DES MALADIES

DU

CANAL VULYO-UTERIN.

Ne m'occupanl ici que des maladies fréquentes, de celles qui s'offrent journellement à l'observation du praticien, on comprend qu'il ne sera point question dans ce chapitre des altérations rares consignées dans les traités de pathologie, et dont j'ai pu moi-même voir quelques exemples dans les hôpitaux.

Les vices de conformation du canal vulvo-utérin et les lésions traumatiqucs ne peuvent trouver place dans des études de la nature de cellesci. Les maladies proprement dites elles mêmes , n'étant pas également communes, j'ai dû faire un choix parmi celles dont l'observation journalière

m'a permis de recueillir un nombre de cas suffisant pour baser quelques notions pratiques.

Les inflammations aiguës et chroniques du vagin sont de toutes ces affections celles qu'on est le plus fréquemment à même de traiter. J'y joindrai cependant quelques exemples d'introduction de corps étrangers dans ce canal ; non que je regarde ces faits comme très communs, mais parce que le hasard m'a offert l'occasion plusieurs fois d'être appelé pour de semblables accidents.

Je suis convaincu aujourd'hui qu'il n'est guère de maladies dont le diagnostic soit plus difficile que celui des écoulements divers auxquels les femmes sont sujettes. Tant de causes différentes peuvent les produire , ils peuvent reconnaître des sources et des natures si variées , que certains écrivains de mérite (1) ont pu sur ces écoulements seuls écrire tout un excellent livre que j'ai souvent consulté dans mes heures d'embarras.

Il faut dire cependant qu'un grand nombre de ces écoulements dérivant de l'utérus, je dois, quant à présent, les négliger, pour m'en occu-

(1) Blatin et Nivet, Traité des maladies des femmes.

per seulement alors que je traiterai des maladies de la matrice.

En divisant les maladies du vagin en deux grandes classes, les maladies aiguës et les maladies chroniques, on n'aura pas beaucoup élucidé la question ; mais une division excellente à établir en théorie, beaucoup plus difficile à faire en pratique, est celle qui consiste à séparer les maladies syphilitiques de toutes celles dont la cause est différente.

Je n'ai pas besoin de dire qu'en parlant des maladies syphilitiques du vagin, je n'entends que les inflammations blennorrhagiques , et le mot syphilitique est peut-être employé à tort, puisqu'il est douteux que la blennorrhagie vaginale soit une maladie syphilitique, dans la majorité des cas au moins, en adoptant l'idée juste selon moi, bien que combattue, que le type de la syphilis soit le chancre.

Mais personne n'ira penser qu'on puisse confondre le petit écoulement purulent, produit par des chancres, avec une sécrétion morbide du vagin lui-même. Il est donc inutile d'y insister.

L'inflammation vaginale blennorrhagique est très commune, on le sait. Elle se présente à l'état

aigu ou à l'état chronique. Sa description est faite et bien faite partout. Ce n'est pas le point que je veux discuter.

Il est une question qu'on adresse chaque jour au médecin, et qui est fort embarrassante, selon moi. Une femme atteinte d'une inflammation vaginale chronique, blennorrhagique ou autre, peutelle communiquer la blennorrhagie ? Je crois que cette question est résolue bien diversement par les auteurs qui s'en sont occupés, et cela tient pour moi à ce qu'elle n'a pas de solution absolue. Depuis que je me suis occupé à la résoudre , j'ai recueilli des faits extrêmement curieux , qui rendront faciles les conclusions que je vais tirer. Un officier d'infanterie se présente chez moi pour se faire traiter d'une urélri te aiguë peu intense; il me propose de m'adresser la femme dont il tient la maladie, pour l'examiner et lui donner mes soins. Je passe cette femme au spéculum : je ne constate aucune rougeur, seulement un peu d'hypersécrétion. Le développement du ventre me frappe: je l'interroge, j'examine les seins; elle n'avait jamais eu d'enfants. Une aréole colorée, pommelée, et des tubercules papillaires me font diagnostiquer une grossesse. Les règles man-

MALADIES DES FEMMES. «Si

quaient depuis deux mois. Celle jeune femme m'assure d'ailleurs qu'un monsieur autre que l'officier, et qui a des rapports journaliers avec elle, n'est nullement malade. Je la prie d'amener ce monsieur; il était parfaitement sain, en effet. J'interroge de nouveau l'officier, je lui demande s'il n'avait pas eu quelque urétrite antécédente que le coït eût rappelée, s'il n'a pas vu d'autres femmes. Il y avait plus de vingt ans qu'il n'avait eu de blennorrhagie ; il est marié, ne voit pas sa femme, qui a une maladie de l'utérus, et me répond que s'il avait vu une autre femme, il ne s'en cacherait pas avec moi.

Voilà donc deux hommes ayant des rapports avec la même personne, dont l'un est pris d'une blennorrhagie, tandis que l'autre reste sain.

Notons bien qu'une explication donnée à tant de faits analogues pour la transmission du chancre n'est point appliquable ici; qu'il ne s'agit pas d'une petite surface qu'un lavage essuie ou que le premier coït enlève. Il s'agit d'une sécrétion modérée qui suinte de la muqueuse tout entière.

J'ai examiné plus de vingt femmes cependant présentant des écoulements chroniques, dont les

maris n'avaient jamais pris de blennorrhagie. On dit que l'urétrite chronique chez l'homme ne se communique pas non plus; mais qui ne sait que le moindre écart de régime ramène la maladie à l'état aigu et que la contagion est possible alors? Pourra-t-on penser qu'une femme mariée, affectée d'un écoulement blanc depuis plusieurs années , n'ait jamais fait d'écarts de régime? el cependant le mari n'a jamais pris de blennorrhagie.

Je crois, quant à moi, que c'est là une question fort simple parfois, mais aussi très complexe dans certaines circonstances.

Toute femme affectée de blennorrhagie, c'est-àdire d'inflammation, je n'ose pas dire spécifique, mais affectant spécialement peut-être tel élément anatomiquede la muqueuse, si cette inflammation est aiguë , transmettra la blennorrhagie.

11 m'est impossible, quoiqu'on en puisse dire, de ne pas voir dans l'inflammation blennorrhagique un je ne sais quoi de spécial, et il ne m'entrera jamais dans l'esprit qu'on puisse comparer une phlegmasie blennorrhagique chronique du vagin à un catarrhe de la muqueuse pulmonaire ou des fosses nasales.

Cela est si vrai que pour les muqueuses où se montrent plus souvent les inflammations ordinaires que les phlegmasies blennorrhagiques, la muqueuse palpébrale,par exemple, les caractères de l'inflammation blennorrhagique sont spéciaux et aucune autre ne les présente.

Cela veut-il dire que toutes les autres affections du vagin avec hypersécrétion et altération du mucus ne pourront jamais produire une sorte de blennorrhagie ? Je n'oserais aller si loin. Le fait que je citais en commençant et quelques autres dans des circonstances non semblables, mais analogues, m'empêchent de me prononcer.

Si, à une époque déjà éloignée de nous, les médecins admettaient avec une facilité singulière la possibilité de l'apparition de l'urétrite chez l'homme après le coït avec une femme ayant ses règles ou une leucorrhée simple , peut-être aujourd'hui pousse-t-on trop loin le scepticisme en voulant que la chaudepisse seule engendre la chaudepisse.

Que la vraie blennorrhagie n'engendre jamais la syphilis, je suis prêt à l'admettre ; mais que la blennorrhagie n'ait pas quelque chose de spécial, si ce n'est dans sa nature, au moins dans son siège

anatomiquc, voilà ce que je ne puis concevoir.

Et qu'on remarque qu'avec ma théorie tous les faits s'expliquent. Cette transmission, plus sûre, plus facile de la véritable blennorrhagie, et la possibilité cependant de la contagion chez une femme qui ne présente pas de blennorrhagie véritable, mais une simple augmentation de sécrétion des follicules vaginaux.

