livres. « La Guerre des Suisses, traduite de Jules César, par Louis XIV Dieudonné, roy de France et de Navarre (3) » parut en 1651. Cette publication, ornée seulement de quatre planches fort ordinaires dont l'une est signée « N. Cochin seul. », se classe parmi les moins somptueuses de celles qui sortirent des presses du Louvre. On n'a pas même fait dessiner des fleurons nouveaux. Mais le livre offre l'intérêt de prouver que, contrairement à certaines opinions, l'auteur apprit le latin.

La Fronde ne semble pas avoir laissé de traces dans le.s illustrations du temps, en dehors bien entendu des bois des placards qui circulèrent alors dans Paris. Sans doute, le régime du livre s'y opposa : la censure n'aurait pas toléré une figure révolutionnaire et les éditeurs y auraient couru trop de risques.

(1) Quelques-uns de ces portraits ont la même touche que ceux qui figurent dans le recueil publié par Daret en 1652, sous le titre Tableaux historiques où sont gravez les illustres françois et estrangers de l'un et l'autre sexe remarquables par leur naissance et leur

fortune.. Paris, 1652, in-4 (Bibliothèque nationale G, 1066).

(2) Paris, 1640, in-8 (Bibliothèque Sainte-Geneviève V 1147 réserve).

(3) Paris, in-fol. (Voir Bibliothèque Nationale J. 649. Réserve).

Avant la paix des Pyrénées et le mariage du roi, le seul événement historique de sa majorité qui se soit reflété dans des figures délivres, est le sacre à Reims, le 7 juin 1654. Une relation de la cérémonie fut publiée l'année suivante, avec trois gravures de Jean Le Pautre (1). Les dessins avaient été donnés par un ingénieur du roi, le chevalier Henri Avice (2).

« Ce m'auroit esté, dit-il, une consolation extrême dans mes blessures, si elles m'avaient permis de les graver avec la mesme facilité que je les ay désignées; mais cette blessure que j'ay receue à la main droite m'a obligé de me décharger de cette peine sur la dextérité d'un homme du mestier, qui à la vérité y a réussi au delà de mon attente... »

L'un de ces dessins existe au Cabinet des Estaumes, et M. de Montaiglon, dans une note des Archives de l'Art Français (3), y reconnaît la manière d'Israël Silvestre avec une « pointe de maladresse ». Ceci n'a rien d'étonnant dans un dessin fait de la main gauche par un homme qui n'était pas gaucher. Le graveur Lepautre a su ajouter ce qui manquait. Les trois planches sont, à tous les points de vue, très supérieures à celle de Firens pour le sacre de Louis XIII. De plus, le décor gothique est ici compris et traduit dans toute sa magnificence.

L'ouvrage de Lescalopier, Douze tableaux du Roy (4)..., publié à la même date de 1655, est une glorification de « l'Eminentissime Cardinal » Mazarin. On n'y trouve que des portraits ou des figures allégoriques.

Il en est de même dans la plupart des livres d'entrées de princes ou de souverains.

On y cherche la foule, les villes en fête, on y trouve surtout

(1) La Pompeuse et Magnifique Cérémonie du Sacre, Paris, 1655, in-fol.

(2) Sur Avice, voir Archives de TArt français. Paris 1858-60, in-8 (Documents, t. VI p. 249).

(3) Archives de V Art Français (Documents, t. VI, p. 411).

(4) Paris, iu-4, 13 fig. anonymes (Voir Bibliothèque d'Art et d'Archéologie).

des arcs de triomphe, des chars de cavalcade et la magnificence des feux d'artifices. Ce sont bien des représentations de choses de la réalité, mais d'une réalité fictive, éphémère et toute de commande. L'un des livres de ce genre pourtant fait exception à la règle commune. C'est Le Combat d'honneur concerté par les I1II Eléments sur l'heureuse Entrée de Madame la duchesse de La Valette en la ville de Metz. Ensemble la Resjouyssance publique concertée par les habitants de la ville, et du pays sur le même sujet (1). La publication ne porte ni lieu ni date, mais les bibliographes indiquent : Metz et l'année 1624.

