CHAPITRE X

Les Blasphémateurs , etc.

Le mépris seul , ou le ridicule devait , mieux que les lors, faire justice du travers des Blasphémateurs. Aussi, pouvait-on regretter cet ouvrage, dont on ne connaissait, d'après Duverdier, que le titre , lorsqu'un curé de Normandie en découvrit, chez un marchand de ferrailles à Rouen , un exemplaire, qu'il acheta vingt sous, et que la Bibliothèque Royale a racheté huit cents francs en 1818. Cet exemplaire, sans date, le seul qui existât peut-être, est sorti des presses de Pierre Sergent, qui- imprimait à Paris de i55i à i54o. Réimprimé en 1^20 à très petit nombre , parla Société des Bibliophiles, il l'a été de nouveau en 1 85 1, mais à quatre-vingt-dix exemplaires, dont l'exécution ne fait pas moins d'honneur aux presses de M. Crapelet, et aux soins de M. Silvestre, qu'au goût dispendieux de M. le prince d'Essling, qui a fait tous les frais de l'édition (i).

(i) Des caractères du xvi" siècle ont été fondus exprès ; et non seulement le format d'agenda et les grossières vignettes de Pierre Sergent, mais jusqu'à ses lourdes fautes d'impression, traitées comme celles du manuscrit le plas précieux , tout a été

Pour que rien ne manquât au succès des Biosphémateurs, le saxant Dibdin ^ un Anglais! en a fait le plus pompeux éloge, dans $on f^oyage bibliographique, archéologique et pittoresque ^ traduit en français par MM. Licquet et Grapelet (Paris, 1825 ). Notre bienveillant voisin cite même, de la pièce française, des vers, qui ne sont pas les meilleurs, et qu'il admire outre mesure... Ne nous plaignons pas , et venons à l'ouvrage.

Dans im prologue assez emphatique, mais précieux en ce qu'on nous y montre sur leurs estais les personnages qui doivent jouer, Facteur ou meneur du jeu s'exprime ainsi :

Nostre intendit et vouloir principal

Est de monstrer à toul humains pécheurs

L'iniquité icj en général

Que font vers Dieu les faulx blasphémateurs.

Ici un lourd sermon de cinquante vers.

Se je suis long et prolixe en langaiges , Je seraj brief , de peur qu'il vous ennuyé , En devisant le nom des personnaiges.

reprodoit avec une fidélité qui a dû coûter à des typographes aussi élégans que corrects, mais où plusieurs de leurs oonfrères se seraient trouvés fort à Taise. L'édition de 1820, moins exactement fautive, sera moins recherchée. Quand un jour Pamatem* de vieilles choses tombera sur un exemplaire de l'édition- Silvestre , il pourra s'écrier, dans la joie de son âme :

Oat , c*est la bonne édition !

Voilà bien , pages quinze et seize , Les deux fautes d'impression Qui ae sont pas dans la manTatse !

MORALITis.. 367

Vous povez voir là sus en ees estaiges

La déité souveraine et divine....

Il convient bien que je vous détermine

De ces trois-cy le nom et le raport :

Voiey Guerre et cj près lui Famine ,

£t cest aultre-cj s'aj^elle la Mort.

€e gallant-là qui porte si hault port

Ce faict nommer le grant Blasphémateur. . .

Voylà Briette plaine de déshonneur.

Cette Briette est une coquine qui parle, jure ^ boit et se conduit comme ses amans. Les autres blasphémateurs sont désignés sous les ncmis de rinjuriateur, son Fils, le Négateur et le Renieur. Ce dernier ne se borne pas à renier Dieu en paroles, comme Henri IV, qui, à la prière du père Coton , son confesseur, remplaça le malheureux jxxron de jamidieu (je jr^nie Dieu) par celui de jamicoton. L'homme qui renie Dieu avec réflexion est un malheureux insensé. Le Négateur, qui prétend qu'on ne doit rien affirmer, qui en vient à douter de tout , à douter de lui-même et de ce qu'il éprouve, est plus digne de la comédie. Quand il se plaint du tort qu'on lui a fait , des coups de bâton qu'il a reçus, et qu'on lui répond : Dites que vous croyez awir reçu des coups de hâu>n, vous ne de^ez rien affirmer; ce n'est point là une bouffonnerie , mais un argument ad kominem , et digne du système. Voilà le comique de Molière. Son devancier ne va^ pas jusque là. Les différens blasphémateurs ont, à peu près, la

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même physionomie : ce sont souvent deà impies ignobles. Pour élever l'impie jusqu'au ridicule, Molière en fait un grand seigneur^ un don Juan , doué de (Qualités brillantes. Sans cela , il tombait aU"-dessous du mépris.