Pour les auteurs que je citais il n'y a qu'un instant, MM. Blatin et Nivet, cette question que j'agite ne leur a pas semblé offrir de difficultés ; ils l'ont résolue par l'affirmative. Pour eux , une maladie quelconque du vagin , de l'utérus , donnant lieu à une sécrétion plus ou moins abondante, peut devenir la cause d'une blennorrhagie chez l'homme. Ces auteurs se sont attachés plus spécialement à distinguer la blennorrhagie virulente de la blennorrhagie simple chez la femme, question non moins intéressante et très diversement résolue.

En résumé, pour moi, la blennorrhagie, peu importe comment on l'envisage, est une maladie qui porte avec elle un caractère spécial, puisque Y élément blennorrhagiqiie, si je puis me servir de ce mot, se révèle par des manifestations particu-

MALADIES DES 1- EMAILS. 8 5

liôres, quelque soit le tissu sur lequel il est déposé, vagin, urètre, conjonctive, fosses nasales, conduit auditif , muqueuse buccale. Eh bien, il ne m'est pas possible d'admettre qu'une maladie ayant un caractère spécial , puisse reconnaître pour cause une autre maladie dépourvue de ce caractère.

Combien de femmes sont, à Paris, affectées de fleurs blanches ! combien en voit-ou avec des ophthalmies blonnorrhagiques ! L'ophthalmie purulente ne surviendrait-elle qu'avec une blennorrhagic virulente? Mais alors tout individu pris d'ophthalmie de cette espèce aura des symptômes secondaires, s'il n'a pris les mercuriaux. Voit-on cela?

Donc , il faut conclure que si tous les écoulements chez les femmes ne peuvent donner lieu à des accidents blennorhagiques, si d'un autre côté la blennorrhagie dite virulente n'est pas nécessaire pour amener de pareils accidents, il faut conclure, dis-je, que pour qu'il y ait blennorrhagie communicable, il faut dans l'écoulement un élément particulier qui manque dans les catarrhes vaginaux simples et qui n'est pas le même que celui de la vérole.

Cela peut paraître fort singulier que je vienne ainsi à créer de toute pièce un élément blennorrhagique , que je ne puis démontrer matériellement. Mais qu'on remarque bien que ce n'est pas moi qui le crée , ce sont les faits et le raisonnement qui m'amènent forcément à l'admettre.

Comment, vous irez comparer des fleurs blanches, qui en vingt ans ne détermineront pas un seul accident blennorrhagique, à une blennorrhagie qui amènera l'état aigu et des ophthalmies et des arthrites ? Comment, d'un autre côté, vous placerez sur la même ligne un chancre qui fera survenir presque constamment des symptômes secondaires , et une blennorrhagie que ne suivra presque jamais une infection générale? Non évidemment ; ce sont là des choses distinctes, très distinctes, qu'on ne peut confondre qu'en faisant abstraction de toute logique et de tout raisonnement.

Mais ne me trouvera-t~on pas alors en contradiction avec moi-même , puisque tout à l'heure je n'osais pas affirmer que des fleurs blanches ne pouvaient pas communiquer un écoulement? Je devrais, pour être fidèle à ma théorie, avancer le fait d'une manière positive. Eh bien, pour moi, il

est certain que les fleurs blanches ne donnent pas d'écoulement blennorrhagique; mais il est certain aussi qu'une hypersécrétion vaginale quelconque peut donner un écoulement quelquefois.

Je dois donc faire alors une distinction entre les différents écoulements chez l'homme , ainsi que tout le monde l'admet pour la femme. C'està-dire que je suis encore à me demander comment cette distinction n'est pas positivement établie et rendue vulgaire depuis longtemps.

Quel est le médecin qui n'a pas remarqué que tel écoulement, dit blennorrhagique, guérissait avec une facilité extrême; que tel autre dans des conditions en apparence analogues, et sans qu'on puisse assigner d'autres causes qu'une différence de nature , était d'une ténacité désespérante quoique traité convenablement par le malade et par le médecin?

Qu'on ne m'objecte pas que ces blennorrhagies dont la cure est longue et difficile tiennent à l'existence de chancres dans le canal. De ces blennorrhagies interminables, presque aucune ne donne lieu à l'infection générale, bien que le proto-iodure n'ait pas été employé.

j'ai fait plus, quand j'ai pu examiner les deux sujets, et j'en ai recherché les occasions autant que cela m'était possible, j'ai presque toujours constaté qu'un écoulement léger, facilement curable, coïncidait avec une hypersécrétion, vaginale probablement (car la distinction est difficile) plutôt catarrhale que blennorrhagique chronique.

Mais reprenant la question en sens inverse, j'ai interrogé plus de cent maris dont les femmes avaient des pertes blanches; aucun n'y gagnait la blennorrhagie, ou quand quelques uns la prenaient, c'était ailleurs, et s'ils voulaient me donner le change, je les forçais bientôt à tout m'a vouer.

Pourquoi donc les hommes comme les femmes, et Nauche l'avait admis pour elles, pourquoi donc les hommes ne pourraient-ils voir la muqueuse urétrale prédisposée à s'affecter d'un catarrhe véritable? On l'admet pour la vessie , pourquoi une substance irritante ne déterminerait-elle pas sur cette muqueuse l'effet qu'elle produira sur les bronches ou la muqueuse olfactive? Quoi de répugnant à admettre un pareil fait?

. Pour les femmes est-il un moyen de différen-

MALADIES Ulvi 1KMMKS. 89

cier la vaginite ou métro-vaginite simple de la vaginite blennorhagique. Les auteurs avouent que cela est fort difficile à l'état chronique et même quelquefois à l'état aigu. J'emprunterai ce passage à l'excellent traité de MM. Blatin et Nivet.

« Degraaf basait son diagnostic sur le siège de la maladie; il dit, en effet, que l'on distingue les Heurs blanches de la gonorrhéc en Ce que les premières viennent du vagin cl de la matrice, tandis que la seconde est fournie par la vulve, et les lacunes qu'on rencontre aux environs du méat urinaire et de l'orifice inférieur du vagin (1).»

Gualt-Charleton et Yan-Swieten adoptent la manière de voir de l'auteur que nous venons de citer. Selon Van-Swieten, on peut reconnaître la gonorrhée à ce que le tubercule glanduleux qui entoure l'urètre, et qui est fermé par des lacunes muqueuses, est tuméfié , douloureux, et laisse couler un pus vénérien quand on le presse (2).

Levret attachait à l'odeur de l'écoulement une importance qu'elle ne mérite pas.

(1) Regneri Degraaf Opéra omnia. Lugdun. 1678. De mu'lierum organ. générât, inservient., p. ld'ô.

(2) De Caasis catamœn. et rhum, uteri. Van Swieten, Commentaria in H. Boerrhaave, aphorisme 2, 5 (14/i7), p. ZiOl. Paris, 1773.

« Les femmes , dit-il, qui accouchent pendant un écoulement de gonorrhée virulente , et celles qui ont la masse du sang infectée de virus scorbutique, rendent des lochies verdâtres ou de couleur feuilles mortes ; mais les premières exhalent une odeur fade et nauséabonde , et les autres sont d'une puanteur de charogne (1). »

Il est évident pour moi comme pour les auteurs du traité que ce signe ne prouve absolument rien , et qu'il est impossible à son aide de différencier les écoulements vaginaux.

J.-B. Blatin traduit ainsi le passage où Baglivi s'efforce de trouver un moyen sûr de diagnostic différentiel entre les divers écoulements blancs chez les femmes.