Le titre ne trompe point quand il parle de « Resjouyssance concertée par les habitants »■ L'une des gravures prouve que les Juifs eux-mêmes y ont pris part : un arc de triomphe à clef pendante porte, en caractères hébreux, une inscription saluant la duchesse de ce compliment tout oriental : « Sa beauté est comme celle du Soleil à midy et n'aura point d'occident. » Les autres planches (il y en a 24) montrent le défilé des troupes, la remise des clefs de la ville à la duchesse, la Compagnie des « 100 enfants » et enfin la salle du palais gothique où fut donné le banquet qui suivit la réception. A l'arrière-plan de ces défilés et decesparades, apparaissent des coins du vieux Metz, pauvres maisons qui contrastent avec la pompe déployée. Ces illustrations sont mal dessinées, mal gravées; en revanche, elles ont une saveur de réalité et un intérêt historique propres à faire oublier la médiocrité des artistes inexpérimentés qui ont eu la modestie de ne point signer.

Voilà pour la vie officielle, mais les gravures des livres ont enregistré bien d'autres choses. Le fait du jour y a sa place et aussi l'existence du pavsan ou du boutiquier et jusqu'à celle des vendeurs de rues.

(1) Voir Bibliothèque d'Art et d'Archéologie.

Trouve-t-on dans Paris, le 13 juillet 161 1, sur les pentes de Montmartre, quelques restes d'une construction gallo-romaine? la découverte est constatée dans une planche de Jaspar Isac qui montre la coupe du terrain et permet de suivre sur les lieux le « procez verbal » de la descente (1).

A-t-on péché, sur les côtes de l'Ile de Ré, « un animal monstrueux »? un livre publié d'abord à Poitiers puis à Paris en 1645 fait voir, au moyen d'un bois grossier, cette espèce de poisson à nageoires larges comme des ailes (2).

Des fouilles faites à Tournay ont-elles mis à jour le tombeau de Childéric et un auteur étranger, Chifflet, a-t-il opposé les prétendues abeilles des Mérovingiens aux insignes des Bourbons? aussitôt paraît en France un Traicté du Lis (3) avec figures prouvant que les « Monarques François l'ont toujours pris pour leur Devise », en regard des reproductions des « Mousches » trouvées à Tournay.

En 1658, une inondation (plus grave encore que celle de 1910) a-t-elle fait sortir la Seine de son lit, renversé le pont Marie et transformé en canaux les rues de Paris? aussitôt une planche de livre fait connaître les « remèdes » proposés « en l'Assemblée de l'Hôstel de Ville » (4). Ce n'est qu'un plan de Paris avec indication du tracé d'un canal de décharge de l'Arsenal à Saint-Ouen, mais cette carte, comme la plupart de celles du xvn° siècle, est ornée de cartouches fort joliment gravés, témoignage d'un souci

(i)jVoir M. Marriek, Monaslerii Regalis S. Martini de Campis Hisioria. Paris, 1637, in-4 (Bibliothèque de l'Institut, X, 346).

(2) Le récit véritable et prodigieux de la prise d'un animal monstrueux... Paris, 1645, in-4 (Bibliothèque du baron James de Rothschild).

(3) Jean Tristax, Traité du lis symbole divin de ï Espérance. Paris, 1656, in-4 (Bibliothèque de l'Institut, X, 641).

(4) Petit Discours fait en l 'Assemblée de l'Hôstel de Ville, tenue le 24 may iâ$S. Touchant les remèdes quon peut apporter aux inondations de la Rivière de Seine... avec la carte nécessaire à r éclaircissement d'iceluy. Paris, 1658, in-4 (Bibliothèque de l'Institut, X. 423).

d'art aujourd'hui disparu des publications de cet ordre. De plus, le projet du sieur Petit, « Conseiller du Roy, Intendant des Fortifications », offre l'intérêt d'être encore, en 1913, avec une variante du point de départ, la solution qui paraît la meilleure au Conseil des Ponts et Chaussées (1).

