TOUT-LE-MONDE

D'où rient cela que ses gens m'ont Sy afecté, que voulés-vous?

LE TROISIEME {interlocuteur).

Mous voulons t'a voir avec nous, Sy c'est toy qui es Tout-le-Monde.

TOUT-LE-HONDE.

Ouj, c'est moj.

LE PREMIER

Que l'on me confonde Sj onc à ma Vye je fus Tant estonné , ne si confus De voir Tout-le-Monde en ce poinct , Diférent de robe et pourpoinct , De bonnet ejt de tous abis....

TOUT-LE-HDNDE.

£s-tu de Cela estonnë ?

S'ou m'a djvcrs babis donné , Ou sy je l'ay eu a credo (crédit) , Saige pas bien faire un credo ?

37B MORALITES.

LB TROISIÈHK.

Qa'esse qae TouMe-Monde babille?

Vestu est de blane , gris et noir.

LE PREMIER

C'est ToQt-le-Monde qui sliabille A orëdict f pour honneur avoir.

La manie de briller aux dépens d'atitrui n'est donc pas seulement de nos jours ; c'est une vieille maladie. Tout-le-^Monde ^ celui d'autrefois , en avait une autre : il voulait être noble. Il travaillerait aujourd'hui à se faire riche , ou à le paraître. Il n'est plus.

Mais il a laissé une fille , bien autrement puissailte, et sans doute^ en sa qualité de femme^ plus mobile encore et plus difficile à saisir. On la nomme Opinion , et elle est proclamée la reine du monde. Reste a savoir où est son trône.

Si nous le cherchons , d'abord sur les lieux éclairés par la philosophie seule^ tel homme plein de bonne foi et de connaissances variées sur d'autres matières^ nous assure que le christianisme n'existe plus. — Dans votre quartier peut-être , lui répond un de ses adversaires; mai:^ la rue Taitbout et Ménilmontant même ne sont pas le bout du monde. (< Que nos regards embrassent l'Europe y dit M. Droz dans sa Philosophie mo^ rale^ et nous verrons bientôt quelle foule de personnes éclairées le christianisme anime et dirige. » Le docte académicien^ après avoir cité un nombre

MORALITJÊS. 379

infini de peuples où les lumières de TÉTangile ont été répandues dans ces derniers temps, ajoute : oc II n^est pas permis d'ignorer des faits aussi rémËirquaUes , quand on teut parler sur des sujets qui exigent que l'on eonnaisse l'état de la cÎTili^ sation et le mouvement de l'esprit humain. »

Oe soufflet donné à feu Saint-Simon me met en gmie contre les décisions tranchantes y et je me promets bien d'examiner à fond cette matière sé^ rieuse.

En attendant ^ je me tourne vers la politique , et je demande à trois députés , que je rencontre successivement, où siège la véritable Opinion. Le premier me répond : à droite ; le second : à gau^ che i le troisième : dans un juste milieu*

Un peu plus embarrassé qu'auparavant, je vais m'adresser à ce journaliste qui a si peu d'abonnés, il pourra plutôt... Monsieur, voudriez-vous me dire où l'Opinion , cette reine du monde , a placé son trône ?

—-Où, monsieur? mais dans mon journal.

Qifôllie question !

— C'est qu'on me disait que vous aviez assez peu d'abonnés.

— Monsieur, les voix se pèsent, et ne se comptent pas.

Je salue mon rédacteur, et je m'approche d'un de nos auteurs dramatiques qui sort du théâtre... Concevez*vous, lui dis-je , qu'un journaliste qui

n^a pas deux cents abonnés s'imagine être le seul représentant de l'Opinion publique?

— Je le crois bien : tous ces hommes politiques ont la même prétention ; mais le fait est que l'Opinion ne règne plus aujourd'hui ^ indépendante et pure> qu'au théâtre.

— Ah ! vous êtes orfèvre , monsieur Josse; j'allais vous indiquer une scène , et c'est vous qui m'en offi*ez une !

— Je ne plaisante pas ; je dis que cette reine^ autrefois si sévère y à présent tiraillée par tous les partis ^ mise à l'enchère , vendue au poids de l'or^ n'est plus qu'une courtisane; ou du moins ^ si parfois on la voit encore irréprochable et libre ^ ce n'est que dans nos spectacles et dans ces efïets électriques produits souvent par un vers^ par un mot.

— Oui, mais ce vers, ce mot, bien souvent ont été donnés au groupe d'amis éclairés qui applaudit et trépigne, et pleure ou rit au commandement; et le pauvre public, qui parfois rit ou pleure, suivant qu'il voit rire ou pleurer, ne sait pas que sa reine sévère passe toutes ses soirées au milieu de trente claqueurs. ...

Il existe pour elle un ennemi plus redoutable, car il est partout; et cet ennemi , c'est le Positif, l'esprit matière, ou sans esprit, je dis^sans lumière, sans principe aucun , et tour à tour corrompu, corrupteur : c'està la fois, et cefat qu'on ad-