« Les flueurs blanches, dit-il, et la gonorrhée vénérienne sont accompagnées de symptômes si ressemblants que quelque médecin que ce soit se trompe presque toujours sur le diagnostic, surtout lorsque de petites maîtresses (mulierculse), après avoir contracté une gonorrhée par un commerce impur, feignent, par pudeur, d'avoir des flueurs blanches. Pour éviter par la suite cet in-

(1) Levret , L'Art des accouchements. Paris, 1776, p. 160, n. 855.

convénient, je donnerai un signe infaillible de distinguer ces maladies l'une de l'autre. Demandez à la femme si, au retour de ses règles, cet écoulement de matière blanche continue ; si elle répond affirmativement, dites-lui que sa maladie est une gonorrhée vénérienne ; mais si , pendant la menstruation , l'écoulement se dissipe et reparaît ensuite lorsque les règles se sont arrêtées, soyez certain que la femme a des flueurs blanches. Certains signes trompent, mais celui-ci est constant et élude manifestement la ruse des femmes (1).

Selon MM. Blatin et Nivet, Fernel, Mauriceau, Ludovic, Mercatus, Rodericus, Primerose partageaient Terreur de Baglivi.

Baillou s'était assuré que ce signe était mauvais et que l'écoulement leucorrhéique persistait pendant l'écoulement des règles.

Je me suis laissé aller au plaisir de faire ces citations, parce qu'elles ont pour but de prouver combien est intéressante et difficile la question sur laquelle j'insistais tant au début de ce chapitre.

Il ne m'est pas permis de passer sous silence

(1) Praxis medic, lib, 2, cap, 8, art. o.

01 MALADIKS DES FEMMliS.

les nombreuses expériences de notre maître à tous en sjphillographie, de M. Ricord , sur la blennorrhagie chez la femme. Il est constant que l'inoculation, si heureusement appliquée au diagnostic de la vérole, n'apprend rien en général sur la question qui nous occupe. La matière des écoulements vaginaux ou métro-vaginaux ne fournit rien par l'inoculation s'il n'existe pas de chancres ; telle est, je crois, la conclusion de cet habile expérimentateur.

Mais ici il ne m'est pas possible d'être de l'avis de mes confrères MM. Blalin etNivet, quand ils disent que la transmission par le contact n'est pas plus importante, « parce que les écoulements leucorrhéiques aigus peuvent occasionner chez l'homme une urétrite, et qu'il en est de même de la métro-vaginite chronique, rendue plus acre par l'approche des règles. » J'ai exposé longuement les raisons sur lesquelles je me fonde pour ne point partager cette opinion. La marche de l'urétrite me paraît un signe de haute valeur, et ces estimables auteurs l'ont entrevu, car ils ajoutent « qu'ils doivent dire en général que les inflammations vénériennes sont plus constamment contagieuses que les phlegtnasi.es simples. »

Pour moi donc , il est difficile , cela est incontestable, de différencier les écoulements vaginaux aigus, mais surtout chroniques; cependant la transmission par contact est une preuve en général que la femme n'est point atteinte d'un catarrhe utéro-vaginal , mais d'une blennorrhagie, à moins que la gonorrhée chez l'homme n'aitun de ces aspects bénins qu'on rencontre quelquefois et qu'elle cède très facilement à des moyens simples.

Toutes les fois au contraire que l'individu contagionné sera pris d'accidents blennorrhagiques véritables (arthrite, ophthalmie) , la femme, quels que soient les caractères de son écoulement , sera affectée de blennorrhagie. L'inflammation testiculaire chez l'homme sera dans la majorité des cas une preuve d'une grande valeur; car bien qu'on observe rorchilcdans d'autres circonstances , les symptômes particuliers de celles qu'amène la blennorrhagie, son passage si rare à la suppuration, etc., sont des signes qui doivent être pris en considération.

Mais on peut objecter qu'il est difficile d'avoir à sa disposition les deux sujets pour s'éclairer par leur examen. Il est toujours possible auprès delà femme de s'informer si l'écoulement dont elle se

plaint est contagieux, surtout si on lui adresse ces questions pour paraître l'excuser elle-même plutôt que pour l'accuser, c'est-à-dire pour rechercher la cause qui a pu amener la maladie; on arrive assez souvent à la vérité.

Quant aux éléments du diagnostic , proposés par MM. Blatin et Nivet pour la métro-vaginite catarrhale simple, je suis forcé d'avouer que je ne puis y attacher aucune confiance.

Quand, disent-ils, un écoulement aigu utérin ou vaginal se manifeste chez une femme honnête, etc.. J'en appelle à M. Ricord. Combien de cols utérins honnêtes n'a-t-il pas tenus au bout de son spéculum ! Combien d'ulcérations honnêtes gagnées honnêtement n'a-t-il pas vertueusement cautérisées, dans la crainte que l'inoculation ou l'infection générale ne s'ensuivissent, ce qui eût été profondément contrariant pour l'honnêteté du mari ou de la femme !

Non, le médecin ne peut baser son diagnostic sur de telles considérations morales. Ses ressources pour cette partie difficile de l'art doivent être en lui ; il se trompera sans doute assez souvent, mais moins encore, j'en suis sûr, qu'en se fiant aux dires des malades.

J'irai plus loin , je dirai que c'est particulièrement avec les femmes honnêtes que les erreurs sont les plus certaines. Celles qui ne tiennent pas à cette réputation éclairent le médecin; ce qu'elles veulent, c'est guérir ; les autres veulent guérir aussi , mais elles veulent de plus garder leur secret. Soyez-en sûrs, mes jeunes confrères , leur thème est fait d'avance, elles l'ont encore récité à votre porte et elles s'enveloppent de toute leur pudeur pour vous débiter de gros mensonges. Elles voudraient vos conseils , mais sans que vous connussiez leur maladie. Si vous paraissez les avoir devinées , vous êtes trop instruits. Vous avez perdu leur confiance.

A moins que, par une exception aussi rare qu'elle est honorable, sûres d'elles-mêmes, ou repentantes d'une seule faute qu'elles ont, elles le sentent, payée très cher, se fiant à vous comme à un ami sûr et revêtu d'un caractère sacré , elles ne vous ouvrent leur cœur tout entier et vous supplient de leur épargner une humiliation la pire de toutes. Je n'oserais pas dire que parmi celles-là il n'y a pas de femmes honnêtes. Alors le diagnostic est facile.

Si je faisais un livre de science pure et non

quelques études pratiques, ees détails pourraient paraître déplacés ; mais, je dois en faire l'aveu, je n'ai trouvé qu'un seul médecin qui osât chaque jour aborder un sujet aussi délicat et qui sût le traiter avec un tact et un esprit que bien peu de nous possèdent même aujourd'hui; car avouonsle, mes chers confrères, nous sommes tous savants, très savants sans doute, mais assez peu spirituels en général. Celui dont je parle est l'un et l'autre.

Tous ceux qui le connaissent ont nommé M. Ricord. Ce serait à lui bien plus qu'à un modeste médecin comme moi qu'il appartiendrait de nous révéler ce côté philosophique du diagnostic en médecine. Je suis convaincu que s'il s'y décidait, il nous apprendrait des histoires inconnues et incroyables, devant lesquelles le praticien vertueux, confondu, en serait à se demander si le feu de Sodome et Gomorrhe n'est pas suspendu sur notre monde.

En l'absence de renseignements p ositifs, lediagnostic de la nature de la vaginite aiguë et surtout chronique sera donc difficile; heureusement que le traitement variera peu. Les symptômes

actuels plus que la cause, quand on sera dans le doute, devront tracer les indications. Si l'acuité est évidente, tranchée, la malade devra d'abord garder le repos complet au lit , ou sur une chaise longue, s'abstenir de toute excitation physique ou morale, et se tenir à un régime diététique ténu et peu réparateur, à moins cependant que la constitution ne soitmauvaise, circonstance qui permet de se relâcher un peu de cette sévérité. Dans les circonstances opposées, c'est-à-dire quand la femme est forte, robuste, pléthorique, je fais une large saignée tout d'abord ; je m'en suis bien trouvé dans trois ou quatre cas.

Mais, une fois ces premières indications remplies, commencent les difficultés. Faut-il employer les cmollienls, les boissons délayantes, les cataplasmes vaginaux, les baumes à l'intérieur comme chez l'homme , les narcotiques si la douleur est vive , les antiphlogistiques et les autres moyens du mêmeordre?Convient-il, au contraire d'avoir recours , de prime abord , aux injections astringentes, irritantes, caustiques, à la cautérisation; à toute cette médication substitutive si heureusement et si efficacement employée dans d'autres inflammations , même à l'état aigu?