Notre vieil auteur lui-même a senti par momens la nécessité de relever son principal personnage. Il y a du don Juan dans sàn entrée en scène :

BLASt^HEMATEUR ittcipit {commencé)* Un^ chascun a bien congnoissance De mon port et de ma noblesse ^ Possédant or et grant chevancc Pour maintenir ma gentillesse.

Je veux toujours vivre en lyesse £n despit de tous les vivans...

Fy de paysans , ^

Fy de marcbans , Au regart de ma regnommée !

Gentilz gallans

Seront fringans Par le sang bien ! c'est ma pensée.

Puis qu'il m'agrée ,

Toute l'année Je maineray jeux et esbatz ;

De mon espée

Gente et parée Turay villains ebetifz et malz.

Il ne se soutient pas long-temps de cette ma-nière, vadit, ce il s'en va » dit l'auteur; mais une autre combinaison nous le montre^ dans la scène suivante , affaissé déjà par ses excès. Il est couché. Le diable vient lui conseiller de se rendre à je ne

MORALITES. 369

sais quelle réunion de maurais sujets , et de jurer surtout, sUl veut avoir bon air :

Jure la mort de ton Jésus ,

Le sang $ les plaies \ la passion ;

Tes ennemjs seront Vaincuz

Et te donront laudation ,

Car c'est belle opération

De jurer Dieu à chascun poinct ;

C'est présent la vacation

D'ung homme qui yeult estre craint.

Il n'en était pas ainsi dans le grand siècle : H Rien n'est moins selon Dieu et selon le monde, » dit Labruyère.

Le Blasphémateur suit si bien le conseil du diable, que tout en se levant, affaibli , chancelant , à chaque effort qu'il fait , un gros juron sort de sa bouche; et c'est une idée aussi vraie qu'effra jante, de nous montrer un malheureux, le pied dans la tombe, insultant encore Dieu! Enfin il sort, appuyé sur Briette, qu'il nomme la belle, et il se rend à la réunion.

Bientôt commence une longue orgie ^ans laquelle les blasphémateurs, y compris Briette, jurent, jouent, s'enivrent, et renouvellent sur un crucifix qui parle et qui se plaint , les injures et les barbaries exercées par les Juifs au Calvaire. Au milieu de ces effroyables détails , entremêlés de mots obscènes, que l'on ne peut citer, le libertin cassé qui nourrit encore son imagination de peintures lascives ^ nous rappelle ce vo-

370 MOBAUTift.

lapttteuxqai^ dlma un excellent uUea« de Duo»,

s'écrie :

Du plaisir ! le reste est ekansons ; Moquoitô-nous de nos Aristan{ttciii. Un seul mot dit tout : Jouissons !

£t puis laissons filer les Parques....

Mais hélas ! 0 transport si doux !

Voix séduisante d'une belle 9 Lorsque je m'abandonne à tous y J'entends crier : Caron t'appelle!...

lot ce n'est pas Câron ^ mais l'Église qui vient en personne, armée de textes saints, faire aux blasphémateurs des remontrances, dpnt ils se moquent. Elle leur annonce la mort. Un d'eux loi répond : /

Va-t*en sans demeure , Ta longue demeure ' Nous port» tristesse.

l'égusk.

Qui son péché pleure , Son âme il assenre Quant péché délaiiBse.

LE NEGATEUR.

Vivons en Ijesse (Joie) , La mort-Dieu ! et qu'esse Qu'estre loqueteux !

L'Eglise désolée se retire. La Mort , après plusieurs scènes inutiles, arrive, accompagnée de spectres hideux. Le Négateur est sûr de leur résister :

De cela je ne doubte point ^

dit-iL I^a plupart résistepl, tant qu'ils pcfavent, mais enfin la Mort les emporte et les Ryre aux démons. Les enfers^ oiiverts devant nous^ nous laissent Toir leurs âmes en proie à d'indicibles tortures. Au milieu de lamentations interminables^ comme ce qu'elles expriment^ le mot jormaisf ce mot des damnés^ retentissant dans le gouffi:e de l'éternité « troi^s gl^çe :

A jamais icj demourer!...

Jamais d'ic j ne départir !

Jamais!...