Brébiette a évoqué, dans une des figures de l'édition de 1640 des Quatrains de Pibrac (2), la silhouette d'un laboureur tout occupé à conduire sa charrue, tandis que dans la campagne un gentilhomme passe avec ses chiens. Un des illustrateurs anonymes des Tableaux de Philostrate a montré ce que le paysan produit, ce qu'il mange, ce qu'il apporte à son seigneur. La page est intitulée « Les Estrennes de Village » (3). C'est à la fois une nature-morte et un tableau de genre qui contraste avec l'appareil mythologique des autres planches du livre. On y voit : un lièvre « battat des pieds de devant et dressant les aureilles », un autre « pendu au croc », des canards, des oies, « force gibier « et volatile, avecques de la tartre, des gàsteaux et fouasses des « champs ; de bonnes herbes seiches, et des semences en lieu « d'espiceries, selon l'usage d'alors pour mettre es sauces ; des « fruyts d'hyver, avecques autres semblables morfialleries et « harnois de gueule, que le censier apporte pour les estreines à « son maistre, quelque gros masche-foiiyn de bourgeois vivant de « ses rentes.... le tout à l'exemple de ces Drolleries qu'on « apporte de Flâdres plus plaisantes aucunes fois (quand elles « partent mesment d'une bonne main) que ny les paysages, ny « les peintures historiées. »

De pareils sujets et, en général, les représentations des choses et des gens « sans gloire » sont rares dans la grande peinture

(1) Voir Commission des inondations. Rapports et documents. Paris, 1910, Imprimerie Nationale.

(2) Paris, 1640, in-4.

(3) Tableaux de platt: peinture des^deux Philoslrates. Paris, 1614, in-fol. (Edition de 1615 (p. 505) « Argument »).

2g2 LES CEUVRES.

française du xvu'' siècle; on pourrait presque soutenir que le genre avait trouvé asile dans les figures de livres (i). Jaspar Isac grave en 1608 pour les Institutioniim Pharmaceirficorum Libri (2) du médecin parisien Renou, une officine d'Apothicaire. La boutique, largement ouverte sur la rue par un comptoir interrompu pour livrer passage aux clients, est amplement pourvue de ces « pots dorez » que critiquait Guy Patin (3). Au dedans s'agitent le patron et ses deux garçons, au dehors un acheteur s'apprête à entrer.

Cette planche dut avoir certain succès puisqu'on la fit copier et enjoliver pour l'édition in-folio publiée à Lyon en 1637 (4).

Et ce n'étaient pas les seuls illustrateurs d'origine flamande, comme Isac, qui se complaisaient dans ces petits tableaux de genre. Chauveau a signé pour la Ville de Paris en vers burlesques de Berthod (5), un très amusant frontispice qui pourrait s'appeler les « Halles en 1655 ». Dans un coin de carrefour, devant des maisons à pignons (et sans volets), munies d'enseignes en guise de numéros, se dressent des étalages et circulent vendeurs et acheteurs; un homme marchande un poisson, des femmes se prennent aux cheveux, des filous combinent un coup. L'artiste a su, par le choix de certains détails et le mouvement de l'ensemble, donner ce que le titre du Livre promettait : « L'Inventaire de la Friperie », « les Filouteries du Pont-Neuf» « et l'Eloquence des Harengères ».

(1) Et dans les recueils de gravures. Voir les planches de Bosse, le Cordonnier, le Pâtissier, la Maîtresse d'École et tant d'autres.

(2) Paris, 1608, in-4 (Bibliothèque de l'Ecole de Pharmacie, n° 29, 112).

(3) Lettre à Spo.v, datée du 29 mai 1648 : <■< Un apothiquaire qui a une grande boutique pour ses pots dorez, n'auroit besoin que d'un buffet... » (Voir édition Paul Triaire. Paris, in-8, t. I, p. 607).

(4) Voir à la Bibliothèque de la Pharmacie centrale de France.

(5) Paris, 1655, in-4 (Bibliothèque de l'Institut, O, 163). Dans le texte (p. 54) l'auteur parle d'un « vendeur d'images » du nom de Guérineai", et vante les graveurs Lasne, Bosse, Mellan, Huret, Daret, Silvestre.

Pl. XXXVI.

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