Un seul point sur lequel tout le monde est d'accord est celui-ci : le traitement antiphlogistique, avec son cortège d'émollients de toutes sortes, diminue sans doute l'acuité des symptômes, mais ne suffît presque jamais seul pour faire disparaître la maladie. On comprend que cette unanimité presque générale ne lève pas toute la difficulté.

Pourquoi , dans la phlegmasie de,s organes génitaux de la femme, même blennorrhagique, ne se conduirait-on pas comme dans des inflammations blennorrhagiques affectant d'autres organes bien plus importants même que l'urètre ou le vagin? Pourrait-on me citer beaucoup d'ophthalmies purulentes guéries par l'emploi des émollients? Et qui ne sait, quand la maladie est récente , qu'on l'enraie rapidement par des doses énergiques de nitrate? Ne voit-on pas aussi chez l'homme desurétrites aiguës au début être avantageusement modifiées par les injections de nitrate d'argent à hautes doses ?

M. Ricord a été bien inspiré , selon moi , quand il a recommandé la cautérisation vaginale. Cela veut-il dire qu'il faille toujours l'appliquer? Quel est donc le moyen constammentapplicable en mé-

decine ou en chirurgie? Parmi Les bons moyens, ■ c'est sans contredit un des meilleurs et un de ceux dont l'indication est des plus fréquentes.

Son emploi est certainement secondé par celui des astringents , des injections vaginales et des tamponnements , soit avec une éponge , de la charpie , imbibées de liquides , soit par des injections d'acétate de plomb.

Par exemple

Eau distillée

500 grammes.

Acétate de plomb

15 à 30 gramme».

L'extrait de ratanhia

Eau distillée

250 grammes.

Extrait de ratanhia

h à 15 gr.

Alcool

1 cuillerée.

Le tannin

Vin rouge

250 grammes.

Tannin

U gr.

Mon ami le docteur Pajot m'a dit avoir souvent entendu prescrire à M. Velpeau la formule suivante, dans les cas de vaginite chronique :

Faites chauffer 500 grammes de vin , versez bouillant sur 60 grammes de roses de Provins; imbibez un sachet fait avec poudre de bois ou

d'écorce de chêne, el introduisez dans le vagin.

Enfin on peut, dans certaines formes subaiguës ou chroniques, et môme aiguës quand l'acuité n'est pas poussée à l'extrême, on peut conseiller les injections irritai) lesde prime abord avec le nitrate d'argent, le sulfate de zinc, à la dose de 1 gramme à /i, 6, 8 grammes pour 32 grammes, en ayant la précaution de ne pas les faire garder, bien entendu , et de prescrire, immédiatement après, un bain ou des injections nombreuses à l'eau simple. Pour les injections simplement émollientes ou astringentes, la recommandation contraire doit être faite.

A propos des injections , j'ai quelques considérations pratiques qui, bien que futiles en apparence, ne manquent pas d'intérêt en ce que les jeunes médecins les ignorent à peu près tous et qu'elles sont indispensables à la réussite de ce genre de traitement.

La plupart des femmes auxquelles on prescrit des injections se contentent de pousser le liquide dans le vagin avec une seringue ad hoc , et ne prennent aucune précaution pour l'y retenir, ce qui, dans certains cas, serait fort utile pour que l'organe malade se trouvât longtemps en contact

avec la substance médicamenteuse. La position sur le bord d'un lit , les jambes élevées , est très fatigante et d'ailleurs n'atteint pas le but qu'on se propose; la portion inférieure du vagin étant même alors dans une position déclive, l'injection ressort presque aussitôt. L'usage d'un clysopompe, qui lance le même liquide autant qu'on le veut dans le vagin, paraît tellement répugnant a. la plupart des femmes, qu'il en est fort peu qui veulent consentir à ce moyen. Ce qui m'a semblé le plus convenable et le plus facile consiste dans l'introduction d'une éponge fine à l'entrée du canal, de manière à l'obstruer; puis, quand celle éponge est placée , la malade glisse la canule de la seringue entre l'éponge et la paroi vaginale, lait l'injection; le vagin s'emplit, l'éponge se gonfle. La seringue est retirée rapidement, mais avec précaution , et le liquide séjourne un temps assez considérable pour peu que la femme garde le repos.

On peut sans doute, si on le veut, joindre à ce moyen la position sur le bord du lit ; la totalité de l'injection reste alors dans le vagin.

On pourrait s^étonner peut-être de mon silence sur l'action de6 substances balsamiquesemployées

si vulgairement dans les urétrites chez l'homme. Si je n'en parle point, c'est que mon opinion sur l'efficacité de ces médications est en tout conforme à celle de mes maîtres. Je ne les ai employées que quelquefois, et je n'ai pas vu qu'elles eussent grande prise sur la maladie.

Je retrouve seulement clans mes notes deux cas où j'administrai le copahu ; une fois les capsules deRaquin, et une autre fois le baume en lavement chez une actrice et une marchande de modes portant des blennorrhagies vagino-urétrales ; mais, comme j'employais concurremment d'autres moyens, je ne puis dire quelle part précise eut le copahu dans la guérison. 11 me sembla pourtant que l'écoulement diminuait après quelques jours de son emploi. Peut-être a-t-on eu raison de dire qu'il pourrait être utile dans la blennorrhagie urétrale. Deux faits incomplets ne me peuvent suffire pour juger la question.

J'ai dit plus haut que, pour moi , une complication blennorrhagique (ophthalmie, arthrite) était un signe évident que l'affection primitive n'était point un simple catarrhe utero vaginal, mais bien une blennorrhagie communiquée. Je ne m'appuierai pas ici seulement sur des observa-

tions qui me soient propres , elles sont trop peu nombreuses pour entraîner la conviction ; mais j'ai eu assez fréquemment, occasion d'observer ces complications dans les hôpitaux, et quand j'ai interrogé les malades avec insistance dans ces sortes de cas, je suis presque toujours arrivé à la conviction morale que le sujet était atteint d'une véritable blennorrhagie, et non d'un catarrhe vaginal.

J'ai observé dans ma pratique, une fois seulement, une arthrite de l'articulation scapulo-humérale ; ce qui, je crois , n'est pas très fréquent , car chez les individus examinés par moi dans les hôpitaux, je n'ai rencontré que des arthrites du genou ou de l'articulation coxo-fémorale ; et chez cette malade , outre des symptômes dénotant plutôt une blennorrhagie communiquée qu'un catarrhe passé à l'état aigu , les aveux complets qu'elle me fît ne purent laisser aucun doute.

Il peut sembler singulier que j insiste autant sur un point qui n'est, quant à lui, presque combattu par personne , à savoir, que parmi les écoulements vaginaux, ceux seulement qui sont de nature blennorrhagique peuvent occasionner de semblables accidents. Mais si presque personne ne nie cette assertion, la généralité des médecins

admet que cet écoulement vaginal, qui ne produira jamais de semblables accidents, peut communiquer un écoulement urétral, qui, lui, deviendra l'origine de ces sortes de complications.

II faudrait donc de nécessité, ou admettre ma théorie, ou chercher, non plus dans la nature de la maladie, mais dans la constitution générale du sujet, une prédisposition à l'arthrite ou à l'ophîhalmie blennorrhagique. Mais que devient alors l'opinion de ceux qui pensent que l'ophthalmie blennorrhagique est le résultat d'une contagion directe? L'arthrite ne sora-t-elle qu'une coïncidence? Personne ne le pensera. Et qui pourrait avoir celle idée en lisant, entre au très, cette observation deM.Nivet (1)?