mire, et Mayeux dont on rit ; Mayenx qui n'effraie plus^ même l'enfance; Mayeux, qu'on croyait mort, et qu'en efiet le ridicule aurait percé de part en part , s'il n'était cuirassé d'impudence. Non, Mayeux , du moins son esprit pétri de sottise et d'immoralité, ne mourra pas sitôt; il n'a fait que changer d'enveloppe et de nom, mais jamais reptile ne s'est redressé plus vivace. Voyez-le, dans nos sociétés, sous les formes les plus diverses, étaler les mêmes principes , je veux dire son méprisa de tout ce qui est grand et vraiment éclairé! Fier de ses faciles conquêtes , il triompherait de l'Opinion.... Qui ne triompherait d'une femme sans force , car elle est sans croyance? Et cette femme pourtant est reine ! . . . Vous qui , par position , avez quelque ascendant sur elle, nous vous répéterons ces mots d'un citoyen romain a ses compatriotes : Miserere parentis! « Ayez pitié de la patrie. » Puisque l'Opinion doit la gouverner, gouvernez cette reine fantasque, donnez-lui plus de fixité, de principes, loin d'achever de la corrompre, ou c'en est fait de la patrie : Miserere parentis ! Ayez pitié de notre mère commune, vous, artistes, dont les productions licencieuses ▼ont, jusque dans le giron maternel, tendre des pièges k l'innocence. Ayez pitié de 1^ patrie, écrivains de tous genres : journalistes, poètes, romanciers, sophistes, chansonniers; vous, surtout , auteurs dramatiques, dont les œuvres exer-

3Sa MOfiALiTés.

omt stir Içs ina$i«9 aûe si puissante influence , ajrw pitié de la patrie I Rappelez-Tous ce que noti:^ m^tr^ à tous, Dpcis « nc^ diaaii , et œ que now lie pouYOnft trcff redire ,. nous pomr qui k liberté eut toiyour^ des app^s ;

La liberté n*eai point où la vertu n^est pas ! (i)

Quant à vous, graves l^slateurs^ si j'osais in<terrompre vos méditations, une loi sur l'éducation va TOUS occuper, et jamais le miser^rç par rentis ne viendrait plus à propos , car jamais il ne fut plus urgent de régénérer l'opinion dans ^ source. Il est un moyen , le seul : la religioiit Si jamais on n'en sentit mieux le besoin, si elle seule peut retenir tant d'infortunés que son ahseno^ précipite, chaque jour, dans quelque abîme; si , pour ceux mêmes qui n'y tombent pas , tant de liens sociaux se trouvent relâchés ; si enfin v comme on l'a observé , les peuples déohus de leurs croyances se dégradent au physique mémç , comr t^ien il est à souhaiter que notre jeunesse se rer trempe aux véritables soui'çes ! Depuis queh]ue$

(i) La licence des écrits et des peintures n'est point nouvelle^ comme on peut le voir dans une éloquente protestation de Gerson : Adiperxus corruptionem juuentutis per lasciwis imagineà et alia hujusmodi, t. m, p. 291. Dans un autre écrit, Ih Innocentiâ puerili, où il défend sa protestation précédente , je remarque ce mouvement du grand citoyen de la république chrétienne : Per si quid decori christianitaUs , immb totius iWpublicœ, compatiendum est! p. agS.

années surtout^ son ardeur pour les hautes études est visible. Oh ! qu'elle y puisa ses yertas y ses lumières I Qu'une génération nouvelle s'élève el plus pure et plus forte I Et \ esprit matière^ cel immoral enfant de l'ignorance ^ alors aura vécu ) Mayeux alors sera mort tout entier.

P« S^ Un des membres les plus distingués 4e

l'Université de France ^ M. Victor Goustii^ a piH

Mié f dans k Reçue des deux Mondes, r*' déoem^

bre I &36y sur les divers modes d'enseignement

élémentaire, un article qui , en nous signalant le

plus étrange écart de l' Opinion sur un sujet de la

plus haute importance, nous fait espérer qu'uiie

méthode jugée par des pays entiers de diverses

communions et par tous les étrangers impartiaux,

la plus propre à donner au peuple les rnœurs et

les lumières indispensables, quoique relîgieusç et

française, ne sera plus proscrite en France; qu'elle

y pourra jouir des mêmes avantages que cette

autre méthode empruntée aux Anglais par nous^

quand nous en aidions chez nous une infiniment

meilleure (Voir l'article cité). Espérons aussi que

le nom du vertueux fondateur de l'enseignement

simultané » dont la statue (dit M. Droz , Appli-^

cations de la morale à la politique,) devrait être

érigée par la France reconnaissante, » sera du

moins connu dans sa patrie ; que ses humbles dis^

ciples, ces instituteurs et ces amis du pauvre,

pourront être encore , par leur dévouement aux

384 MOHAUTÉS. '

plus pénibles fonctions , par leur esprit d'ordre et par leur piété , les exemples vivans du peuple ; qu'en faveur du bien réel qu'ils font, nous leur pardonnerons de ne pas se mettre aussi bien que nous y et de ne pas faire , comme nous^ la révérence. Voilà ce qu'on peut leur reprocher rai-sonnablement.' Mais nous faire du nom de frères ignorantins et de leur robe noire un épouvantail ; craindre pour nos lumières jusques à leurs tricornes; venir nous crier au feu du fanatisme^ au milieu des glaces de notre indifférence ! ce sont là des argumens peu dignes d'un sujet aussi grave, et qui seraient mieux placés dans notre chapitre suivant (i).

(i) Quoique les débats se soient ouverts à la Chambre des Députés sur la loi d'instruction publique, depuis que cet article est écrit , je le laisse tel qu'il est ; cette loi , d'après la déclaration même du ministre, devant subir plusieurs fois l'épreuve de la discussioii. Après le discours de M. Guizot , rien de plus remarquable , dans la séance du i5 mars 1857, qu'un magnifique éloge du latin , là langue de VUgUsel dans la bouche d'un honorable membre de la gauche, que l'on croyait plus avance'* — Encore un Heïrograde !

FARCES ET SOTIES. 385