DU CANCER SECONDAIRE DU FOIE
Le cancer secondaire du foie procède d'éléments cellulaires qui, détachés d'un néoplasme carcinomateux extra-hépatique, parviennent au foie, s'y fixent et y colonisent. Il est donc d'une nature essentiellement distincte de celle du cancer primitif. Dans ce dernier, le foie fournit en même temps et la graine du cancer et le terrain propice à son développement; dans le premier, la cellule cancéreuse est un élément d'importation auquel le foie sert uniquement de matrice.
Presque toujours les cellules génératrices du carcinome hépatique secondaire se rendent et se distribuent au foie par la voie vasculaire à la façon des cellules bactériennes génératrices des abcès métastatiques. De là, la grande similitude affectée dans leur disposition topographique par les colonies nodulaires du cancer secondaire du foie et par les foyers purulents intra-hépatiques de la pyohémie.
Si la voie d'apport et le mode de distribution des embolies cancéreuses est dans le cancer secondaire du foie à peu près univoque, il n'en est pas de même du point de départ de ces embolies. Il n'existe, pour ainsi dire, aucun organe de l'économie pourvu d'éléments épithéliaux qui ne puisse engendrer des néoplasmes capables d'infecter secondairement le foie. Contrairement au cancer primitif qui est un dans sa nature, quelle que soit d'ailleurs l'apparence anatomomacroscopique ou histologique qu'il revête, le cancer secondaire, par suite, comprend un nombre d'espèces néoplasiques égal au nombre d'espèces cellulaires capables d'infecter la glande hépatique.
Nous savons que dans certains cas les éléments constituants du cancer primitif du foie rappellent, parleur groupement et par leurs réactions colorantes, les cellules normales desquelles ils dérivent; nous savons également qu'après leur transport et leur transplantation à distance ils peuvent conserver leurs caractères distinctifs. 11 en est ainsi des éléments constituants des carcinomes qui ont un
point de départ extra-hépatique, si bien que par le seul examen microscopique des nodosités socondaires du foie auxquelles ils ont donné naissance il est dans ces faits jusqu'à un certain point possible de reconnaître leur origine.
A ces dissemblances histologiques, correspondent parfois des dissemblances perceptibles à l'œil nu. De même que le cancer primitif du foie subit assez fréquemment une dégénération jaune d'or spéciale que l'on retrouve aussi bien dans les nodosités pulmonaires métastatiques que dans les nodosités intra-hépatiques primitives, de même les néoplasies cancéreuses primitivement extra-hépatiques et secondairement intra-hépaliques peuvent offrir dans leur apparence grossière quelques trails distinctifs.
Mais à vrai dire la connaissance de ces faits est trop imparfaite pour que nous puissions étudier séparément les diverses espèces de cancer secondaire du foie ; nous nous bornerons donc à en esquisser une description d'ensemble.
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