CHAPITRE V

Mystère de la Passion.

Quel sujet I M ilton et Bacine Ini^méme en sont loin encore. Ce n'est pas seulement ici » comme dans le Paradis perdu, Pavant'Scène ; comme dans Athalie , la précursion du plus grand éi^é" nement dont le monde ait été le témoin et Vob^ jet (i); c'est cet événement lui-même , arrivant à une époque de corruption désorganisatrice telle que 9 de Taveu de tous les écrivains profanes, d'accord en ce point ayec l'Écriture , une rénovation universelle était devenue indispensable : Reno^^ahisfaciem terrœ. C'est ce que va faire le christianisme , et c'est ce qu'étaient loin de prévoir les Romains, et, k leur tête, le plus grand historien de l'antiquité. Tacite, quand il parlait si brièvement du Christ , supplicié sous le règne de Tibère , par V entremise de Ponce-^Pilate (a).

Le génie des arts et des lettres, dans toute sa splendeur, n'eût point suffi à un pareil sujet; mais dans la représentation du grand mystère ,

(r) Tel est le sujet à^AthaUe, J'espère le prouver bientôt. (2) Chrtstus, Tiberio imperitante, per procuratorem Pontiwn Pilatum, suppUcio affectas erat, Annalium, Lib. XV,