Et javwis ne vçir Dieu ! c'est leur plus grand siipplioc^,

Cçs infortunés^ se livrant alors à leur désespoir, maudissent leurs parons qui les debwieni /afr^ en, Dieu croire y se maudissent les uns les autres ; et comme si leurs tpurmens n'étaient pas asset grands y Lucifer s'efforce encore de les accrpilk^; et pour accroître aussi l'amai» de ses victimas « il crie \ ses subordonnés :

Allez tenter, maulditz truans , Allez tenter tous les humains ; Allez , allez , merdoulx truans , Faictes jurer Dieu et ses sainctz.

Allez-moj quérir ces putains Qui sont si clauldes «t si filères , Pour les baigner dedans noz bains , £t les coucher en nos littières.

Amenez-moy ces lavernières Qui vendent à faulse mesure....

Allez tenter toute nature

Sya MORALCTÉS.

De pécher contre Dieu en somme.. ..

Allez y diables , allez à Romme ,

Allez à Paris et Bordeaulx ,

Allez à Rouen , à tout homme*,

Pour me quérir ces plaideraulx.

N'oubliez ces advocaceaulx

Qui empoignent des deux costez , ' \

Car iU seront , si je ne faulx ,

£n enfer rotiz et tostez.

Allez par le monde , et ostez

Dévotion du populaire ;

Vous en avez bien les postez.

N'espargnez curé ne vicaire.

Voilà de la verve ! Vous ne trouverez rien de pareil , même dans la Condampnation de Banquet ^ moralité de la même époque^ dont le style est faible^ mais la conceptiou très originale.

Une bande de gens menant joyeuse vie, sous les noms de guerre de Mangeons-Tout , Lasoif , Boîs-à-Vous, Sans-Eau, etc., sont traités à bouche que veux'tu chez le gros et splendide Banquet, qui les a reçus avec quelques dames , et Dieu sait quelles dames ! L'une est la Friandise , l'autre la Gourmandise, une autre la Luxure. Tout à coup, au moment où moins ils y pensent, nos rians convives, assaillis par une troupe d'ennemis efirayans, hideux , et qui ont pom* noms : Lacolique , Lagoutte, Lajaunisse, Esquinancie, Hjdropisie, etc., se mettent à pousser en chorus avec leurs fidèles compagnes, des cris de possédés. Une de ces demoiselles. Gourmandise, je crois, est saisie à la

MORALlTiS. 373

gorge par Esquinancie^ tandis que Luxure^ sa filte (remarquons cetteparenté), tombe entre les mains du terrible Lagoutte^ qui la met à la torture. Bpisà-Yous , Saivs*-£au , et autres bons vwans restent sur le carreau. Le demeurant de la bande joyeuse en est réduit k se jeter dans les bras de Sobriété , qui appelle Remède à son secours. Gros-Banquet^ traduit devant Expérience^ est condamné a mort. La sentence porte que Ladiète fera l'office de bourreau. Le malheureux demande à se confesser f il harangue l'assistance , tout le monde le plaint^ le confesseur l'absout et Ladiète l'étrangle.

Cette pièce^ qui est le développement ingénieux et bien follement sage d'une moralité ou plutôt d'un dialogue de Lacl^enaye sur le même sujet ^ existe manuscrite dans plusieurs bibliothèques publiques et particulières de Flandre. Quoique sans indication d'auteur, ni de pays , j'y trouve encore certain goût de terroir qui me ferait croire que la Flandre aussi peut la revendiquer. Ce Gros- Banquet, ce riant Bois4i-Vous, cet intrépide Lasoif portent sur eux leur certificat d'origine. Ce sont des figures telles que notre flamand Teniers^ Wateau de Valenciennes et Boilly de la Bassée en ont si souvent crayonnées.

Deux autres moralités bien importantes par le sujet se trouvent dans un manuscrit anonyme et sans date de la Bibliothèque Royale (La Vall. 65). La première n'est guère qu'un dialogue entre un

374 BrOAALITÉS.

Français et un Anglais^ mats il est tout de caractère et de circonstiince; car oti ne peut dôtiter qu'il n'Ikit été composé à Tépôque où, scms le txymtnati- Aé^m dé François de Guise^ tabUs l^rlmieis Ga^ tais à l'Angleterre.