« La nommée D..., brunisseuse, âgée de vingttrois ans , est entrée à l'hôpital de Lourcine le 16 juin 1838. Cette jeune fille, d'un tempérament lymphatique et d'une constitution moyenne, est sujette depuis longtemps à des flueurs blanches périodiques, qui s'accompagnent de tiraillements d'estomac.

>;Elle a eu précédemment une maladie véne-

(1) Traité des maladies des femmes, par Blatin et Nivot. page 165.

MALADIES UHS FEMMES. 105

rien ne don telle a été guérie complètement parmi traitement mercuriel. Elle est restée bien portante pendant cinq ans, mais, au mois de janvier 1838, elle a contracté un écoulement gonorrhéique qu'elle a négligé ; bientôt cet écoulement s'est supprimé presque complètement et le genou gauche de la malade s'est tuméfié. Celte parlie était, au début, le siège de douleurs sourdes cl profondes qui augmentaient par les mouvements de flexion. À l'époque de son entrée à l'hôpital , cette jeune fille avait encore l'articulation tibio-fémorale tuméfiée. La rotule était soulevée par un liquide, et Ton sentait une fluctuation manifeste sur les parties latérales de l'articulation. La peau conservait sa coloration naturelle. Celte malade estsortiequelques jours après son entrée , sans être guérie. »

Cette circonstance, notée par beaucoup d'observateurs , de la diminution de l'écoulement coïncidant avec le développement de la plilegmasie articulaire , n'est pas , à mon sens , et comme quelques uns l'ont pensé, une preuve positive de la relation de cause à effet, entre les deux maladies. Ne sait-on pas que toules les fois qu'une inflammation s'empare d'un point important de l'économie, les flux . quels qu'ils soient ,

tendent à se tarir si le lieu secondairement malade est éloigné du premier. Les phénomènes de révulsion ne sont pas autre chose. Mais on ne peut pas admettre non plus qu'il y a eu coïncidence entre l'apparition de l'arthrite et l'existence de la blennorrhagie. Tous les praticiens sont d'accord là-dessus , seulement l'espèce de relation entre l'effet et la cause leur échappe comme à moi. D'ailleurs , l'écoulement ne diminue pas toujours.

Il y a une forte objection à opposer à l'idée que je me fais de l'essence spéciale de la blennorrhagie soit dans son siège, soit dans sa nature; je ne veux pas la dissimuler. M. Velpeau a vu chez un malade l'arthrite survenir à la suite d'un simple cathétérisme de l'urètre (1). Ici , il paraît évident que la cause spéciale n'existait pas , et cependant l'arthrite s'est manifestée. Mais je me demanderai si cette inflammation avait les caractères de l'arthrite blennorrhagique, et je serais tenté de répondre que non; car M. Velpeau nous apprend que son malade était pris de fièvre à

(1) On a cité quelques autres faits analogues. Moffait, Thèses de Paris. , 1810, n. 13.

chaque tentative d'introduction de la sonde , qu'un soir l'articulation tibio - tarsienne s'enflamma, et que, le quatrième jour,t7 fallutouvrir un vaste abcès (1).

Pour moi, je vois dans cette observation bien plutôt un fait d'infection purulente qu'un cas d'arthrite blennorrhagique. Ce n'est point d'ordinaire ainsi que se comporte l'inflammation des jointures survenue sous l'influence de la blennorrhagie; les phénomènes sont rapides, il est vrai, mais l'acuité est généralement portée peu loin , et un vaste abcès en quatre jours n'est pas , j'imagine, une circonstance à apporter à l'appui de l'existence d'une arthrite blennorrhagique.

Quelquefois, il est vrai, l'arthrite blennorrhagique suit une marche lente ; l'écoulement n'est pas modifié et les phénomènes pathologiques persistent longtemps. On en trouvera un exemple dans l'observation publiée par M. Foucart chez un homme, il est vrai, mais qui m'a paru fort intéressante (2).

(1) Velpeau, Dictionnaire de médecine, tome IV, page 159.

(2) Quelques considérations pour servir à l'histoire de l'arthrite blennorrhagique ( Mémoire mentionné par la Société de médecine de Bordeaux), par le docteur Foucart.

«Le 8 janvier 1845, est entré à l'Hôtel-Dieu, salle Saint-Jean, n° 8, un homme de trente-deux ans, d'une forte constitution , d'un tempérament lymphatico-sanguin, d'une bonne santé habituelle, n'ayant jamais eu d'affection rhumatismale.

Au commencement du mois de novembre 1844, deux mois avant son entrée, cet homme contracta une chaudepissc pour laquelle il ne fit aucun traitement. Il ne souffrait que médiocrement en urinant, tachait beaucoup son linge. La pression de la verge faisait apparaître au méaturinaire un pus d'un jaune verdâtre , qui sortait de l'urètre en grande quantité. Depuis quelques jours, sans suppression ni diminution de la blennorrhagie, des douleurs sont survenues dans plusieurs articulations, mais principalement dans celle du genou droit, douleurs que le sujet ne peut rapporter à aucune cause connue ; il ne se rappelait point avoir eu froid, il n'avait point fait de chute, n'avait point reçu de coup sur le genou.

Au moment de l'entrée on constata un gonflement assez considérable de l'articulation fémorotibiale droite, avec un peu de rougeur à la peau, mais peu prononcée. La rotule est évidemment soulevée par un liquide épanché dans la cavité

MALADIES DKS FEMMES. 109

articulaire, et dont une légère couche la sépare des surfaces articulaires du fémur. On perçoit également une fluctuation très manifeste; les dépressions latérales de l'articulation sont effacées. Le genou droit est douloureux, surtout à la pression; les autres articulations ne présentent aucune trace d'état pathologique, bien que le malade prétende y ressentir des douleurs vagues. Peau chaude, un peu sudorale; pouls à 96-100 , développé, large, non redoublé.

Saignée de trois palettes ; cataplasmes sur le genou.

9 janvier. — Le sang fourni par la saignée a formé un caillot médiocrement rétracté, couvert d'une couenne peu épaisse.

Même état que la veille.

Des sangsues stir le genou droit ; cataplasmes émoilients ; diète.

10 janvier. — Le genou est décidément la seule articulation prise. Le malade ne se plaint plus des douleurs qu'il accusait dans les autres jointures. Pouls toujours aussi fréquent. Peau chaude, sudorale.

Un bain; limonade sucrée; pilule d' extrait gommeuoo d'opium de 0,05 ; deux bouillons.

13 janvier. — Quelques douleurs vagues dans

la région cervicale pendant la journée d'hier. Cinq à six selles à la suite de l'administration de quarante gouttes de teinture de colchique. Même état du genou droit. Mesuré au niveau de la partie moyenne de la rotule, il offre une circonférence de liO centimètres, le genou gauche n'en a qu'une de 36 centimètres.

La teinture de colchique est continuée pendant une huitaine de jours, et détermine des évacuations alvines nombreuses, sans produire un changement bien notable dans l'état de l'articulation fémoro-tibiale droite. L'écoulement blennorrhagique persiste toujours aussi abondant, sans douleurs pendant la miction.

On prescrit de nouveau l'opium à la dose de 0,05 de gramme par jour.

Le 17 janvier, le genou est toujours aussi volumineux, mais presque indolent, si ce n'est à une très forte pression.

Le 20 janvier, on administre une potion deChopart, et l'on en poursuit l'usage pendant plusieurs jours sans succès évident.

2/j. janvier. — Véskatoire sur le genou, qui, après avoir semblé diminuer un peu, est redevenu de nouveau le siège d'un gonflement très fort. Vers

la fin du mois de janvier, deux cautères sont appliqués sur les côtés de l'articulation du genou.

8 février. — État anémique et amaigrissement du sujet. Deux nouveaux cautères sur les côtés de l'articulation, un peu plus bas et plus rapprochés de la rotule. Sentiment de faiblesse très grande du malade ; cependant il ne tousse pas, et l'examen le plus attentif ne fait découvrir aucune altération de l'appareil respiratoire. Persistance de l'écoulement blennorrhagique que l'on renonce à combattre pour le moment.

