BARRABAS

Je suis Barrabas homicide , Plein de toute sédition , Qui ne paye tribut ne subside , Et ne veuîl ne secours ne aide Pour faire quelque motion {émeute), y-ùj tué sans permission

Ung Komme parmi ceste ville , Dont pas ne fais confession , De peur de justice civile.

J. Michel^ qui annonce ces caractères à peu près de même, ne les fait pas agir. C'est lever le gibier pour ne pas le tirer. Dans le manuscrit de Yalenciennes, au moment où nos industriels regrettent de laisser leurs talens oisifs , une villageoise qui porte des pigeons au temple de Jérusalem (c'était l'ofirande ordinaire des pauvres) est arrêtée par les voleurs. J. Michel aura trouvé ces pigeons peu dignes de gens qui venaienjt d'ouvrir une si grande bouche. Mais le peu d'importance du vol est ici relevé par les circonstances. Barabbas s'étant jeté sur le panier de la pauvre femme^ elle crie de tou* tes ses forces :

Le murdre {eut meurtre) ! je suis desrobëe.

GESTAS.

Gomment crje-elle à geulle bée {béante) !

Le bon larron dit que lespinions (sic; sont mcâ^ grets; et peut-être déjà par un remords salutaire il y renonce. Le mauvais larron les trouve fort bons et veut s'en emparer. Barabbas les lui dispute^ et voilà les deux coquins tirant^ chacun de leur côté ^ les volatiles malheureuses^ et voulant en awir aile ou pied; c'est de là qu'est venue, peut-être, cette locution populaire. La bonne femme, témoin intéressée du combat et très sensible , on le conçoit , à la perte de ses pinions ,

pleuve et crie à geule bée. Des archers qui guettaient les voleurs , arrivent et les mettent d'accord, en les mettant dans la prison, d'où ils iront au prétoire. Tout cela est mieux lié et plus en action que chez J. Michel.

Madeleine, malgré sa mondanité et ses réponses piquantes, finit cependant par ouvrir les yeux. Il est vrai qu'elle ne se rend pas d'abord au conseil que lui donne sa sœur de suivre la morale de Jé^ sus-Christ; mais l'ayant entendu lui-même annoncer sa parole, un soudain changement s'opère en elle, et son repentir s'exhale, mais en vers inférieurs a ceux que nous avons cités p. 1 59. Ses larmes sont bien plus touchantes pourtant que celles de ses suivantes, PérusineetPasiphée. Leur conversion^ opérée par l'exemple de leur maîtresse, peuf être vraie , mais l'Évangile n'en dit rien ; et il fallait , comme l'auteur original, s'y tenir, au lieu de diviser l'intérêt qui doit se porter uniquement sur Madeleine. Voici quelques vers que J. Michel prête à Pérusine :

Hélas ! que nous avons commis De péchés , et nos cœurs soubmis

 vanité!

Premier, avons tout bien obmis , Et aux biens de ce monde mis

Félicité.

Tant dansé , par joliveté ; Tant parlé , par oisivité ;

Et banqueté!... etc.

aa4 * MYSTÈRES.

Madeleine y après avoir informe sa sœur de son repentir^ se détermine à s'aller jeter aux pieds de Jésus. Elle sait qu'il assiste à un festin magnifique chez Simon le pharisien. Quelle démarche pour une femme qui sent enfin le fardeau de ses fautes ! N'importe^ elle ira seule. ..• Suivons-la dans sa pénible irrésolution :

Hélas ! or suis-je parvenue A l'ostel que tant désîroje ; J'aperçoy mon bien et ma joie....

Povre femme , que doj»-tu faire ?

Seras^tu si hardie d'entrer.

Et ta maladie monstrer A cil qui en est le vray mire (médecin) ? Entrer ! Gomment l'as oxé dire , »

Pécheresse désordeuée!

La plus Y île des ordes née . Se doîbt-elle trouver en place Devant tant digne et saincte face ?. .. C'est le meilleur que je retourne.

Retourner ! femme , que dis-tu ?

Cueur vuide de toute vertu , Qu'est-il de ta bouche saillj?

Aurafr^tu le cueur si faillj?...

Veulx-tu faire ta mansion {demeure) Au puits d'abomination ?

Moura&-tu , de soif asservie y Devant la fontaine de vie ?. . .

Je ne scaj : si j'entre dedans , Je scandalizeraj les gens....

Non , j'entreray secrellement , Plourant mes péchez humblement , Non pas pour m'asseoir au-dessus , Mais aux pieds du très ddulx Jbésns ,

MYSTÈRES. a23

Requérant mercj des meffais Que j'ai pensez et dietz et fais.

Eile se traîne alors aux pieds de Jésus ^ les baigne de ses larmes > les essuie avec ses longs cheyeux , et répand sur celui à qui seul tout hommage est dû ^ ces parfums que^ peu d'instans auparavant, elle prodiguait pour le monde. Les oonvJTes et le maître de la maison murmurent. (( Quoi 1 disent^ils , cette femme partout diflàmée, « oser se présenter ici ! et Jésus la souflFrir à ses (( pieds ! Il ne sait donc pas l'emploi qu'elle fait (( de sa jeunesse et de sa beauté? Il n'est donc (( point un vrai prophète? »

Jésus , qui comprend et les murmures et les pensées de tous^ leur propose la parabole tou^ chante des deux débiteurs , et , opposant sa miséricorde aux rigueurs d'un monde implacable, il relève , par ces mémorables paroles , la pécheresse en proie aux remords , mais pleine de foi dans la bonté de Dieu :

Lève-toy, femme , va en paix»

Pardonnez te sont tes meffaits , Ta parfaite foy t*a saulvëe.

Remarquons aussi les paroles suivantes de Jésus à un pharisien (il est bien étonnant que J. Michel les ait supprimées ) :

Moult de péchiez Qu'elle avoit en son temps commis ,

Luj sont pardonnez et remis , Car elle a grandevient aimé.

Dilexisti multum, ofemina, Tuiflêtus tua peccamina Dilueront ,

dit Jéms k Madeleine ^ dans nn mystère latin du XII* siède. Ce peecanUna, ce touchant diminutif ^ trouvé par la charité chrétienne , comme YingenioUmeide la religieuse Hroswîthe Ta étépjar l'humilîté^ TOUS ne les verrez ni dans Tacite^ ni dans Cicéron : Tacite , pour blâmer, et Cicéron pour se louer, trouveraient plutôt des augmentatifs.

L'entrée de Jésus k Jérusalem et ses prédictions puisées dans l'Evangile , sont des plus imposantes. Quoiqu'une partie du peuple vienne au-devant de lui , avec des rameaux et des chants d'allégresse , il dit f en s'adressant a Jérusalem :

Le peuple fait joye , Mais mon cueor larmoje Si te laisfie nne (abandonnée), 3ATRUS (un des principaux Juifs), Fille de Syon , En dévotion Tu reçois ton roy , ...