Obligé de t[tiittei^ cette vHle, TAiîÉglais enlte en st^e fôrt triste, et iié pouvant ièomprettdïie comlAèMt les Franchis ont pu s'ieh rendre iuaitres t

Yl y a fins de deulx cens ans 'Que de père en fils là-dedans Angloys f làÎBoi^t kiiir ^lémeure.

Le Français cherche à le consoler ; ce sont les chances de la guerre, lui dit-il :

Savé»-vous |)as bien ^'Ëdouatt Tiers j planta son estandart, Après un sîége douze mojs y Et qu'A en cbassa les Françoys , Lesquels y perdirent leur j^ien?

l'angloys.

Compaignon, cela je sai bien.

La réponse est d'une excellente naïveté.

Mais quelle moralité ya-t-il dans ce dialogue? Oh ! très élevée. C'est parce qu'ils ont abandonné leur relîgiop^ comme ils venaient de le faii^ qôè les Anglais ont perdu leurs possessions dans le saint royaume de France. Toute la pièce aboutit k ce but. L'Ai^lais^ dont l'orgueil parait n'avoir pas voulu s'appuyer sur Dieu méiiie> s'écrie :

Nous avyons sy fortes murailles !

ItfOR ALITÉS. 3^5

Le Frpfiçftîs répond que oda contre Dieu n'e»!

Hélas! nous la gardions si bien!...

X'E FRANÇOTS.

0 gen%par trop fière et superbe!

Cette opposition est développée dans iin dialogue un peu diffus , mais où Ton peut remarquer cette conclusion dans la bouche du Français :

Malureux donq l'homme Qui se fye en somme An bras de la chair !

Heureux se doibt dire Qui de Dieu désire Son secours chercher!

Cette petite pièce est d'un grand prix, conune monument historique, mais elle eût mieux encore mérité son titre de moralité, si , mettant en opposition deux grands peuples faits pour s'estimer, l'auteur leur eût plus expressément rappelé que, malgré des humeurs , des croyances contraires , et des intérêts même, ils se doivent aimer enfin : tous les hommes sont frères.

La seconde de ces pièces est l'ancienne fable des Membres et TEstomac que Ménénius racontait an peuple romain, pour lui montrer qu'il était de son intérêt de rester uni au sénat. L'auteur anonyme du drame a pour but , lui , de faire sentir aux communions séparées de Rome que , privées du chef universel dont l'autorité les guidait, elles

376 MORALITES.

àoiyetkt flotter à tous vents de doctrine ^ comme dît Bossuety et périr dans leur foi. Telle est la moralité résumée dans ces rimes :

Nous sommes tons membres , branches aiisy. Crist nostre corps et tronce par ainsj I^ous joinct en Inj, pour nous fhiict produyra » Ou aultrement en douleur et soulcj Membre du corps divisé périra.

Cet ouvrage n'était pas joué sans doute ^ car nous ne voyons pas comment on aurait pu faire agir et parler le Chef ^ le Gœur^ les Jambes et le Ventre. L'emploi du dialogue était alors poussé fort loin. M. Silvestre vient de me communiquer, dans un encadrement sous verre, l'échantillon d'une farce dont on a récemment découvert le premier feuillet sous le parchemin d'un vieux livre , avec les noms des personnages ; ce sont : Fonùage,Tarine, Petit -Tournois et Tartelette. On ne dit pas où se passait la scène , ni comment agissaient tous ces bons comestibles. C'est ce que nous apprendrons peut-être quelque jour, par la découverte d'un autre feuillet.

Dans le manuscrit ci té plus haut (La Vall. 63) se trouve une moralité, intitulée: Tout-le-Monde. C'est un personnage allégorique. Voici le portrait qu'en fait un de ses interlocuteurs :

* Ausy souvent que le vent vente , Du Monde le cerveau s'esvenle ; Parfoys est dur, parfoys est mol ; Sans aelles souvent prent son vol ^

Sans yeulx veolt voir chose Intente :

Dont coQclndz , la chose est patente , Qu'aujourdliay Tout-le-Monde est fol.

Maïs cet inconséquent qu'on méprise, inconséquence étrange ! on cherche à lui plaire , à se modeler sur lui ! « On ne peut faire autrement , dit-on. R faut être comme Toutrle-Monde. — Mais ce Tout-le-Monde , cet être inexplicable^ qu'on ne peut éviter, ni choquer impunément, où est-il ? où le rencontrer? » Un des interlocuteurs l'appelle :

Hau , Tout-le^Monde ! es-tu là-bas ?

Amont , hau ! Tout-le-Monde , amont !