On commence à donner l'iodure de potassium, à faible dose d'abord (10 centigrammes par jour), puis on augmente progressivement.

Dans les premiers jours de mars, les douleurs du genou étant devenues plus vives, par suite d'une imprudence du malade, qui s'est exposé au froid , l'écoulement se supprime tout à coup; il reparaît au bout de huit à dix jours , sans cause appréciable.

Dans le courant d'avril , et depuis qu'il prend l'iodure de potassium, le malade se sent beaucoup mieux. Le volume du genou semble diminuer un peu, mais lentement. L'appétit est revenu, et le malade, qui mange deux portions (la demie),

reprend un peu d'embonpoint. On continue l'emploi de l'opium à la même dose , et Tiodure de potassium à la dose de 1 gramme et demi.

18 avril. — Aujourd'hui, le malade, dont l'état n'a fait que s'améliorer depuis un mois et demi, ploie assez facilement le genou, et peut faire quelques tours dans la salle ; cependant le membre droit est plus faible que celui opposé. Le genou a sensiblement diminué de volume, principalement depuis que l'on met en usage des frictions mercurielles sur l'articulation. Il n'est plus douloureux du tout; on y sent toujours un peu de fluctuation, et la rotule est médiocrement soulevée. La circonférence du genou gauche étant de 0,36 millimètres, celle du droit est encore de 0,38. L'écoulement persiste, mais moins abondant et plus séreux.

Le malade est en pleine convalescence.

Il sort au commencement du mois suivant parfaitement rétabli ; les deux genoux présentent le même volume, la marche est facile, c'est à peine si le malade sent un peu plus de faiblesse dans le membre inférieur droit.

Je demande maintenant si dans ce cas insolite on observe rien de semblable à la terminaison

indiquée par M. Velpeau. C'est là une arthrite blennorrhagique véritable, non ordinaire sans doute , mais qui cependant frappe par certains caractères propres à cette affection.

Si l'on m'opposait même des observations dans lesquelles la phlegmasie métastatique, si tant est qu'il y ait métastase, je l'ignore, aurait présenté tous les caractères de cette arthrite particulière à lablennorrhagie, je demanderais si l'on s'est positivement assuré, avant le cathélérisme, que le canal était sain , et que l'individu ne portait pas de blennorrhagie, ce qui n'est pas si facile quand le malade ne présente plus que ce dernier reste de l'affection vulgairement nommé goutte militaire.

Pour revenir au premier cas, si l'on voulait une preuve que j'ai interprété le fait de l'arthrite par suite du cathétérisme selon son véritable sens, on la trouverait dans les conséquences mêmes de la maladie. Est-il commun d'observer une terminaison fâcheuse à la suite de l'arthrite blennorrhagique? Je ne pense pas qu'on puisse répondre par l'affirmative. Or, dans trois cas cités par M. Velpeau (1), deux malades sont morts et h

(1) Velpeau, Dictionnaire de médecine, t. IV, p. 162.

Wk MALADIES DES FEMMES.

troisième ne s'est rétabli qu'avec une ankylose après avoir été en proie auoo plus graves symptômes. Donc on peut affirmer que l'arthrite par suite du cathétérisme n'a rien de commun avec l'arthrite blennorrhagique, et j'ajouterai que pour moi , comme je le disais , il s'agit là d'infection purulente.

Je crois donc avoir démontré que cette objection qui , à première vue , paraît si puissante et impossible à résoudre, n'est point fondée sur des faits appréciés avec justesse et qu'elle repose sur une base fort peu solide.

Il me serait plus facile encore de faire voir, et j'aurais ici un certain nombre d'opinions de mon côté, que l'ophthalmie purulente des nouveauxnés, qu'on voudrait comparer à l'ophthalmie blennorrhagique , s'en éloigne sous plusieurs rapports suffisants pour établir entre elles une distinction marquée, et que dans les cas où elles se confondent, le fœtus s'est inoculé, au passage, la maladie dont la mère elle-même était atteinte.

En résumé, pour moi, lablennorrhagie donne lablennorrhagie, les écoulements vaginaux aigus ou chroniques, non blennorrhagiques , donnent parfois des uréthrites simples ; et comme au fond

des remarques populaires il y a souvent de grandes vérités (souvent des absurdités aussi, il est vrai), de tout temps les gens étrangers à l'art ont distingué dans leur grossier langage les échauffements, les échauffaisons, les arsures, etc., delablennorrhagie; distinction qu'ils appliquent à tort dans un grand nombre de cas, il faut en convenir, mais distinction que le médecin peut faire en présence d'inflammations si différentes dont l'urètre est le siège chez l'homme, si différentes non seulement dans leur source, mais encore dans leurs symptômes, leur marche , leur intensité et leurs complications.

On peut voir, d'après tout ce qui précède, que jenemesuispas attaché à décrireun à un les symptômes des diverses hypersécrétions vaginales, et à catégoriser leurs causes , travail fait par d'autres dont je n'aurais été que le copiste (manière assez commode de faire de gros livres , pour le dire en passant , et fort en vogue en médecine à l'époque où nous vivons) ; mais les jeunes médecins, s'il en est qui me font l'honneur de me lire, auraient rencontré dans ces redites aussi peu d'intérêt que j'en eusse trouvé moi-même. J'ai préféré aborder ainsi quelques points litigieux

ltf> MALADIFS DES FEMMES.

sur lesquels j'avais réfléchi longtemps, leur laissant à juger si mes opinions paraissent s'appuyer sur les faits.

Leur dire en terminant que toutes les fois qu'il s'agit d'une malade affectée de véritable vaginite ou métro-vaginite chronique , il leur faudra en rechercher la cause, et que s'ils la trouventdans la constitution même du sujet, ils la devront combattre, selon ce qu'elle leur paraîtra être; leur dire que, le plus ordinairement, les moyens généraux consisteront dans les toniques, le grand air, la nourriture animale, les bains de mer, les ferrugineux, la régularisation de la menstruation , etc., ce ne serait certes que leur répéter ce qu'ils ont lu partout, et ce qu'ils savent depuis longtemps.

Avant de clore ce chapitre, je veux rapporter quelques faits insolites que le hasard m'a mis à même d'observer, qui ont droit à des accidents qu'on rencontre dans la pratique, et devant lesquels le praticien étonné se trouve quelquefois dans unimmense embarras. lien est, comme on va le voir, d'excessivement bizarres; ils grossiront la liste de ces exemples qu'on lit avec tant

de surprise dans les traités, et qui prouvent jusqu'à quel point peuvent aller les singulières aberrations de l'esprit humain.

En 1840, j'étais alors élève dans le service de M. Blandin , j'observai le premier fait, pourmoi, d'introduction de corps étranger dans le vagin.

Une fille de salle, âgée d'environ quarante-cinq ans, d'une laideur plus que permise et privée sans doute depuis longtemps déplaisirs que sa figure n'avait jamais dû rendre très nombreux, s'imagina de rouler une forte bande de diachylon et de se l'introduire dans le vagin.

Il est probable qu'elle se livrait depuis longtemps déjà à ce genre de délassement, quand une fois , soit qu'elle eût voulu conserver ce cylindre pendant la nuit dans le lieu où elle le plaçait, soit qu'elle n'eût pu le retirer, toujours est-il que le diachylon passa la nuit dans le vagin, s'y gonfla, et qu'il fut impossible à celte malheureuse fille d'obtenir le lendemain matin la sortie du cylindre.

Huit jours se passèrent de la sorte, pendant lesquels probablement cette fille se livra à des tentatives répétées d'extraction , mais sans aucun succès ; bientôt elle devint malade, des symptô-

mes généraux se manifestèrent, une fièvre intense survint. La religieuse fit coucher cette fille dans un des lits de la salle, et à la visite du lendemain M. Blandin l'examina.

Elle ne voulut répondre à aucune question , on fut obligé alors de se livrer à un examen général de la malade pour savoir à quoi l'on avait affaire. Mais l'attention fut éveillée promptement sur les parties génitales , à cause de l'odeur infecte qui s'en exhalait. Le doigt fut introduit dans le vagin, et M. Blandin constata la présence d'un corps étranger, mou, dépressible, volumineux; mais il ne put, on le conçoit, se douter en aucune façon de la nature d'un pareil corps, dans un pareil lieu.

A toutes les questions qui furent faites à cette fille , elle continua à refuser de répondre. Il fallut prendre le parti de tenter l'extraction sans savoir au juste de quoi il s'agissait. M. Blandin fixa de fortes pinces sur une des extrémités du cylindre, je lui servis d'aide pour maintenir le corps pendant qu'il le saisissait sur un point plus éloigné , à mesure que la sortie s'opérait ; enfin, après des tractions faites avec ménagement et des mouvements successifs de latéralité , M. Blandin

chercha à circonscrire avec les doigts le corps à la partie supérieure pendant que je continuais à tirer au dehors ; l'extraction fut enfin opérée.

Cette petite opération dura plus d'un quart d'heure, tant à cause de l'énorme développement qu'avait pris le cylindre ramolli que par le fait de l'incertitude dans laquelle on se trouvait sur la nature du corps auquel on avait affaire.

Cette femme continua à se renfermer dans un silence obstiné même après l'opération. Elle fut prise d'une vaginite très aiguë , les sangsues et les injections émollientes furent prescrites. A un écoulement séro-sanguin succéda un écoulement muco-purulent, jaune-verdâtre , qui persista pendant huit à dix jours. Il fallut quinze jours à cette fille pour se rétablir complètement.

Il y eut de remarquable que l'odeur exhalée par les parties génitales était tellement épouvantable, que deux élèves qui assistaient à l'opération en furent malades , et qu'on fut dans la nécessité de laisser ouvertes les fenêtres de la salle pendant plusieurs heures.

Il y a quelques mois, je fus appelé chez une dame âgée de trente-deux ans, à laquelle je n'avais pas encore donné mes soins. Cette personne était atteinte d'un prolapsus utérin compliqué d'antéflexion de l'organe.

Cette dame répugnant extrêmement à l'idée de porter un pessaire , je lui avais conseillé de tenir dans le vagin une éponge fine d'un volume médiocre. Elle y avait consenti et s'en trouvait bien.

J'avais eu le soin de lui recommander de la retirer chaque jour et de ne la replacer qu'après l'avoir nettoyée convenablement. Etant partie à la campagne, elle s'en était procuré plusieurs dont elle se servait alternativement, prenant la précaution de ne porter jamais la même deux jours de suite pour plus de propreté.

Accoutumé à la présence de ce corps étranger, le vagin avait fini par le supporter sans en paraître fatigué le moins du monde , et la malade elle-même en était arrivée à ne plus avoir la conscience de sa présence dans le canal.

Un mois environ avant son retour à Paris,

après avoir fatigué plus qu'à l'ordinaire, la malade se coucha sans songer à retirer cette éponge ; elle en appliqua une autre le lendemain par dessus celle-ci , puis , ne trouvant plus la première, elle la crut égarée, et, ne voulant pas éveiller l'attention des gens de service, elle ne fit aucune recherche, puis oublia complètement le fait.

Pendant les huit premiers jours, on ne s'aperçut de rien d'extraordinaire ; l'époque des règles arriva, tout se passa comme d'habitude; mais, au lieu de cesser au bout de quatre jours, le sang continua à couler en petite quantité, il est vrai, ce qui n'attira d'abord que médiocrement l'attention de la malade.

Peu à peu cependant l'écoulement prit de l'odeur, et cela vint à un point tel que cette dame commença à s'effrayer. L'écoulement avait alors, malgré les soins d'une minutieuse propreté , une odeur tellement insupportable, que cette dame était obligée de changer de linge plusieurs fois par jour , et que le mari fut forcé de déserter le lit conjugal.

Aussitôt de retour, je fus prié de me rendre chez la malade. Je la trouvai très affectée de son état ; elle se croyait perdue. Elle avait sans cesse

le mot d'ulcère à la bouche et regardait sa position comme complètement désespérée.

J'avoue que je fus effrayé moi-même. Il y .avait trois mois que je ne l'avais vue ; je l'avais laissée, à part son infirmité légère, dans un état de santé des plus satisfaisants , grasse , colorée ; je la retrouvais amaigrie avec un faciès jaunâtre , terreux ; il y avait quinze jours qu'elle mangeait à peine , persuadée que rien ne pourrait passer, comme elle le disait ; enfin elle était convaincue d'avoir un cancer utérin, et je n'étais pas en moimême très rassuré sur son état. Cependant j'étais surpris que les choses eussent pu marcher si vite.

Je le fus bien plus quand , l'interrogeant minutieusement, j'appris que, depuis trois semaines seulement, tous ces symptômes si graves en apparence avaient commencé à se manifester. L'idée d'un cancer ne me resta plus dans l'esprit ; la malade n'avait pas eu de perte proprement dite. Je songeai ensuite à une fausse couche avec rétention du délivre : l'absence de pertes me fit encore renoncer à cette idée.

J'étais dérouté complètement et ne savais, en vérité, à quoi attribuer un tel état.

Je demandai la permission d'examiner; elle me •fut accordée avec empressement ; je tremblais de ce que j'allais apprendre.

Le doigt introduit dans le fond du vagin rencontrait un corps mollasse , spongieux, dépressible , de la grosseur d'un œuf. Dès que je l'eus pressé un peu avec le doigt , il s'échappa un léger flot de sérosité sanguinolente d'une odeur horrible.

Je dis aussitôt à cette dame, car la pensée m'en vint au même instant, qu'elle n'avait pas pris la précaution que je lui avais indiquée, et qu'elle avait laissé séjourner trop longtemps la même éponge dans le vagin.

Mais la malade se récria très vivement en m'aifîrmant que je me trompais, que chaque matin elle suivait scrupuleusement mon ordonnance, et qu'elle changeait l'éponge de la veille , que jamais elle ne s'était servie deux jours de suite de la même. Je me trompais, disait-elle, il était impossible que ce fut cela.

Ce ton d'assurance que cette dame puisait dans la conviction où elle était de me dire la vérité, la réflexion que je fis qu'elle n'avait intérêt d'aucune sorte à me rien dissimuler , la possibilité

enfin d'une erreur de ma part, toutes ces circonstances ébranlèrent mon diagnostic et je commençai à me demander ce que cela pouvait être.

Néanmoins, je réclamai d'examiner de nouveau ; je tentai de circonscrire la tumeur et de passer un doigt en crochet derrière elle. J'y parvins non sans peine. J'eus la certitude alors d'avoir affaire à un corps étranger. Je fis des tractions, le corps céda, et j'attirai au-dehors l'éponge, devenue noirâtre, tout imprégnée de caillots sanguins et de sérosité d'une fétidité telle que je ne me souviens pas d'avoir de ma vie rien senti de plus révoltant. Pendant plusieurs jours , le mari de la malade, comme elle-même, furent poursuivis par cette odeur qui avait pénétré jusque dans les vêtements.

Une perte légère se montra pendant quelques jours, puis tout rentra dans l'ordre; l'appétit et la gaieté revinrent. Au bout de quinze jours , la malade n'était plus reconnaissable.

Un peu d'irritation du col et du vagin persista seule. Quelques injections avec morelle et pavot en eurent aisément raison.

Je ne sais si je me trompe, mais cette observation m'a paru intéressante. Elle serait une preuve

MALADIES DES FEMMES. ' 12f»

à apporter avec tant d'autres à l'appui de cette vérité, que c'est en soi, bien plus que dans le dire des malades, qu'il faut puiser les éléments de son diagnostic.

Il se passe d'ordinaire plusieurs années avant que le jeune praticien arrive à cette conviction. Plein d'un désir vaste de guérir, supposant toujours les malades désireux de tout lui apprendre, il ignore longtemps qu'en règle générale, l'individu qui le consulte et qui lui parle longuement de son mal le trompe ou se trompe.

En ÏSlio, je fus mandé pour aller voir, rue de la Monnaie , une petite fille de cinq ans malade depuis la veille. On me raconta que l'enfant avait été prise de frisson, de fièvre, qu'elle se plaignait vivement surtout toutes les fois qu'elle éprouvait le besoin d'uriner, et ce besoin semblait beaucoup plus fréquent que de coutume.

La mère, de laquelle je reçus ces renseignements, ignorait la cause de la maladie de sa fille ; je la priai de me la laisser examiner. Mon attention se porta sur-le-champ du côté des parties génitales ; je les trouvai rouges , gonflées , doulou-

reuses ; je repassai dans mon esprit toutes les causes qui pourraient amener un semblable état; j'interrogeai l'enfant, qui ne voulut pas répondre. Je m'informai auprès de la mère si son enfant ne l'avait pas quittée la veille. Elle m'apprit que la petite fille avait passé la journée à jouer avec un petit garçon âgé de huit ans demeurant dans le voisinage. Je fis venir celui-ci , et je ne tardai pas à me convaincre que ces enfants se livraient mutuellement à des attouchements obscènes.

Voulant être complètement éclairé, je me décidai à examiner l'enfant, je trouvai l'hymen déchiré ; et en introduisant le doigt annulaire dans la vagin , j'y sentis un corps dur qui me donna absolument la sensation d'un calcul arrondi et très lisse; en cherchant à déplacer ce corps, je fus extrêmement surpris d'entendre un petitchoc tout à fait comparable au bruit que fait une sonde en métal quand on frappe sur un calcul dans la vessie.

Je ne savais, en vérité, de quoi il s'agissait; mais comme ces calculs me paraissaient mobiles, il me sembla que l'indication était de les extraire. Je fis part à la mère de ma résolution , elle me pria de faire tout ce que je jugerais convenable

pour tirer sa fille de cet état qui commençait à l'inquiéter sérieusement.

J'envoyai prendre chez moi des pinces et un petit spéculum dont je me sers pour le conduit auditif; j'introduisis le petit instrument suffisamment graissé d'huile , et je m'efforçai d'attirer le premier corps qui se présenta. J'éprouvai des difficultés excessives à saisir ce corps, qui paraissait arrondi ; enfin, après plus d'une demi-heure de tentatives infructueuses et réitérées, je parvins à le charger à l'extrémité du spéculum, il fut pincé dans l'instrument, et j'attirai hors du vagin une petite bille en pierre.

J'examinai de nouveau , et j'en trouvai une seconde de la même taille que la première , mais qui fut beaucoup plus difficile encore à saisir, n'étant plus appuyée contre un plan solide comme l'était celle que j'avais retirée d'abord, et surtout à cause de l'indocilité de l'enfant , fatiguée déjà des longues recherches qu'avait nécessitées la précédente extraction.

Je fus certainement près de deux heures à faire sortir ces deux corps étrangers; j'avais essayé d'abord de placer l'enfant dans une position telle que les billes tombassent à l'entrée du vagin.

J'avais frappé à cet effet sur les fesses et le périné pour essayer de les faire sortir seules. Mais, retenues par le canal , dont elles distendaient le fond , elles n'avaient éprouvé aucun mouvement par suite de ces diverses manœuvres.

Il survint, à la suite de cette extraction , une violente inflammation du vagin ; je fus obligé de recourir deux fois aux sangsues Le repos et les émollients amenèrent enfin la guérison, mais non sans que l'enfant eût couru quelques dangers.

Le lendemain même de cette extraction , tant il est vrai qu'un fait rare et bizarre en amène toujours un autre à sa suite , on vint me chercher en toute hâte pour la fille d'un grainetier du voisinage , enfant d'une dizaine d'années , à moitié idiote, qui s'était imaginé de s'introduire dans les parties génitales un peu de toutes les graines dont vendait son père , blé, avoine, lentilles, haricots , pois , etc. Elle s'en était bourré le vagin tant qu'il en avait pu tenir, et, fïère de son invention , elle était accourue pour dire à sa mère que, comme il faisait bien chaud là-dedans, il allait lui pousser des fleurs par tout le corps.

La mère, alarmée, comme on le pense bien, m'envoya chercher sur-le-champ. J'arrivai avant

que la chaleur et l'humidité eussent fait gonfler toutes ces graines, qui certainement alors eussent pu produire des accidents très sérieux. A l'aide du doigt et d'injections émollientes lancées fortement, on parvint vite à débarrasser le vagin de tout ce qu'il contenait.

Une légère vaginite fut la seule conséquence de cette singulière introduction. Elle céda en quelques jours à l'emploi de moyens simples.

Enfin le dernier fait que je veux citer est plus bizarre encore que tous les précédents.

Dans une nuit du mois de décembre 1846 , on vint me prier de me rendre en toute hâte chez une fille publique qui demeurait près de la rue Saint-Honoré , et qui vivait en concubinage avec un ouvrier maçon.

Après s'être enivrés tous deux , le maçon se leva au milieu de la nuit, et, sous l'influence d'un paroxysme de jalousie , il voulut s'opposer à ce que cette femme continuât son ignoble métier. Encore ivre , il s'occupa à gâcher du plâtre, et se mit en devoir de murer pour toujours les parties génitales. Il en remplit le vagin, les cuisses, l'hypogastre, le périnée. Cette malheureuse,

sous l'influence de l'ivresse, n'eut pas d'abord la sensation de ce qu'on lui faisait ; mais quand le plâtre commença à sécher, elle se mit à pousser des cris perçants qui réveillèrent une voisine. Ce fut alors qu'on vint m'appeler.

Je la fis plonger dans un bain tiède aussitôt qu'on le put, et cet accident singulier n'eut pas d'autres suites.

Je possède encore deux ou trois faits analogues chez des enfants. Chez l'une un grain de collier, chez une autre un de ces petits glands de cuivre doré qui pendent à l'extrémité de certains bracelets, avaient été introduits dans le vagin. Les observations que j'ai citées suffisent pour guider le jeune praticien, toujours surpris et embarrassé en présence de semblables accidents quand il les observe pour la première fois.

A très peu de temps de là , mon père et moi nous fumes appelés pour constater l'état d'une autre enfant de onze ans, qui avait été violée, nous disait-on, par le patron chez lequel elle était en apprentissage.

Nous constatâmes en effet une rougeur assez intense de la vulve ; il n'y avait pas de déchirure, peu de gonflement , et l'on ne pouvait supposer

qu'il y eût eu introduction , mais seulement contact d'un corps étranger. Le fait ne nous parut pas concluant, et nous refusâmes de faire un rapport avant de nous être adjoint un tJe» nos confrères attaché au parquet.

Bien nous en prit , car nous sûmes depuis que cette jeune fille se livrait à l'onanisme, et que sa famille avait eu principalement en vue d'intimider le maître de cette enfant , afin de lui faire verser une somme d'argent considérable. L'affaire n'eut pas de suites.

Quoique ce fait ne puisse pas précisément rentrer dans la catégorie de ceux que je traite en ce moment, il m'a paru utile de le citer pour mettre en garde ceux de mes confrères qui , au début , se laisseraient prendre trop facilement aux doléances de misérables qui ne craignent pas de spéculer sur la virginité de leurs enfants, qu'ils dressent même à ce genre d'industrie.

Cette série d'observations m'a semblé offrir quelque intérêt. Ce n'est pas que des faits à peu près semblables d'ailleurs n'aient déjà été cités.

Sans parler de cette fille publique à laquelle

1V2 maladies des femmes.

des étudiants avaient introduit une queue de porc dans l'anus, on sait que M. Velpeau a retiré aussi, il n'y a pas très longtemps, un grand verre connu sous le nom de chope du rectum d'un individu qui succomba aux suites de cette singulière manœuvre.

Fodéré et d'autres ont rapporté de semblables introductions chez les hommes et chez les femmes.